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罗斯人的行军，磕磕绊绊，举步维艰。

出发时雪水初融，尚算顺畅；可一进西西伯利亚那片莽莽密林，便陷进泥沼里拔不出脚——烂泥没膝，腐枝绊腿，硬生生拖垮了半月光阴，才磨蹭到丛林尽头丶瓦剌草原的边缘。

「再熬两天！出了这鬼林子，就是坦荡平野！」罗斯主将勒马驻足，抖开牛皮地图扫了一眼，又眯眼辨了辨天光与山势，终于松了口气，扬鞭下令，「传下去——加把劲，抢在明日日落前，全军出林！」

与大周对罗斯军动向了如指掌截然相反，罗斯人对敌情几乎一无所知。

他们甚至笃信，大周压根还不晓得自己东征的消息。所以一路行来，斥候只懒洋洋撒在十里八乡，林子外头的草原动静，连问都懒得问一句。

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上下将士皆松了心弦，只顾埋头赶路。

尤其主将一声「快出林了」，全军士气陡涨，笑语喧哗，连伤兵都哼起了小调。

没人留意，杀机早已贴着树影匍匐而至。

二十里外，密林深处，马进忠与千余精锐伏在苔藓与枯枝之间，静听斥候低语汇报。

话音刚落，副将压低声音请示：「将军，是否现在突袭？」

「不急。」马进忠缓缓摇头，指尖捻着一截断枝，轻轻折断，「先让他们喘口气，睡熟了——再围营放火，烧他个片甲不留。」

顿了顿，他抬眼问：「火油，发下去没有？」

「全齐了！」副将挺直腰杆，「每人一罐，引信浸油，只等您一声令下！」

「好！」马进忠吐出一口长气，又吩咐，「再派两骑，速赴瓦剌大营——天黑即入林，务必卡在烈焰腾空那刻，冲进火圈！」

「得令！」副将抱拳转身，快步奔出。

马进忠仰面躺下，后脑枕着松软腐叶，随手抓起一把枯松针，在指间搓碾成碎末；忽地坐起，攥紧匕首猛往下掘。

泥土翻飞，深达两尺有余，底下终见湿润黑壤。

他掬起一捧土，用力一攥——汁水渗指缝。

嘴角微扬，眉宇间，杀意悄然凝实。

地面铺满枯脆的松针，厚厚一层，遇火即燃，火头蹿起来根本压不住。

至于毁林？伤及山野生气？马进忠脑子里压根没这根弦。

就算偶尔闪过这个念头，他也只会嗤一声，甩手抛开。

在他眼里，胜仗就是天理，其余全是废话。

这一天白昼长得煎人，马进忠在焦灼中硬生生熬到日头西沉。

远处，罗斯人的营盘已扎稳当，不多时，几缕青灰炊烟浮上树梢，混着浓烈的烤肉香，直往这边飘。

身旁一名小兵吸了吸鼻子，喉结一滚，唾沫咽得又急又响——正巧被马进忠撞个正着。

他大步踱过去，手掌重重拍在那兵肩头，咧嘴一笑：「馋上罗斯人的肉了？」

不等对方吭声，他又朗声接道：「莫急，今夜让你闻个饱！」

这话刚落，那兵脸色骤变，眼珠子瞪得溜圆，腹中一阵翻搅，差点当场呕出来。

马进忠却只摇摇头，转身继续盯住罗斯营地，目光如钉……