一月下旬，农历腊月二十三，小年。

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江海市的冬天在这一周展现出了它最凛冽的一面。前几日刚下过一场冻雨，整座城市都被包裹在一层晶莹剔透却又寒气逼人的冰壳之中。道路两旁的法国梧桐树枝条上挂满了冰凌，在清晨冷冽的阳光下折射出刺眼的光芒。

清澈里庄园的主楼内，却是另一番温暖如春的景象。

巨大的落地窗将窗外的严寒隔绝，地暖系统无声地运作着。空气中弥漫着淡淡的腊梅香气，那是沈清歌前两日刚从庭院里剪下来，插在白瓷花瓶里的。

早晨八点。

餐厅里，江澈已经将早餐摆好。

今天的早餐是传统的祭灶糖瓜，配上熬得浓稠软烂的红豆薏米粥，还有几碟爽口的小菜。

楼梯上传来轻盈的脚步声。

沈清歌走了下来。

她今天没有要去公司，所以穿得比较居家。一件米白色的羊绒针织长裙，裙摆长至脚踝，版型宽松却难掩她曼妙的身段。腰间随意地系着一条同色系的细腰带，勾勒出盈盈一握的腰肢。外面罩着一件浅驼色的羊毛开衫，袖口微微挽起，露出皓白如玉的手腕。

她的长发没有扎起，而是蓬松地披散在肩头，发梢带着自然的微卷。脸上未施粉黛，皮肤在晨光下白皙得近乎透明，甚至能看清脸颊上细微的绒毛。那双平日里在商场上杀伐果断的凤眼，此刻却带着几分刚睡醒的慵懒，眼尾微微上挑，透着一股不自知的妩媚。

「早。」

沈清歌走到餐桌旁，拉开椅子坐下。她伸手揉了揉有些发酸的脖颈，声音带着一丝晨起的沙哑：「小软呢？还在睡？」

「嗯，放寒假了，让她多睡会儿。」

江澈将一碗热气腾腾的红豆粥推到她面前，顺手将勺子递给她：「尝尝，放了陈皮，很香。」

沈清歌接过勺子，并没有急着吃，而是有些心事重重地看了一眼放在桌角的手机。

手机屏幕亮了一下，是一条微信消息。

备注是「沈宅管家」。

江澈敏锐地捕捉到了她的神情变化。他给自己倒了一杯茶，语气平稳地问道：「怎麽了？沈家那边有事？」

沈清歌叹了口气，放下勺子，眉头微微蹙起，眉宇间聚起一抹散不去的烦躁：

「爷爷让我今晚带你回去吃饭。」

「说是小年夜，家里人都要聚一聚。但我知道，这肯定又是场『鸿门宴』。」

沈家老爷子，沈震山。那是江海市商界泰斗级的人物，虽然早已退居二线，但在家族里依然拥有绝对的话语权。沈清歌的父母早逝，她是在老爷子的严厉教导下长大的。

「鸿门宴？」江澈轻笑一声，神色并未有丝毫波动，「是为了我们的婚事？」

「除了这个还能有什麽。」

沈清歌有些无奈地揉了揉太阳穴：「自从上次那个收购案之后，圈子里都在传我们要结婚了。那些七大姑八大姨天天在爷爷耳边吹风，说你……说你一直拖着不领证，是不是另有所图，或者是……我驾驭不了你。」

说到这里，沈清歌冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：「这帮人，平时不见他们关心公司，嚼舌根倒是比谁都勤快。」

