陇右,祁连山麓。
春寒料峭,残雪未消。高原的寒风依旧刺骨,卷起砂石,抽打着戍边将士的铁甲。
连绵的隋军边寨,依山而建,扼守要冲。黑色的大隋龙旗在寒风中猎猎作响,如同磐石。
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最高的望楼之上,陇右道行军大总管丶武威侯李信,按剑而立。
他面容冷峻,目光如鹰,扫视着远处苍茫起伏的雪山高原。甲胄上凝结着薄霜。
「报——!」急促的马蹄声由远及近,斥候滚鞍下马,单膝跪地,声音带着风雪的味道:「禀大总管!吐蕃前锋,约两万骑,已越界三十里,正朝我石堡城方向疾进!」
李信眼神未动,只微微颔首。一切皆在预料之中。黑冰台的密报,早已将吐蕃异动呈于案头。
「再探。摸清其主力位置,辎重所在。」
「得令!」斥候翻身上马,绝尘而去。
*李信转身,走下望楼。步履沉稳,踏在夯土台阶上,发出沉闷声响。
帅帐中,炭火正旺,驱散寒意。巨大的沙盘上,陇右河西地形丶双方兵力态势,一目了然。
「果然来了。」副将手指沙盘上代表吐蕃前锋的红旗,「松赞干布,还是没忍住李世民给的饵。」
「跳梁小丑,自寻死路。」李信语气平淡,却带着金石之音,「传令。」
帐中诸将肃然挺立。
「石堡城守将,据险固守,不得出击。放其前锋至城下。」
「伏波丶荡寇两军,按甲计划,移至黑水河谷,断其归路。」
「骁骑营,游弋侧翼,袭扰其粮道,猎杀其斥候。」
「其馀各部,紧守关隘,无令不得妄动。凡有擅自出战丶擅离职守者,斩。」
一条条命令清晰冷硬。没有热血沸腾的动员,只有冰冷的杀戮部署。
「告诉将士们,」李信最后补充,目光扫过众将,「陛下在东边开疆拓土,不缺金子。西边,缺的是吐蕃人的脑袋。一颗脑袋,十贯赏钱。军官加倍。」
众将眼中燃起战意,抱拳低吼:「末将领命!」
军令如山,迅速传遍边关。
……
吐蕃前锋,两万骑兵,如同高原上席卷而来的乌云。马蹄践踏着尚未完全解冻的土地,扬起漫天尘土。
领军的是悍将娘·芒布杰尚囊,他望着远处山脊上巍峨的石堡城轮廓,眼中满是贪婪与嗜血。
「儿郎们!前面就是隋人的城池!打破它,里面的粮食丶布匹丶女人,都是我们的!赞誉重重有赏!」他挥舞着弯刀,嘶声鼓动。
吐蕃骑兵发出野性的嚎叫,加速冲锋。他们习惯了高原作战,轻视着「低地」的隋军。
石堡城,静默如山。黑色隋字旗下,士兵们冰冷地注视着冲来的敌人。弓弩已上弦,滚木擂石就位。
「进入射程……放!」
守将令旗挥下。
刹那间,城头箭如雨下!不是稀疏的箭矢,而是密集的丶带着死亡尖啸的弩箭风暴!
冲在最前的吐蕃骑兵如同撞上无形的墙壁,人仰马翻。精良的隋军弩箭,轻易穿透他们的皮甲,甚至钉穿马匹。