「好。」他声音沙哑，「但不是现在，我们需要准备。如果那里真有古老的诅咒残留，我们得确保能安全探查，不被反噬，也不惊动可能还在那里的……任何人。」

他指的是托比亚·斯内普，那个名义上的父亲。

汤姆点头：「明白。我们需要一些特定的探测和防护魔法，还有能稳定灵魂感知丶隔绝负面情绪影响的药剂或法器。你的魔药和东方法术，或许能派上用场。」

两人之间的气氛依然凝重，但那种剑拔弩张的质疑暂时被共同的目标压了下去。

无论如何，查明诅咒真相，不仅关乎西弗勒斯的过去，也关乎汤姆对自身那另一半黑暗历史的理解，更可能揭开伏地魔某个不为人知的早期阴谋。

「这件事，先不要告诉莉莉他们。」西弗勒斯补充道，揉了揉眉心，「太复杂，也太……私人。等我们弄清楚更多再说。」

「可以。」汤姆没有异议。

接下来的几天，西弗勒斯和汤姆表面上恢复了正常的学习和魔药工坊工作，但私下里，他们开始了紧锣密鼓的准备。

西弗勒斯翻遍了手头所有关于诅咒丶灵魂魔法和魔力污染的典籍，包括从禁书区「借」的和卢修斯「友情提供」的偏门资料，结合胡三太爷以前随口提过的破秽丶安神法门，开始尝试调配一种能暂时增强灵魂稳定性丶抵抗负面能量侵蚀的药剂，他称之为定魂清心汤。

巴斯贡献了一小片它褪下的丶蕴含古老守护魔力的鳞片粉末作为药引。

汤姆则埋头研究更精确的追踪和显形魔法。

他从如尼文和古代魔文中寻找灵感，设计了一套复杂的探测符文阵盘，用于在特定地点激发和显化残留的诅咒痕迹与魔法签名。

同时，他也开始有意识地整理自己灵魂深处那些属于汤姆·里德尔的模糊碎片，试图从中找到哪怕一丝与蜘蛛尾巷丶与艾琳·普林斯相关的线索，但一无所获。

这让他更加确信，施咒的汤姆·里德尔与他这个被净化和重塑后的灵魂，在记忆和情感上，存在着断层。

活点地图的研发和防卫军的日常训练暂时被搁置。

莉莉和掠夺者们察觉到了西弗勒斯和汤姆的异常忙碌和偶尔的心不在焉，但在西弗勒斯以「研究新型魔药遇到瓶颈」和「汤姆在攻克一个高难度古代魔法课题」为由搪塞过去后，他们体贴地没有多问，只是默默分担了更多工坊的日常工作，并保证不打扰他们的研究。

图书馆成了西弗勒斯除有求必应屋外待得最久的地方。

他不再只看魔药和如尼文书籍，开始有目的地搜寻上世纪四五十年代关于霍格沃茨学生活动丶斯莱特林学院丶以及普林斯家族的记载。

他找到了一些零星的记录：艾琳·普林斯确实于1945-1952年间在霍格沃茨就读，斯莱特林学院，成绩中等偏上，魔药学表现不错，但性格孤僻，朋友很少，高布石是她为数不多的课外活动。

关于她的家庭，记载寥寥，只提到她是来自普林斯家族，是家里最小的女儿，但没有提到任何与汤姆·里德尔有关的交集。

里德尔1945年毕业，那时艾琳才刚入学。时间上有重叠，但一个是即将离校的风云人物，一个是刚入学的丶不起眼的混血新生，他们的人生轨迹按理说不会有交集。

除非……有什麽隐藏的丶不为人知的联系。

西弗勒斯还尝试从父亲托比亚·斯内普这边寻找线索。

他委托卢修斯以「调查某位魔药材料供应商背景」为藉口，动用马尔福家的情报网，调查托比亚·斯内普的过往。

反馈回来的信息有限：托比亚·斯内普，麻瓜，出生于1928年，曾是一名工具机工人，技术不错，性格原本据说不算恶劣。

1955年左右与艾琳·普林斯结婚，婚后不久便辞去工作，开始酗酒，性格逐渐变得暴躁易怒，邻里关系极差，多次因醉酒闹事被警方警告。

经济状况日益窘迫，靠艾琳做一些零工和微薄的救济金生活。

关于他为何堕落，众说纷纭，有说是因为妻子是「怪胎」导致他精神失常，有说是失业打击，也有邻居含糊地提过，好像结婚后没多久，托比亚有一次陪艾琳回「娘家」回来后，整个人就变得不太对劲了。

回娘家？

普林斯家族？

托比亚一个麻瓜，去巫师家族的地盘？

西弗勒斯敏锐地抓住了这个模糊的线索。

时间点：婚后不久。

地点：普林斯家族相关地点。

事件：回来后性情大变。

这会不会就是诅咒发生的关键时刻？托比亚目睹了什麽？或者，遭遇了什麽？

他需要更多细节，但当年的知情者恐怕要麽不在，要麽讳莫如深。