选秀结束已有五日，储秀宫入选的十名秀女，依旧挤在两人一间的厢房里，等待着册封旨意。

最初的兴奋与期待，在日复一日的等待中渐渐消磨。

每日清晨醒来，第一件事便是问宫女:「旨意下来了吗？」得到的回答总是摇头。

李知微依旧沉稳，每日早起梳洗，读书习字，仿佛并不着急。

可贴身丫鬟却发现，她常对着窗外发呆，手中的书许久不翻一页。

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冯婉瑜则焦躁得多。她本就是个急性子，等了几日便耐不住了，在房中踱来踱去:「到底要等到什麽时候？便是封个答应丶常在，也该有个信儿啊！」

与她同住的秀女小声道:「冯姐姐别急，许是陛下在斟酌位份…」

「斟酌？」冯婉瑜冷笑，「有什麽好斟酌的？李知微是丞相之女，至少该封个嫔吧？我父亲是威武大将军，再不济也该是个贵人。其他人…」

她顿了顿，眼中闪过一丝不屑:「便是封个常在丶答应，也该定下来了。」

可旨意迟迟不来。

前朝也开始有了议论。

这日早朝，礼部尚书周崇安出列奏道:「陛下，选秀已毕，十名秀女已在储秀宫等候多日。不知册封之事…」

萧彻坐在龙椅上，神色平静:「周卿以为，该如何册封？」

周崇安躬身道:「按祖制，入选秀女当按家世丶品貌丶才情，分封妃丶嫔丶贵人丶常在丶答应等位。如今既已选定，理当尽快册封，以安人心。」

「安人心？」萧彻挑眉，「安谁的心？」

周崇安一怔:「自然是…秀女及其家族之心。」

萧彻轻笑一声，不再言语，转而处理其他政务。

下朝后，几位大臣聚在一起低声议论:

「陛下这是什麽意思？迟迟不定册封，莫非…有别的打算？」

「能有什麽打算？选都选了，总不能不封吧？」

「我听说…储秀宫那边，秀女们都等急了…」

「急有什麽用？陛下不急，咱们急也无用。」

乾清宫，西暖阁。

萧彻批阅完最后一本奏摺，放下朱笔，揉了揉眉心。

赵德胜连忙奉上热茶:「陛下歇歇吧。」

萧彻接过茶盏，却不喝，只握在手中，忽然问道:「赵德胜。」

「老奴在。」

「储秀宫那十个人，」萧彻顿了顿，「你觉得…该如何安置？」

赵德胜心中一凛，知道陛下终于要提这事了。

他斟酌着道:「按祖制，家世最高的李姑娘丶冯姑娘，可封嫔位；其馀几位，可封贵人丶常在…」

「嫔位？」萧彻打断他，「太高了。」

赵德胜一愣:「那…贵人？」

萧彻没回答，反而问:「翊坤宫和乾清宫，离得远些的宫殿，有哪些？」

赵德胜想了想:「启禀陛下，离得远些的…有长乐宫丶永寿宫丶景阳宫…」

「这些宫殿，」萧彻又问，「哪座离太后最近？」

「景阳宫离慈宁宫最近，只隔一道宫墙。」赵德胜答道。

萧彻点点头:「那就景阳宫。」

赵德胜会意，忙道:「老奴这就去安排。李姑娘可居景阳宫正殿，冯姑娘居东配殿，其馀几位…」

「不，」萧彻淡淡道，「不是正殿，也不是配殿。」

赵德胜疑惑:「那是…」

「偏殿。」萧彻端起茶盏，饮了一口，「景阳宫偏殿，有十几个房间吧？够她们住了。」

赵德胜彻底愣住了。

偏殿？

还…十几个房间？

「陛下…」他声音发颤，「这…这不合适吧？那十位姑娘，可都是世家贵女…」

「贵女？」萧彻抬眸，眼中闪过一丝冷意，「入了宫，便是朕的妃嫔。妃嫔该住哪儿，该是什麽位份，朕说了算。」

他顿了顿，缓缓吐出两个字:「采女。」

赵德胜:「……」

他怀疑自己听错了。

采女？

那是后宫位份中最低的一等，甚至比答应丶常在还低！通常只有宫女被临幸后，才会给个采女的位份，相当于…通房丫头！

这十位可是正儿八经选秀进来的世家贵女啊！

「陛下…」赵德胜艰难地开口，「采女…这…这未免太…」

「太什麽？」萧彻挑眉，「太高了？」

赵德胜:「……」

他无话可说了。

陛下这是…疯了吧？

前朝那些大臣知道了，还不得闹翻天？！

「传旨吧。」萧彻摆摆手，「十名秀女，皆封采女，居景阳宫偏殿。明日便搬过去。」

「……是。」赵德胜硬着头皮应下，心中已经开始为那群贵女默哀。

储秀宫。

旨意是在午时送到的。

传旨太监面无表情地展开圣旨，尖细的声音在寂静的厅中回荡:

