「慌什麽！」赵毋为厉声一喝，待他喘匀了气，才压低嗓音：「老夫已有破局之策。」

「什麽策？」钱宁急切追问。

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「乾脆一不做二不休……」赵毋为右手横抹脖颈，嘴角浮起一丝冷毒笑意。

「大人莫非……当真要……」钱宁喉结滚动，额角渗出细汗。

「你觉得呢？」赵毋为冷笑，「咱们早没退路了。

等京营铁骑围住济南城门，便是咱们人头落地之时。

陛下能饶过你我？不如拼死一搏，或有一线活命之机。」

「这……这是谋逆啊！事若败露，抄家灭族，九族难逃！」钱宁声音发颤。

「未必！」赵毋为嗤然一笑，「天子登基以来，苛征重敛，宠信厂卫，纵容外戚，早把天下士绅得罪个遍。

咱们只要振臂一呼，应者必然如潮。就算不敢称孤道寡，裂土封侯，怕也轮得到你我头上。

再者，『清君侧』三字，名正言顺——铲除奸佞，匡扶朝纲，谁敢说不是忠义之举？」

钱宁听完，终于攥紧拳头，点头应下。

横竖都是死，与其束手就擒，不如放手一搏。

他当即拍案起身：「末将这就修书联络各卫指挥使，约期举事！」

他敢这麽讲，是因为隐瞒税赋丶虚报军饷的事，山东各卫所指挥使几乎人人沾手。

若非上下串通，朝廷怎会三年无察丶五年无声？

见钱宁表态，赵毋为颔首赞许，缓缓道：「你回去即刻颁令——济南全境戒严，只准进，不准出。叫他们措手不及。」

赵毋为生怕滞留济南府的朱开山等人嗅出端倪，暗中向京营递信告发，当即沉声下令。

「大人尽管宽心，卑职明白轻重！」钱宁抱拳应下，转身疾步出了巡抚衙门，袍角几乎带起一阵风。

钱宁走后，赵毋为枯坐片刻，指尖在案上轻轻叩了三下，随即唤来心腹幕僚，将心中疑虑逐条密授，命其分头知会各州县主官。

他又亲笔修书一封，火漆封缄，遣快马星夜南下，直奔江浙——叮嘱当地缙绅，若事态突变，务必倾力接应。

毕竟田亩清丈一毕，刀便要架到他们脖子上了……

「大人，济南八百里加急！」

韩笑刚策马踏进曲阜府界碑，锦衣卫校尉已飞身跃下，双手呈上一封染着泥痕的密报。

他拆信扫了一眼，瞳孔骤然收紧，厉喝：「掉头！全速回济南！」

圣旨上沈凡亲谕的「彻查孔府」四字还墨迹未乾，他却已甩鞭扬尘，率众折返。

原来早前察觉赵毋为欺瞒朝纲，韩笑便悄然将两枚钉子钉进巡抚宅邸。后来虽有圣旨催返，可密探深埋已久，岂是召之即回？索性任其蛰伏。

正是这枚藏在赵府内院的暗桩，竟挖出惊天密档：山东巡抚赵毋为已暗通全省十三州府丶七十二卫所，密谋举兵反叛！

消息入眼，韩笑哪还有半分心思去碰孔家那潭浑水？

这几日，户部尚书朱开山带着主事李泰丶周畅等人窝在济南城里，只觉街巷间风声紧丶更鼓沉，却只当是暑气压得人喘不过气，未曾细究。