孙辉点了一把火，可火苗蹿多高丶往哪儿烧，压根儿不是他这个「纵火人」能攥在手心里的。

原本，他散完谣言便可抽身走人，拍拍衣袖回大周交差。可眼下京都街头巷尾虽议论纷纷，却还没搅动起沈凡要的那场滔天巨浪——孙辉哪敢现在就溜？

李广泰这边，自打孙辉下了死令，第一舰队上下果然再没人敢当面戳他脊梁骨。可那只是军中将士收了声，压根儿没管住京都百姓的嘴。

只要李广泰一踏出舱门，认得他面孔的扶桑人便立刻侧目丶交头接耳丶指指点点。李广泰听不懂扶桑话，可那一道道刀子似的目光丶那副副鄙夷的神情，他岂会看不明白？

受不了这满城异样的注视，李广泰乾脆闭门不出，几天后索性搬回战舰上住，连岸都不下了。

期间，他频频催促孙辉启程回国——任务早已「圆满」落地，再赖在扶桑，纯属自讨没趣。

可孙辉的差事远未收场，哪会随他心意拔锚开溜？

他只推说淡水告罄丶菜蔬霉烂丶粮秣短缺，硬是拖着李广泰再等三五日。

李广泰无奈，只得整日枯坐船舱，望着舷窗外灰蒙蒙的江水发呆……

谣言越滚越烈，不到两日，京都周边数位手握重兵的大名便暗中串联，打着「靖国平乱」的旗号，火速调兵遣将，扬言要铲除玷污皇室清誉的德川康明——李广泰自然也被钉在耻辱柱上，成了必讨之贼。

危局之下，扶桑国君明倍在德川康明授意下，接连三次亲临市井，登台陈情，向百姓剖白真相。

可百姓只当他是被德川康明挟持，身不由己，言不由衷；那些拥兵自重的大名更是一笑置之，压根不信。

德川康明自己也顾不上再向民众解释了：一来，那些事他确实干过；二来，他正忙着调兵布防，应付各地蠢蠢欲动的叛军，哪还有工夫去跟流言掰扯？

不过，德川康明心里清楚，李广泰纯属躺枪——那夜他确未与花子皇后丶立筱太子妃有半分逾矩，纯粹是替人背了黑锅。

至于谣言源头——大周皇家海军第一舰队？

他只当这是大周朝堂内斗外溢，舰队藉机甩锅，故意把李广泰拖下水。

可面对铁甲战舰丶轰天炮口，德川康明也只能咬牙忍下，既不敢上门质问，也不敢派兵围逼，最后只修书一封，字字恳切，向李广泰致歉。

皇室那边，在明倍默许下，松仁太子隔日便往舰队驻地跑一趟，只想当面赔个不是。

可李广泰闭舱拒见，连舱门缝都没露一条。

松仁太子当然知道李广泰有多冤——可如今满城唾骂，百姓耳朵里塞满了流言，嘴上嚼着「铁证」，他哪怕说得嘴皮子冒血，也无人肯信。

更糟的是，明倍和松仁越是现身澄清，坊间反倒传得越邪乎，越添油加醋。

「他们就是冲着我来的！就是故意的！」听闻外面风声后，李广泰猛地掀翻案几，暴跳如雷，拳头砸得舱壁咚咚作响。

「李大人，事已至此，多说无益。」孙辉慢悠悠踱进来，脸上挂着三分宽慰丶七分笃定，「今日补给全部到位，明日一早，咱们便拔锚返航，如何？」

李广泰早恨透了这鬼地方，一听这话，胸中怒火顿时泄了大半，只闷声点头，算是应允。

可孙辉哪会真按他说的办？

入夜后，他悄然召来几名心腹，在灯下密议片刻，众人便各自散去，影子都未惊动半分。

子夜刚过，京都码头沉入墨色，万籁俱寂。