不多时，殿外传来轻浅而急促的靴响，一步一顿。

一道单薄落魄的身影，缓缓踏入大殿。

正是水珠。

水珠一身侯爵常服，面料依旧是华贵的料子，针脚细密。

可细看之下，这衣服早被反覆浆洗得微微发毛，边角磨出浅淡痕迹。

司马照不动声色地打量了一遍水珠。

一身整洁，掩不住眉宇间积年的潦倒失意。

昔日清贵公子的风华，如今被磋磨得只剩一层薄壳。

进殿刹那，水珠撩袍屈膝，双膝重重叩在金砖之上。

五体投地，行最严苛的君臣大礼。

水珠额头紧贴地面，声音沙哑发颤，藏不住惶恐：「臣，水珠，拜见陛下！」

「吾皇万岁，万岁，万万岁。」

水珠跪地刹那，司马照心里顿时感慨。

真乃是时过境迁，物是人非啊。

想当年，水珠这小子自比清都山水郎，高唱天教分付与疏狂。

眼高于顶，不把王侯将相放在眼中。

曾放言山水为友，风月为伴，终身不踏仕途。

而今来看，那一身狂骨早已被现实碾得粉碎。

在他面前，水珠竟然连呼吸都不敢重半分。

司马照心中虽感叹，面上却不显。

他只淡淡一拂袖，声线沉稳威严，不带半分起伏：「平身，赐坐。」

「谢陛下。」

水珠低首起身，脊背绷得笔直，如一张拉满却不敢松懈的弓。

跟着内侍移步侧席，落座在那方小小的木凳上，腰背依旧不敢弯，眼观鼻，鼻观心。

司马照目光缓缓落于他身。

面容憔悴，须发杂乱，再无当年锦衣玉食的王孙气度。

眼见水珠如坐针毡，指尖微攥，神色间尽是拘谨不安。

司马照语气有意放缓。

似与闲谈，又似轻叩询问：「朕早年便听闻，爱卿年少之时，独爱山水风月，曾立誓终身不入凡尘官场。」

「怎麽，如今也肯沾染这尘世烟火，踏入朝堂了？」

「当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招啊。」

「朕还记爱卿当年的时候的风流。」

一语戳中痛处。

水珠脸上瞬间涌上一片苦涩，眼底翻涌着不堪回首的怅然与落寞。

少年时的疏狂自在，诗酒风流，与如今的潦倒困顿丶家门衰败，在脑中轰然相撞，刺得他心口发疼。

寂静漫过殿宇，烛火噼啪轻响，映得水珠肩头微微颤抖。

许久，他才低声开口，字字惭愧，如泣如诉：「陛下竟还记得，微臣年少无知的妄语……臣心中惶恐，不胜不安。」

「臣少不经事，自以为是，心比天高，却无半分担当。以致祖宗基业败落，家门蒙尘，愧对列祖列宗。」

「时至今日，臣才算真正幡然醒悟，不敢再虚度光阴，自误误家。」

「只求能凭一己微力，能够重振水家基业。」

一言落，殿内更静。

烛火跳跃，将水珠落魄身影拉得狭长，孤独而凄凉。

司马照默然不语，只静静看着他。

时间一分一秒流逝，水珠眼底那点刚刚燃起的微光，一点点黯淡下去。

是啊。

他这样上不能告慰祖宗，下不能保全门户的废物，败尽家业，一身空名，陛下又怎会真正重用？