汉东的夜晚，总带着几分潮湿的凉意。

城郊老干部养老院的小院里，晚风吹过爬满紫藤萝的廊架，发出细碎的声响。陈岩石家的一楼客厅里，电视机正播放着晚间新闻联播，主持人字正腔圆的声音回荡在不大的空间里。

陈海穿着件洗得有些发白的灰色夹克，正坐在布艺沙发上。他一只胳膊搭在沙发靠背，身子微微侧着，目光落在蜷在他腿边的儿子小皮球身上。小家伙脑袋枕着他的大腿，眼皮打架，手里还攥着个变形金刚玩具，嘴里嘟囔着梦话。

「小皮球，困了就回屋睡。」陈海低声唤了句，声音温厚。

小皮球迷迷糊糊嗯了声，却没动弹。厨房里飘来玉米排骨汤的香气，那是母亲王馥真在热晚上的剩菜。父亲陈岩石戴着老花镜，坐在旁边的藤椅上，手里拿着份《汉东日报》，借着落地灯的暖光，正慢悠悠读着民生版块。

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一切都是再普通不过的家庭夜晚，平淡，安稳，像一碗温水，熨帖着陈海白日里紧绷的神经。自从调到政法委，少了冲锋陷阵的刺激，多了案牍劳形的繁琐，但每次回到父母这儿，陪老人吃饭，陪孩子发呆，这种烟火气，是他这些年跌宕起伏后最珍惜的慰藉。

直到院子外面，两道雪亮的车灯光柱穿透栅栏，打破了这份静谧。

引擎熄火的声音在安静的夜里格外突兀。陈岩石放下报纸，推了推眼镜朝窗外望去。王馥真也从厨房探出头，手里还拿着汤勺：「老头子，谁来了？这么晚。」

陈海的心下意识提了一下。他最近神经敏感，尤其在检察长人选风波发酵以来，任何不寻常的动静都能让他联想到省委大楼里的暗潮汹涌。他轻轻把小皮球的头挪到抱枕上，站起身走到窗边，撩开米白色的纱帘一角。

一辆黑色奥迪A6停在院门口，车门打开，一个熟悉的身影弯腰下车，身形挺拔，穿着深色夹克衫，正是沙瑞金。

陈海瞳孔微缩，手指不自觉收紧，捏皱了窗帘边缘。不好的预感像冷水泼头，瞬间浇遍全身。

「是小金子来了？」陈岩石也看清了来人，有些意外，但更多是高兴，连忙趿拉着拖鞋去开门，「快，老婆子，瑞金来了。」

王馥真也笑起来：「这孩子，大晚上的怎么跑这儿来了，也不提前打个电话。」

唯有陈海站在原地，喉咙发乾。沙瑞金在这个敏感的时间点突然造访，用意昭然若揭。白天他才刚在高育良那儿碰了硬钉子，晚上就来这里，看来是带着目的来的。

「陈海，愣着干嘛，过来迎迎你瑞金哥。」陈岩石回头招呼。

陈海深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，脸上勉强挤出一个自然的笑：「哎，来了。」

院门吱呀一声被推开。沙瑞金拎着两盒茶叶和一袋水果走了进来，脸上挂着那种惯常的丶极具亲和力的笑容，但在院子感应灯的白光下，那笑容似乎比平时多了几分刻意，眼底带着掩饰不住的疲惫和一丝极淡的焦灼。