倒不是朱开山耳目迟钝，而是他万万料不到——一个手握印信丶身披蟒袍的封疆大吏，竟敢把造反二字写进密函。

自大周立国百年，官员谋逆之事，连史册里都找不到半行墨迹。

一家临街客栈里，朱开山端起粗瓷碗喝了口凉茶，对李泰二人道：「圣意昭昭，咱们先把地籍厘清。至于赵毋为那头，自有雷霆收拾他！」

话音未落，一名户部小吏满头是汗撞进门来：「朱尚书！今早济南四门突下铁令——只准进，不许出！」

丈量田亩须出入郊野，户部随员每日穿城而过，早已习以为常。

朱开山眉峰一拧：「你们亮明腰牌和公文了？」

小吏抹着额角：「亮了！守门千户眼皮都没抬，只说『上头有令』，硬是把人拦在瓮城外！」

朱开山搁下茶碗，指节微叩桌面：「先让弟兄们回驿馆歇着。老夫这就去巡抚衙门，讨个说法。」

衙门内，赵毋为听闻朱开山登门，袖中手指悄然一捻，俯身朝身边长随低语数句。

长随引朱开山入厅，茶汤尚未斟满，朱开山已直截了当：「赵大人，济南城为何骤然封门？」

「竟有此事？」赵毋为霍然抬头，面露愕然。

「来人！」他拍案而起，召来一名文书，「本官身为巡抚，竟被蒙在鼓里？谁下的禁令？」

文书垂首：「回大人，是济南卫钱指挥使签发的军令……小的真不知情。」

「速传钱宁！老夫倒要问问，他手里那柄刀，到底想砍向谁！」言语间，赵毋为眉宇间浮起一层冷意，仿佛与钱宁早有嫌隙。

「朱尚书请用茶。」他笑着抬手，请朱开山落座，笑容温厚如旧。

朱开山捧盏啜饮，才聊得几句，眼皮却像坠了铅块般往下沉。

他猛一睁眼，却见赵毋为正含笑凝视自己，那笑意未达眼底，反倒泛着青灰的冷光。

纵是再迟钝的人，此刻也脊背发麻——可四肢如浸冰水，连抬指的力气都散尽了。

「你……」朱开山喉头一哽，身子一软，直挺挺栽倒在青砖地上。

赵毋为慢条斯理放下茶盏，唇边掠过一抹极淡的弧度：「拖下去，锁进后园地牢，严加看守。」

话音刚落，钱宁掀帘而入，瞥见地上人事不省的朱开山，狞笑道：「赵大人，何不一刀结果了他？」

赵毋为抬手轻摆，袖口滑落半寸，露出腕上一道陈年箭疤：「朱开山在民间口碑极重，当年豫南大旱，他开仓放粮丶活民数十万。」

要是此刻老夫真把他给结果了，恐怕原本摇摆不定丶打算向咱们靠拢的那些人，立马就得掉头反咬一口。」

听赵毋为这麽一说，钱宁这才冷哼一声，不再搭理瘫在地上的朱开山。

「不知赵巡抚召卑职前来，究竟有何吩咐？」钱宁拱了拱手，语气里透着几分试探。

赵毋为背着手踱了两步，压低嗓音道：「朱开山已被老夫用药迷倒，眼下正由亲信看守。但济南城里，户部那帮人还在客栈歇脚——万一走漏风声，后患无穷。你即刻带齐人手，把那客栈围死，把里头所有户部官吏，一个不落地全给我扣住！」

「那……赵巡抚的意思是——」钱宁右手拇指在脖颈处轻轻一划，眼神阴狠。

「不必动刀！」赵毋为眉峰一拧，狠狠剜了他一眼，心里却直叹气：「这钱宁，满脑子血光之气，莽撞得像头撞墙的驴！这事岂是一刀劈下去就能摆平的？」

钱宁肚里也犯嘀咕：「赵毋为瞻前顾后丶拖泥带水，成不了大事，早晚坏事！」

两人各怀机锋，又敷衍几句，便各自转身离去。