江澈伸出手，覆在她放在桌面上的手上。他的掌心宽厚温热，瞬间驱散了沈清歌指尖的凉意。

「既然老爷子发话了，那就去。」

江澈的声音沉稳有力，透着一种让人安心的力量：「我也很久没去拜访老人家了。有些话，也是时候当面说清楚了。」

「可是……」沈清歌看着他，眼中闪过一丝担忧，「爷爷那个人很固执，说话也很难听。我怕……」

「怕我受委屈？」

江澈嘴角勾起一抹温和的笑意，眼神却深邃如海：「放心。在这个世界上，除了你，没人能让我受委屈。」

「而且，」他捏了捏沈清歌的手指，「我是去娶媳妇的，被长辈刁难几句，也是应该的。」

沈清歌看着他从容的样子，心里的焦虑奇迹般地平复了。她反手握住江澈的手，眼中满是依赖与柔情：「好。那我们一起去。要是他们敢欺负你，我就掀桌子带你走。」

「好，听你的。」

……

正说着，楼梯上又传来了「咚咚咚」的脚步声。

苏小软穿着一套粉色的小熊连体睡衣，帽子都没戴好，歪歪扭扭地挂在头上，手里抱着那只怎麽也丢不掉的粉色玩偶，睡眼惺忪地飘了下来。

「早啊……哥，姐……」

苏小软打了个哈欠，眼角还挂着一滴生理性的泪水。她的脸颊睡得粉扑扑的，像是熟透的水蜜桃，充满了胶原蛋白。

「醒了？快来吃糖瓜。」江澈招呼道。

苏小软爬上椅子，看了一眼气氛有些微妙的两人，敏锐的直觉让她瞬间清醒了不少。

「怎麽了？出什麽事了？」苏小软咬了一口粘牙的糖瓜，含糊不清地问道。

「今晚去沈家老宅吃饭。」沈清歌淡淡地说道。

「啊？沈家老宅？」

苏小软的动作顿住了。她虽然姓苏，但这一年多跟着江澈和沈清歌生活，也隐约知道沈家那种深宅大院里的规矩有多大，气氛有多压抑。

她咽下嘴里的糖，小心翼翼地看了江澈一眼，又看了看沈清歌：

「那……我也要去吗？」

「当然。」江澈给她盛了一碗粥，「你也是家里的一份子。而且，有你在，气氛能活跃点。」

苏小软咬着勺子，心里却有些五味杂陈。

去沈家老宅，意味着要面对沈清歌的家人们。意味着要亲眼看着这一大家子人讨论哥哥和嫂子的婚事。

那种「局外人」的感觉，可能会比平时更加强烈。

但是，看着江澈那平静的侧脸，苏小软深吸了一口气。

「苏小软，你要坚强。」

「你是最强辅助。今晚要是有人敢为难哥哥，你就……你就哭给他们看！」

「好！我也去！」苏小软握紧了小拳头，「我要穿得漂漂亮亮的，给哥撑场子！」

……

傍晚五点。

天色已经完全暗了下来。黑色的劳斯莱斯幻影驶出清澈里，向着位于江海市西郊的沈家老宅驶去。

车内。

沈清歌换上了一身极其端庄的装束。

那是一件深墨绿色的丝绒旗袍，外面罩着一件黑色的貂绒大衣。

墨绿色极衬她的肤色，将她那种冷艳高贵的气质衬托到了极致。旗袍的立领紧扣，勾勒出她修长的天鹅颈。胸口处别着一枚江澈送的翡翠胸针，翠绿欲滴。她的长发被一丝不苟地盘起，只留一根玉簪固定。脸上的妆容精致而大气，正红色的唇膏让她看起来气场全开，宛如即将去巡视领地的女王。

苏小软则穿了一件喜庆的红色呢子大衣，里面是一条白色的毛衣裙。

她特意让造型师给她弄了个乖巧的半扎发，戴着珍珠发箍。原本明艳的小脸此刻化了淡妆，显得格外乖巧可爱，一副人畜无害的「国民闺女」模样。

江澈依旧是一身剪裁得体的黑色定制西装，外面套着一件深灰色的羊绒大衣。他没有打领带，而是围了一条深蓝色的围巾。那份沉稳与儒雅，让他看起来根本不像是一个依靠女人的「软饭男」，更像是一位底蕴深厚的世家公子。

