「什么？为什么？」周安猛地抬头。

手下低声回禀：「锦衣卫查实，那些拐卖高丽女子的案子，主谋就是赵宸烽！他勾结辽东十三卫，一起乾的。」

「不可能！」周安不信，「卖几个女子能赚几两银子？赵宸烽会为这点钱造反？」

「可他已经起兵了！」手下声音发紧，「正在集结兵马，要强攻锦州府！」

「韩笑呢？他现在在哪？」

「听说……」手下咽了口唾沫，「韩指挥使查清真相后，想逃往建州卫避祸。可完颜烈早已被赵宸烽收买，韩笑一到建州，就被当场杀害——人头，还成了完颜烈投靠赵宸烽的『投名状』。」

周安闭上眼，久久未语。

韩笑死了，意味着谈判彻底无望，赵宸烽已破釜沉舟。

他很快睁开眼，语气转为冷静：「当务之急，是守住锦州东面——黑山与盘山之间的咽喉要塞！绝不能让赵宸烽拿下锦州，更不能让他染指山海关！」

稍作停顿，他迅速盘算：「辽东十三卫加起来七万多人；而锦州这边，只有广宁丶义州丶宁远丶锦州四卫，总共才两万余人。这点兵力，挡不住辽东大军太久。」

旧都那边，还活着的卫所只剩山海丶抚宁丶蓟州丶开平丶天津丶延庆丶密云丶怀来，再加上宣府三卫，共十一卫，兵力约六万人，和辽东差不多……

周安脑子里飞快过了一遍辽东丶锦州丶旧都周边各卫的位置和人数，心里立刻有了底。

他闭眼略一思索，猛地睁眼，高声下令：

「来人！立刻以老夫名义，急召广宁丶义州丶宁远丶锦州四卫指挥使，即刻来府衙见我，不得延误！」

「另发八百里加急：一报赵宸烽谋反；二持老夫亲笔信，火速送往山海丶抚宁丶蓟州丶开平丶延庆丶密云丶天津丶怀来及宣府三卫，通报辽东事变，并命各卫火速带兵赶往锦州！」

话音未落，他抽出沈凡赐予的尚方宝剑，沉声对传令官道：

「此事十万火急！你入关后，凡有推诿拖延者，当场斩杀！副将不从，杀副将；千户抗命，杀千户——换人带队，务必把兵带到！听明白了？」

「大人放心，卑职明白！」

……

当天下午，四卫指挥使齐聚锦州府衙。周安当面告知赵宸烽起兵造反。

众人脸色大变，手足无措。

「都静一静！」周安厉声喝道，语气不满，「慌什么？赵宸烽不过跳梁小丑，老夫早已布好局，你们只管安心！」

见大家稳住，他接着说：

「老夫已派持剑使者入关调兵。眼下最紧要的，是你们四卫死守黑山与盘山之间的所有关口——绝不能让赵宸烽踏进一步！」

「辽东十三卫，七万余人；你们四卫，才两万。兵力悬殊，老夫清楚。」

「但那些关口地势险峻，一夫当关，万夫莫开。老夫信得过你们！」

「只要守住十天——就十天！关内援军必到。届时老夫上奏朝廷，首功记你们头上！」

「老夫自己坐镇盘山驿，就在你们身后。同进退，共生死！」