「奉天承运皇帝，诏曰:李氏知微丶冯氏婉瑜等十人，秉性柔嘉，仪态端庄，今特册封为采女，居景阳宫偏殿。钦此——」

死寂。

绝对的死寂。

十名秀女跪在地上，全都傻了眼。

采…采女？

她们没听错吧？

李知微抬起头，脸上血色尽褪，眼中满是难以置信。

她可是丞相嫡女，京城第一才女，竟然…只封了个采女？！

冯婉瑜更是直接呆了，跪在那里，一动不动，仿佛石化了一般。

其馀八人也是面色惨白，有几个甚至身子晃了晃，几乎要晕过去。

传旨太监合上圣旨，淡淡道:「各位采女，接旨吧。」

无人应声。

太监皱了皱眉，提高声音:「接旨——」

李知微最先回过神，深吸一口气，缓缓叩首:「妾身…领旨谢恩。」

声音平静，却带着一丝不易察觉的颤抖。

冯婉瑜这才如梦初醒，咬着牙，重重叩首:「妾身领旨！」

其馀人这才跟着磕头，声音零零落落，有气无力。

旨意传完，太监便退下了。

厅中，十名采女面面相觑，久久无言。

终于，一个采女「哇」地哭了出来:「采女…我竟然只是个采女…我爹是二品大员啊…」

这一哭，仿佛打开了闸门，好几个采女都跟着哭起来。

李知微闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复平静。她站起身，对众人道:「都别哭了。既已封了采女，便是陛下的妃嫔。哭哭啼啼，成何体统？」

冯婉瑜也站起身，冷笑道:「采女就采女，总比落选强。只要进了宫，总有翻身的机会。」

话虽如此，她眼中却满是屈辱与不甘。

慈宁宫。

太后听闻旨意，先是一愣，随即抚掌大笑。

「采女？景阳宫偏殿？」她笑得眼泪都出来了，「哀家这儿子…可真是…」

苏嬷嬷也忍不住笑:「陛下这是…把那些世家贵女当宫女使唤呢。」

「何止是宫女，」太后擦擦眼角，「宫女好歹还能在各宫走动。采女…那是连名分都几乎没有了。」

她顿了顿，眼中闪过促狭:「景阳宫离哀家这儿倒近，离乾清宫和翊坤宫…那可远了去了。你说皇帝这是什麽心思？」

苏嬷嬷想了想，低声道:「陛下这是…不想让那些人打扰宸皇贵妃娘娘吧？」

「不止。」太后摇头，「他是想告诉那些人，进了宫，就得守宫里的规矩。什麽家世背景，在皇帝眼里，什麽都不是。」

她眼中闪过一丝欣慰:「哀家这儿子，看着冷冷清清，对阿愿倒是护得紧。」

正说着，外头宫人禀报:「太后，景阳宫的嬷嬷求见。」

「让她进来。」

一个四十来岁的嬷嬷进来，恭敬行礼:「奴婢参见太后。」

「起来吧。景阳宫那边如何了？」

嬷嬷躬身道:「十位采女已安置妥当。只是…都有些情绪。」

「情绪？」太后挑眉，「什麽情绪？」

「李采女还算沉稳，冯采女气得不轻，摔了茶盏。其馀几位…有哭的，有闹的，还有要见陛下的。」嬷嬷顿了顿，「奴婢按规矩，都拦下了。」

太后点点头:「做得好。告诉她们，既入了宫，就得守宫规。采女有采女的规矩，该怎麽做，你按规矩来便是。」

「是。」嬷嬷应下，迟疑道，「只是…采女的份例，实在微薄。一应衣食住行，都…」

「都按规矩来。」太后淡淡道，「她们若嫌份例少，就让家里送银子来。宫中不是有规矩吗？想加菜，想添衣，想用好的胭脂水粉…都可以，拿银子买。」

嬷嬷会意:「奴婢明白了。」

待嬷嬷退下，太后对苏嬷嬷笑道:「你说，那些世家贵女，从小到大锦衣玉食，如今进了宫，却要为了口吃的丶穿的算计银子…这滋味，怕是不好受。」

苏嬷嬷也笑:「可不是吗。这下，她们怕是没心思争宠了，先想着怎麽填饱肚子吧。」