「陈叔叔，王阿姨，没打扰你们吧？」沙瑞金声音洪亮，透着晚辈的亲昵。

「说的什么话，你这孩子，来就来，还带什么东西。」王馥真嗔怪着接过东西，上下打量他，「吃饭了没？锅里还热着汤，给你下碗面条？」

「吃了吃了，在食堂对付过了，阿姨您别忙活。」沙瑞金摆手，目光一转，落到站在门口阴影里的陈海身上，笑意更深了几分，「海子也在啊。」

陈海上前一步，身体本能地站得端正，语气恭敬却透着一丝僵硬：「沙书记，您过来了。」

这声「沙书记」，让原本热络的气氛凝滞了半秒。

沙瑞金眼底闪过一丝不快，但转瞬即逝。他上前两步，抬手拍了拍陈海的肩膀，力度不轻不重，带着种居高临下的熟稔：「在家里叫什么书记？大哥都不叫了？跟我这儿生分是吧？」

陈海感到肩头传来的压力，那是带有试探和提醒意味的动作。他垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，喉结滚动了一下，低声改口：「瑞金哥。」

「这就对了嘛。」沙瑞金朗声一笑，顺势揽着他的肩往屋里走，仿佛刚才那一瞬的尴尬不存在，「走，进屋说。陈叔，最近身体怎么样？降压药按时吃着没？」

一行人进了客厅。小皮球被吵醒，揉着眼睛坐起来，懵懂地看着陌生的伯伯。沙瑞金对孩子倒很和气，摸了摸小皮球的脑袋，夸了两句孩子长高了。

王馥真忙着沏茶，陈岩石招呼沙瑞金在沙发主位坐下。沙瑞金脱下外套随意搭在扶手，姿态放松，努力营造着家常氛围，但陈海敏锐地捕捉到他余光时不时扫向自己，带着审视和掂量。

寒暄了几句家常，问了二老的身体，又扯了会儿养老院的伙食。茶端上来，雾气袅袅，沙瑞金端着茶杯暖手，却迟迟没喝，显然心思不在茶上。

陈岩石虽然退休多年，但政治嗅觉并未钝化。他看着沙瑞金这副样子，放下茶杯，温和地问道：「瑞金啊，你今儿个这么晚过来，是不是有什么事？是不是陈海这小子在工作上又给你添麻烦了？」

老人的语气带着关切和一丝护犊子的本能紧张。在他眼里，沙瑞金不仅是省委书记，更是他看着长大的晚辈，而陈海是自己儿子，若是儿子不懂事冲撞了这位手握重权的兄长，他自然担忧。

「没有的事，陈叔，您别瞎想。」沙瑞金放下茶杯，笑容收敛了些，换上认真的神色，「海子的工作能力我是清楚的，稳重踏实，从来没让我操过心。只是……」

他顿了顿，视线转向陈海，又看看二老，斟酌着措辞：「确实是工作上的一些事，比较复杂，我想着还是当面来跟您二老，还有海子，通通气，商量商量。」

陈海的心彻底沉了下去。他放在膝盖上的手悄悄握成了拳，指甲掐进掌心。来了，终于要切入正题了。

王馥真在一旁坐下，神情也认真起来：「工作上的事，你跟陈海说就行，我们老两口也不懂。」

「这事儿不光关系到海子个人，也牵涉挺广，我想着还是让长辈知道一下，心里有个底。」沙瑞金说得冠冕堂皇，将家庭伦理和政治游说巧妙地捆绑在一起。