河西走廊，西北向。

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春风尚未完全吹绿戈壁，空气中仍带着料峭寒意与沙尘的味道。

一支庞大的骑兵队伍，如同黑色的钢铁洪流，正沿着古老的商道，滚滚向西，卷起漫天黄尘。

队伍前方，一杆赤底金边丶绣有狰狞狼头的突厥王旗迎风猎猎。

旗下，归义侯丶突厥大汗杨宗义，顶盔贯甲，外罩一袭玄色披风，手持一杆代表天子威权的鎏金节钺，目光如鹰隼般扫视着前方苍茫的地平线。

他身旁，亲卫高举着一面更加醒目丶让沿途所有部族胆战心惊的旗帜——玄底赤焰，金色盘龙环绕的「隋」字大纛。

在这两面旗帜之后，是三万突厥铁骑。他们沉默地行进，只有马蹄叩击大地的闷雷声，甲叶摩擦的哗啦声，以及偶尔响起的战马嘶鸣。

没有喧嚣，没有散乱，只有一股凝而不发的丶令人窒息的肃杀之气。

这些曾纵横草原的狼骑，在归附大隋丶经历整训后，野性未失，却更多了几分令行禁止的纪律与冷酷。

他们知道此行的目标，更清楚身后那面隋字大旗所代表的丶不可违逆的意志。

队伍的核心，除了精兵强将，还有一支特殊的队伍——数十名精通各族语言丶熟悉地理的向导与译官，以及装载着皇帝杨恪那道杀气腾腾圣旨抄本的马车。

圣旨被誊写在特制的羊皮上，盖着鲜红的传国玉玺印鉴，由专人保管。

前方，已近吐谷浑故地边缘。这里部落林立，势力交错，名义上臣服于大唐或隋，实则摇摆不定，弱肉强食是这里的生存法则。

斥候飞马来报：「侯爷，前方五十里，乃是白兰羌大部驻地。其首领已率部众，在必经之路上等候。」

「哦？」杨宗义浓眉一挑，脸上横肉牵动，露出一丝近乎残忍的笑意，「是拦路，还是迎候？」

「观其态势……牛羊成群，酒水罗列，不似拦路。但其部众青壮，皆持兵刃于后，颇为戒备。」斥候禀道。

杨宗义冷哼一声：「倒是识趣，却也谨慎。传令，全军戒备，缓速前进。

本侯倒要看看，这白兰羌，是要做我大隋的朋友，还是做那吐蕃的陪葬！」

命令下达，原本就肃穆的军阵，气氛更加凝滞。弓弩上弦，刀枪出鞘一半，一股无形的杀气弥漫开来。

五十里路，转瞬即至。果然，在一处水草相对丰茂的河谷地，黑压压聚集了数千人。

前方摆着酒案，陈列着烤全羊丶马奶酒。一个头戴毡帽丶身穿皮袍的老者，在一众精壮武士的簇拥下，立于最前，神色紧张而恭敬。

见到大隋龙旗与突厥狼旗出现在地平线上，尤其是看到那沉默如山丶杀气盈野的三万铁骑时，白兰羌众人明显骚动了一下，不少人脸上露出惧色。

那老者急忙上前几步，右手抚胸，深深躬下身去，用生硬的汉语高声道：「白兰羌部首领木扎，恭迎大隋天朝上使！！」

杨宗义勒住战马，身后大军也随之缓缓停步，动作整齐划一，只有战马偶尔打着响鼻。

他并未下马，只是居高临下地俯视着木扎，声音洪亮，带着不容置疑的威严：

「本侯，大隋归义侯，奉大隋皇帝陛下之命，统兵西征，讨伐不臣吐蕃。尔等在此，是为何意？」

木扎额头见汗，腰弯得更低：「回禀侯爷，下邦小部，得闻天兵西征，惶恐无地。特备薄酒羔羊，犒劳王师，以表寸心。

我白兰羌部，世居于此，一向仰慕大隋天威，绝无二心！绝无二心啊！」

「仰慕天威？」杨宗义冷笑一声，对身旁亲卫使了个眼色。

亲卫会意，从马车中取出一卷羊皮圣旨，策马向前几步，刷地展开，用洪亮的声音，以汉语和羌语，各宣读了一遍。

「……凡有助大军行进丶杀敌立功者，重重有赏，赐爵封地！

凡有阳奉阴违，暗中阻挠，甚至勾结吐蕃者……便是自绝于大隋，自绝于朕！

朕必遣天兵，灭其族，绝其种，使其部落之名，永绝于史册！勿谓朕，言之不预也！」

森寒凛冽的言辞，配上使者毫无感情的宣读，以及后方三万铁骑无声的压迫，让白兰羌部众，包括首领木扎在内，如坠冰窟，许多人双腿发软，几乎要跪倒在地。

那「灭其族，绝其种」的警告，如同死神的低语，在他们耳边回荡。

「听清楚了？」杨宗义的声音再次响起，「陛下天恩浩荡，有功必赏。

陛下天威莫测，有罪必诛！本侯此次西行，代天巡狩，持天子节钺，有先斩后奏之权！你部，是要赏，还是要诛？」

木扎浑身一颤，噗通一声跪倒在地，以头触地，声音发颤：「天朝隆恩，如天覆地载！

下邦小部，愿为大隋皇帝陛下效犬马之劳！愿为侯爷大军前驱！