车子驶入沈家老宅那朱红色的大门。

这是一座典型的三进四合院式建筑，青砖灰瓦，雕梁画栋，处处透着百年的沧桑与底蕴。

院子里已经停了不少豪车。看来今晚，沈家的旁系亲戚们都到了。

「下车吧。」

江澈先下了车，然后绅士地扶着沈清歌和苏小软下来。

寒风凛冽。

沈清歌挽住江澈的手臂，手指微微收紧。

「别紧张。」江澈拍了拍她的手背，低声道，「有我在。」

三人并肩走进正厅。

厅内灯火通明，暖气十足。

巨大的红木圆桌旁，已经坐满了人。男男女女，老老少少，足有二十多号人。

坐在正中间主位上的，是一位穿着唐装丶满头银发但精神矍铄的老人。他手里盘着两颗核桃，目光如炬，正盯着门口。

正是沈家老爷子，沈震山。

「爷爷。」

沈清歌走上前，微微欠身，语气恭敬却不失清冷：「我们回来了。」

「沈老先生。」江澈也微微颔首，神态自若。

「爷爷好！」苏小软乖巧地叫了一声。

沈震山的目光在三人身上扫了一圈，最后定格在江澈身上。

那是一种审视的丶挑剔的丶带着几分威压的目光。

如果是普通人，被这样一位商界泰斗盯着，恐怕早就双腿发软了。

但江澈只是静静地站着，嘴角挂着得体的微笑，不卑不亢，任由他打量。

「嗯。」

过了许久，沈震山才从鼻子里哼了一声：「来了就坐吧。别让长辈们等着。」

气氛有些凝重。

江澈和沈清歌在沈震山左手边的空位坐下。苏小软挨着沈清歌坐下。

刚一落座，周围那些七大姑八大姨的目光就全都聚了过来。

「哟，这就是清歌那个男朋友啊？」

说话的是沈清歌的二婶，一个穿金戴银丶满脸精明的中年妇女。她上下打量着江澈，语气阴阳怪气：「长得确实是一表人才，难怪把我们清歌迷得神魂颠倒的。听说……以前是个开小公司的？现在在帮清歌打理生意？」

这话里话外，都在暗示江澈是个「吃软饭」的。

沈清歌的脸色瞬间沉了下来。她刚要开口反驳。

江澈却在桌下按住了她的手。

他端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，动作优雅得像是正在品尝什麽绝世好茶。

「二婶过奖了。」

江澈放下茶杯，目光平静地看向那位二婶，语气温和：「我现在的确是在帮清歌分担一些琐事。毕竟清歌掌管这麽大的集团，太辛苦。作为男人，替自己的女人分忧，是本分。」

一句话，四两拨千斤。

不仅承认了自己在帮忙，还点出了沈清歌的辛苦，更强调了「自己的女人」这个身份。

「哼，说得好听。」

二叔接话了，他是个大腹便便的中年男人，手里夹着雪茄：「分忧是好事，但咱们沈家可是名门望族。这没名没分的住在那里，传出去好说不好听啊。江先生，你既然这麽心疼清歌，怎麽到现在还不提结婚的事？该不会是……只想谈恋爱，不想负责任吧？」

图穷匕见。

这就是今晚的主题——逼婚。

所有人的目光都看向了江澈，等着看他的笑话，或者等他的承诺。

沈清歌的拳头握紧了。

她正要说话，主位上的沈震山突然开口了。

「行了。」

老爷子敲了敲桌子，声音洪亮：「吵吵闹闹成何体统！先吃饭！」

虽然止住了话头，但那股压抑的气氛并没有散去。

这顿饭吃得可谓是味同嚼蜡。

苏小软埋头苦吃，把自己当成一只没有感情的乾饭机器。她时不时偷偷瞄一眼江澈，见他神色如常，甚至还在给沈清歌剥虾，心里不得不佩服：

「哥这心理素质，简直是神级的。这要是换了我，早就掀桌子走人了。」

酒过三巡。

沈震山放下了筷子。

全场瞬间安静下来。

老爷子看向江澈，目光锐利：「江澈。」