咸阳的冬日，天空呈现出一种病态的灰白。

这并非全是云层的颜色，更多的是混合了数万个烟囱喷吐出的煤烟，以及渭河两岸工坊排放的蒸汽。对于后世的环保主义者来说，这或许是噩梦般的景象，但对于此时的大秦帝都而言，这层灰蒙蒙的雾霾，却是繁荣与温暖的象徵。

然而，这份温暖正面临着断供的风险。

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阿房宫的「中央供暖锅炉房」外，赵高正对着一堆即将见底的煤灰发愁。他身上那件名贵的丝绸棉袄被煤灰染得斑斑点点，活像一只掉进灶坑的锦鸡。

「没煤了？怎麽会没煤了？」赵高抓着负责运煤的小吏领子，尖着嗓子咆哮，「昨天不是才运来三百车吗？难道那锅炉是个吞金兽，连渣都不吐？」

小吏苦着脸，指了指身后那条通往北方的驰道。

「赵府令，不是锅炉吃得多，是路堵住了啊！昨夜大雪，秦直道虽然扫了雪，但那一车车煤太重了，牛马在冰上打滑，一天只能走三十里。而且……」小吏咽了口唾沫，「现在的蜂窝煤太好卖了，全城的百姓都在抢，咱们宫里的份额都被那个……被胡亥公子的『大秦燃气公司』给截流了一半去卖高价了。」

赵高气得直哆嗦。这胡亥公子，赚起钱来连亲爹的暖气都敢断？

……

麒麟殿内，温度确实比往日低了几分。

嬴政裹着厚厚的羊毛大氅，手里捧着那个永远不离手的保温杯，面色不善地看着下方跪着的胡亥。

胡亥今天打扮得很奇怪。他头上戴着一顶黑色的丶前面带着一盏小煤油灯的硬壳帽子，身上穿着一套全是口袋的工装服。

「父皇，这不能怪儿臣啊！」胡亥一脸委屈，指着殿外的风雪，「这是市场规律！市场规律懂不懂？百姓出高价买煤，儿臣总不能有钱不赚吧？再说，儿臣赚了钱，还不是得给您交税？」

「少跟朕扯淡。」嬴政冷哼一声，「朕冻着不要紧，若是冻坏了格物院那些精密的仪器，冻死了朕好不容易养起来的工匠，朕就把你塞进锅炉里当煤烧。」

嬴政站起身，走到巨大的地图前，手指重重地敲击在「河东郡」的位置。

那里是大秦的煤仓。黑色的金子堆积如山，却因为路途遥远丶运力低下，只能像蜗牛一样一点点挪进咸阳。

「瓶颈。」

嬴政吐出两个字。

「小G。」他在心中默念，「煤有了，车有了，路也有了。为什麽还是慢？」

【陛下，这是物流密度的极限。】

【马车是橡胶轮子，路是水泥路，这已经是农业文明的巅峰配置了。】

【但是，您现在的需求是工业级的。几百万人口的取暖，加上蒸汽机的消耗，靠牛马一车车拉，累死牛马也拉不够。】

【您需要一种……摩擦力更小丶载重更大丶能把几十辆车连在一起拉的运输方式。】

嬴政眼睛微微一眯：「连在一起拉？那不得把马累死？」

【不。如果在地上铺上两条光滑的铁轨，让铁轮子在铁轨上跑。】

【摩擦力会降低到原来的十分之一。】

【一匹马在土路上能拉一千斤，在水泥路上能拉三千斤，但在铁轨上……它能拉三万斤。】

【这就是——铁路。当然，现在还没火车头，我们叫它『马拉轨道车』。】

嬴政的呼吸急促了一下。

三万斤？那是十倍的运力！

「铁……」嬴政沉吟道，「朕现在不缺铁。张良那个反贼不是在炼钢厂服刑吗？听说他最近搞出了什麽『炒钢法』，产量翻番？」

「传张良！传墨家巨子！」

……

半个时辰后，张良被带到了御书房。

此时的张良，早已没了当初那种翩翩公子的模样。他穿着一身沾满油污和铁锈的粗布衣服，头发随便用根麻绳扎着，脸上还带着几道烟熏的痕迹。但他的眼睛却比以前更加明亮，那是被数学和机械的魅力点燃的光芒。

自从被抓进格物院，嬴政并没有杀他，反而给了他一大堆从来没见过的图纸和算式。对于智商极高的张良来说，这些东西比兵法更有吸引力。他一边骂着暴秦，一边忍不住去解那些迷人的方程。

