交道口胡同的傍晚，炊烟裹着煤球炉子的呛人味儿，在半空中弥漫。

傻柱破天荒地把自己那件满是油污和破洞的旧棉袄换了下来，从樟木箱子底翻出一件七成新的蓝卡其布中山装。这还是前两年过年的时候，一大妈帮他缝的。

他对着屋里那面有些发黄的破圆镜子，用水抹了抹乱糟糟的头发，把衣领拉得笔挺。

「嘿，别说，收拾收拾还真像个干公家饭的！」

傻柱对着镜子咧嘴一笑，露出一口黄牙，心情好得简直要飞上天。

去街道办筹备的国营大食堂当大厨！这可是天上掉馅饼的好事！以后每个月能拿三十多块钱的死工资不说，那可是公家单位！谁还敢说他何雨柱是个没正经营生的混不吝？

「等转了正，老子再去相亲，非得挑个黄花大闺女不可！秦淮茹那小寡妇？去她大爷的吧！」

傻柱哼着《定军山》的调子，双手往兜里一插，迈着八字步，大摇大摆地跨出了红星四合院的高门槛，直奔胡同口的交道口街道办事处走去。

街道办的院子里，几棵粗壮的梧桐树已经冒出了绿芽。

傻柱刚走进大门，就看见王主任正跟几个居委会的大妈站在走廊底下，脸色有些不太好看。

「王主任！」

傻柱扯开破锣嗓子，远远地就挥起手来，满脸堆笑地迎了上去：

「我这准备好来报到了！您看我这身打扮，是不是挺精神的？那大食堂什么时候开火啊？您放心，这头一顿饭，我非得拿出国宴的水平来，给大伙儿露两手绝活！」

王主任看到傻柱，眉头微微一皱。她并没有像上午在四合院里那样热情，反而下意识地往后退了半步，眼神里透着几分尴尬和为难。

旁边那几个居委会的大妈，更是立刻用一种像防贼一样的警惕目光，上下打量着傻柱，甚至还捂着嘴交头接耳起来。

傻柱敏锐地察觉到了气氛的不对劲。他脸上的笑容僵了一下，停住脚步：

「怎么了这是？王主任，您这脸色怎么不太好啊？是不是名额的事儿……有变故？」

王主任叹了口气，手里拿着一份盖着公章的文件，拍了拍手心，语气显得有些生硬：

「柱子啊，这事儿……实在是对不住了。」

王主任指了指身后的大妈们，又指了指大门外的胡同：

「今天下午，咱们这胡同里，还有隔壁几个院子，突然传出了不少关于你的闲话。刚才这几位居委会的大妈，代表咱们街道的群众，专门跑来找我反映情况了。」

傻柱愣住了，一头雾水：「闲话？我能有什么闲话？我这半年可老实得很，连架都没跟人打过！」

「柱子，你也别瞒我了。」

旁边一个脸生横肉的刘大妈站了出来，双手叉腰，毫不客气地指着傻柱的鼻子：

「人家都说得有鼻子有眼的！说你在红星轧钢厂当厨子的时候，天天顺公家的剩菜剩饭，油水全进了你自个儿的腰包！说你手脚不乾净，是个专挖社会主义墙角的偷儿！」

「还有！」另一个大妈也跟着帮腔，「听说你脾气暴躁，动不动就打人，还在局子里蹲过好几天！这就叫有前科！你说说，我们街道办筹备的可是国营大食堂，是给老百姓做饭的！能把这么重要的岗位，交给你这种有劣迹的人吗？」

「放屁！！！」

傻柱一听这话，脑子里「轰」的一声，火气瞬间就顶到了脑门上！

他双眼瞪得像铜铃，脸红脖子粗地往前跨了一大步，吓得那几个大妈连连倒退。

「谁特么在外面嚼老子的舌根子？！老子带饭盒，那都是食堂主任默许的！那是手艺人的规矩！怎么就成偷了？！打架那是因为别人先惹我！老子是正当防卫！」

傻柱像头发狂的公牛，扯着嗓子怒吼：

「王主任！您可不能听这些长舌妇胡说八道啊！我何雨柱的手艺，在这四九城也是排得上号的！您去轧钢厂打听打听，谁不说我炒的菜好吃！」

王主任被傻柱这副要吃人的架势吓了一跳，脸色彻底沉了下来。

「柱子！你冷静点！这是在街道办，不是你们四合院！」

王主任厉声喝止，语气里带上了公事公办的严厉：

「你带没带饭盒，有没有打架进去过，这都是有档案可查的！人家群众反映的情况，难道是空穴来风吗？」

王主任抖了抖手里的文件，声音冰冷：

「国营食堂的主厨，除了手艺好，更重要的是政治面貌要清白！作风要正派！不能有任何历史遗留问题！你现在名声在胡同里传得这么臭，如果我强行让你去掌勺，大伙儿去食堂吃饭能安心吗？上面追查下来，我这个主任还干不干了？！」

傻柱僵在原地。

满腔的怒火和刚才那种马上要端铁饭碗的狂喜，在王主任这番冰冷的话语中，被瞬间浇灭，化作了一片透心凉的冰水。

他张了张嘴，却发现自己半句反驳的话都说不出来。

是啊，他以前确实天天带网兜饭盒回家。他确实因为打许大茂，被拘留过。这些，都是洗不掉的污点。

但是！

这些陈芝麻烂谷子的事，谁会在这大半年都相安无事丶偏偏在他马上要去街道办报到的这几个小时里，突然像长了翅膀一样，传遍了整个交道口？！

「谁……到底是谁在背后阴我？！」

傻柱的双拳死死攥紧，骨节泛着惨白。他那双牛眼里布满了血丝，大脑飞快地运转着。

许大茂？那绝户现在天天早出晚归，没空管这闲事。