笔尖悬在舆图之上，悬在五大海外总督区的区划正中。

司马照不再迟疑，笔锋落下：西海总督——陆允！

马来海峡总督——萧誉！

写到吕宋总督时，他却忽然停笔。

吕宋之地，扼东西航道，是东线门户，是未来海军根基，更是监视陆允丶萧誉的一双眼睛。

此位之重，重于封王。

人选，他心中早定。

只是……

司马照缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已藏了一丝旁人看不见的苦涩。

他朝着殿外，沉声道：「陆燕。」

下一秒，陆燕躬身而入，步履沉稳，一如这二十馀年来的每一次。

陆燕躬身低首，唤了一声陛下后便默默肃立。

司马照抬手，淡淡道：「坐吧。」

陆燕依言落座，垂首屏息。

殿内静得能听见烛火跳跃之声。

许久，司马照才幽幽开口，声音轻得像一片落叶：「陆燕，你陪在朕身边，多少年了？」

陆燕一怔，随即如实答道：「自臣十二岁被陛下所救，至今永安十一年，已是二十三年。」

「二十三年了……」司马照轻轻一叹，那一声里，藏了半生风霜，「真久啊。」

「那时你还是个半大小子。」

陆燕虽不解，然心中也沾染上了凝重。

司马照回身，将那卷海外总督区划册递到陆燕手中。

陆燕双手恭敬接过，展开细读。

不过片刻，他便脸色微变，当即起身，双膝跪地，沉声道：「陛下！」

「吕宋之地，远隔重洋，扼守东线，关乎大魏万年海疆，非陛下心腹至亲，不可担此重任。」

「臣不才，愿请往吕宋，为陛下镇守东大门！」

司马照放下茶盏，声音沉而缓：「朕，也有这个意思。」

「你先起来。」

陆燕依言起身，心中已隐隐明白。

司马照望着他，目光温和，却又重如千斤：「若是旁人来请，朕还要掂量三分。」

「但你陆燕开口，朕心中，只有踏实。」

陆燕身子猛地一震，双眼瞬间通红，喉间一哽，竟一时说不出话：「陛下……」

司马照轻轻摆手，声音低了几分：「你十二岁跟着朕，从微末之时便跟着朕南征北战。」

「白日里，是朕的贴身护卫，牵马持镫，寸步不离。」

「黑夜里，便宿在中军大帐之外，枕戈待旦。」

「这些我都记得，整个大魏，满朝文武，你陆燕，是朕最信任的人。」

「没有之一。」

「吕宋交给你，朕放心。」

说完这番话，司马照重重吐出一口浊气。

看着陆燕头上夹杂着的白发，司马照心中也有些苦涩。

朝夕相处二十馀年，若无陆燕，他怕是早就醉卧沙场了。

此刻提及分别，要说他心不难受是假的。

尤其是大海难行，吕宋又在千里之外。

今生一别，怕是君臣再难相见。

陆燕当即重重叩首，额头抵在金砖之上，久久不起。

他浑身颤抖，泪珠在眼眶里打转，他却死死咬牙，一滴也不肯落下，只将所有哽咽咽回腹中。

再开口时，声音沙哑得近乎破碎：「求陛下……留臣犬子于长安。」

「让他日后，继续为陛下效犬马之劳，为太子殿下鞍前听用。」