「张良。」嬴政看着这个曾经的死敌，「朕听说，你在钢铁厂干得不错？那个『高炉』的鼓风机是你改进的？」

张良拱了拱手，语气生硬：「那是为了让工友们少流点汗，并非为了你这暴君。」

「无所谓。」嬴政摆摆手，「朕今天找你，是想让你算一道题。」

嬴政在纸上画了两条平行线。

「如果朕要从河东郡铺两条铁条一直到咸阳，全长八百里。铁条宽三寸，厚一寸。需要多少铁？如果用这种铁条运煤，一匹马能拉多少？路基要多厚才能不沉降？」

张良瞥了一眼那图纸，几乎是下意识地开始心算。

「铁条……那就是轨道。阻力系数……载重……」

片刻后，张良抬起头，眼中闪过一丝震惊。

「陛下，这……这是想造一条『铁河』？」

「对。铁做的河，流淌的是煤。」嬴政盯着他，「能不能造？」

张良的喉结滚动了一下。作为工程师的本能压倒了作为反贼的立场。

「能。但是……」张良指着图纸，「这两条铁轨必须绝对平行，误差不能超过一分。否则车轮必脱轨，车毁人亡。这需要极高精度的测量和施工。」

「还有，转弯半径要大，坡度要缓。这不仅是铺铁，这是要重新在地上画一条线。」

「那就去画。」嬴政将一把尚方宝剑拍在桌上。

「朕封你为『大秦铁路总工程师』。带着你的墨家兄弟，还有扶苏的基建队，去给朕铺这条路。」

「铺好了，朕赦免你的死罪，还准许你在咸阳开一间『张氏机械铺』。」

「铺不好……」嬴政冷笑，「那你就把自己炼进铁轨里，给朕垫车轮。」

张良看着那把剑，又看着那张充满挑战的图纸。他咬了咬牙，一把抓起图纸。

「我接了！不是为了你，是为了看看这『铁河』到底能不能流起来！」

……

大秦的第一条铁路工程，就这样在冬日的寒风中轰轰烈烈地开工了。

这可比修长城或者修直道难多了。

直道宽一点窄一点无所谓，但这铁轨，正如张良所说，差一分都不行。

为了保证精度，张良发明了一种「轨距尺」，每铺一根枕木，都要量三遍。

然而，技术难题好解决，人的问题却来了。

这条规划中的「运煤专线」，不可避免地要穿过一些关中老世族的田地，甚至……祖坟。

咸阳东郊，孟家庄。

一群手持锄头和钉耙的族人，正挡在路基前方，领头的是个白发苍苍的老族长，拄着拐杖，气得胡子乱颤。

「停下！都停下！」老族长指着前面的施工队大骂，「这是孟家的风水宝地！下面埋着我孟家十八代祖宗！你们敢在祖宗头上动土，还要铺什麽黑铁条，这是要压断我孟家的龙脉啊！」

施工队的队长正是那个匈奴人阿骨打。他现在已经是「铁路突击队」的队长了，汉语说得贼溜，但面对这种宗族纠纷，他也不敢随便动粗。

「老太爷，这是皇命！」阿骨打挥舞着手里的图纸，「陛下说了，路必须从这过！我们会给补偿款的！」

「屁的补偿款！老夫缺那几个钱吗？」老族长也是个狠人，直接往地上一躺，「要想过去，就从老夫尸体上压过去！我看嬴政敢不敢背这个骂名！」

工程被迫停工。

消息传回咸阳，李斯急了。

「陛下，这孟家是老秦世族，根基深厚。若是强拆，恐怕会引起老秦人的不满。但不拆，铁路就要绕道三十里，多耗费万斤精铁。」

嬴政听完，并没有生气，反而慢条斯理地剥了一瓣蒜。

「风水？龙脉？」

「小G，你信风水吗？」

【陛下，风水是环境心理学。但如果是用来阻碍工业化进程的风水，那就是『迷信』。】

【不过，对付这种顽固派，硬来不如『利诱』，或者……『降维打击』。】

嬴政点点头，看向正在一旁摆弄煤油灯的胡亥。

「胡亥。」

「儿臣在！」

「你那个『大秦燃气公司』，是不是还没给孟家庄通蜂窝煤？」

胡亥一愣：「好像是。他们嫌贵，说自己有柴火烧。」

「很好。」嬴政淡淡道，「传令下去。因为孟家庄『风水』太好，火气太旺，不宜使用煤炭。方圆十里之内，禁止向孟家出售蜂窝煤，也禁止出售煤油灯。」

「另外，那条铁路既然不能走地上，那就架桥。从他们祖坟上面『飞』过去。」

「不过这桥墩子嘛……」嬴政坏笑一声，「肯定会挡住阳光。以后他们那块风水宝地，怕是要变成『聚阴地』了。」

……

三天后，孟家庄。

老族长正冻得哆嗦。家里的柴火烧完了，想去买煤，却发现全咸阳的煤铺都挂着牌子：「孟家庄人与狗不得购煤」。