李世绩紧急军令的火漆印记,在次日晌午时分,送达了狼山峪的程咬金大营。
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接到命令的程咬金,并未如李世绩所期望的那样立刻丶迅速地拔营起寨,向主力靠拢。
他捏着那封措辞严肃丶甚至带着几分命令口吻的军令,在帐内踱了好几个来回,脸色阴晴不定。
「国公爷……」副将牛进达看着程咬金纠结的样子,小心翼翼地问,「英国公急令我们靠拢,看来是前面遇到麻烦了。我们是否……」
「麻烦?哼!」程咬金把军令拍在桌子上,「他李世绩上来就吃了亏,现在知道怕了?想让老子去给他当盾牌?」
他心里的憋屈和旧日的阴影一起翻涌上来。上次在幽州城下对峙,他被李恪的气势和那支神秘黑甲骑兵所慑,未敢轻动,最后更是主动后撤,虽然事后朝廷没有追究
但这始终是他心头的一根刺,觉得在同僚面前丢了脸。如今李世绩一来,就摆出一副指挥全局的架势,现在还命令他前去「靠拢」
言语间似乎有责怪他之前未能牵制敌军丶导致唐军正面受挫的意味,这让程咬金如何不恼火?
但恼火归恼火,军令如山,何况是英国公以河北道行军大总管身份下达的命令。程咬金再混不吝,也不敢公然违抗。
「妈的,李恪这小子,邪门得很!」程咬金啐了一口,「李世绩带着五万并州精锐,头一天就让斥候吃了这麽大亏,看来传言非虚,那小子手下真有能人,把咱们的动向摸得门儿清!」
他走到地图前,比划着名狼山峪到李世绩主力驻扎的涿州南部之间的距离,大约有一百二三十里。
「传令下去!」程咬金最终还是做出了决定,「全军拔营,向东南方向,朝英国公主力靠拢!」
牛进达松了口气:「是!末将这就去安排。咱们是全速前进,还是……」
「全速?全速个屁!」程咬金瞪了他一眼,「你想累死兄弟们,还是想让李恪瞅准机会半路给咱们来一下?
告诉各营,收拾妥当,午后出发。行军速度……按正常每日六十里算!多派斥候在前面和两翼探路,宁可慢点,也要稳当!
营寨怎麽拆的,路上就怎麽防备!老子可不想稀里糊涂地又中了埋伏!」
「明白!」牛进达领命,他其实也赞同稳扎稳打。
于是,程咬金的五万大军,以一种堪称「磨蹭」的速度和极度警惕的姿态,开始了向李世绩主力的靠拢之旅。
队伍拉得很长,前后军相隔数里,斥候放得极远,每到一处适合扎营或有险要地形的地方,都要停下来仔细侦查一番,确认安全后才敢继续前进。
第一天,只走了不到四十里。
消息很快通过黑冰台的网络,传回了幽州。
「主上,程咬金部已动,正沿狼山峪—方城—涿水一线,向李世绩主力缓慢靠拢。其行军异常谨慎,斥候密集,队形松散,日行不足四十里。」玄翦汇报导。
李恪闻言,笑了笑:「程知节这是被吓破胆了。也好,他越小心,走得越慢,给我们的时间就越多。」
他看向赵云和完颜宗弼:「子龙,完颜将军,程咬金部侧翼和后方的防御,因为这种慢速谨慎的行军,必然会暴露出更多的空隙和薄弱点。
尤其是夜晚扎营时,他们远道而来,地形不熟,又要兼顾防御,难免会有疏漏。」
赵云会意:「主公是想……」
「不是现在。」李恪摆摆手,「李世绩正瞪大眼睛等着我们去打程咬金呢。他现在收缩防御,就是怕我们分而击之。
我们若立刻攻击程咬金,哪怕只是袭扰,也会立刻促使两军加速汇合,并让李世绩更加确定我们的意图。」
他指了指地图上方城附近的一处地点:「这里,是程咬金明天大概率会选择的宿营地之一,地势相对开阔,靠近水源,但东面有一片不大的丘陵林地,可以藏兵。我们不攻击他的大队,也不动他的粮草。」
李恪眼中闪过一丝狡黠的光芒:「我们只打他的『眼睛』和『耳朵』。」
「主公的意思是……」完颜宗弼似乎明白了。
「程咬金现在最依赖的就是他的斥候和前出探路的先锋。」李恪道,「派出几支最精锐的小队,由熟悉地形的胡骑配合,埋伏在他明日行军路线的前方和侧翼。
专门猎杀他派出的斥候和脱离大队较远的先锋小队。动作要快,要狠,得手后立刻远遁,不要纠缠。」
「同时,」李恪补充道,「在夜间,可以派小股身手好的,摸到他们营寨附近,用弓弩远距离射杀几个外围哨兵,或者往营里射几支带信的箭。不必造成多大伤亡,但要让他们彻夜难安,风声鹤唳。」
「我们要让程咬金觉得,从他离开狼山峪那一刻起,他就被无数双眼睛盯着,被无数把刀子顶着后背。