……

八百里加急刚抵京师，锦衣卫指挥使韩笑便驻在济南府城郊，并未南下曲阜。

在他看来，山东官场欺瞒蒙蔽丶上下勾连，才是眼下最该盯死的硬骨头。

于是他将随行缇骑撒向各州县，暗查钱粮帐目丶刑狱卷宗丶民讼积案。

谁料，一封朱批密函忽至。

韩笑展信一读，嘴角泛起一丝苦笑。

他原本盘算得好：借山东官场乱象，顺势留在济南，至少拖上些时日，避开曲阜孔家这潭深水。

谁知沈凡一句「山东吏治暂且搁置」，直接把他推往曲阜——命他收信即动身，火速彻查圣衍公孔家。

在皇帝眼里，山东那些官员不过跳梁小丑，翻不出什麽浪来。

就算他们想闹腾，也掀不起风浪。

毕竟，高霈丶李广泰此番南下，随行的不止东厂提督小福子，更有宁国公孙定安亲手操练的一万京营精锐。

这批将士，个个披甲能战丶策马如飞，绝非徒有虚名的摆设。

有这一万人镇在山东腹地，别说官员造次，就连街头巷尾的流言，怕也要被压得鸦雀无声。

看过密信，韩笑当即撤回暗布的眼线，领着一队锦衣卫火速赶往曲阜府……

因全城严密封锁消息，高霈丶李广泰一行悄然踏入山东境内多日，山东巡抚赵毋为才接到风声。

他耳中所闻，不过是宁国公孙定安突然调拨一万京营入鲁。

至于所为何来？赵毋为两眼一抹黑，毫无头绪。

他更想不到，这支兵马里竟裹着高霈丶李广泰和小福子三人。

他压根没料到，自己早已东窗事发——这一万铁甲，正是冲着他和一干同党来的。

虽说京营出京本就罕见，可赵毋为压根没往自己身上琢磨。

在他眼里，先帝英断如神，尚被自己瞒得滴水不漏；如今这位天子昏聩庸碌，连先帝半分气魄都欠奉，又怎会戳穿自己的手脚？

所以听闻京营突至山东，他只略略挑了挑眉，便丢开不管。

直到大军逼近济南府郊野，赵毋为才嗅出异样，急忙传召济南卫指挥使钱宁入衙议事。

「京营无诏入鲁，究竟出了什麽变故？」赵毋为沉声发问。

他笃定钱宁必知情——毕竟兵马调度，卫所向来是第一道耳目。

谁料钱宁却摇头：「大人恕罪，卑职真的一无所知，兵部连片纸公文都没递来。」

这话一出口，赵毋为心头猛地一沉，立刻差人暗查户部尚书朱开山等人近日行踪。

一查之下，脊背发凉：朱开山自抵济南后，屡派亲信四下打探各州县民情丶粮价丶徭役实况。

若换作旁人，赵毋为还能用老一套搪塞过去。

可朱开山不同。

此人扎根地方多年，对底下那些猫腻熟得像自家灶台；如今身居户部首座，山东近年税银虚报丶田亩隐匿丶折色克扣的帐本，他闭着眼都能翻出页码来。

真相撞上脑门，赵毋为霎时手心冒汗，指尖发凉。

但终究是坐镇一方的大员，他咬牙稳住心神，转头对钱宁低声道：「京营此来，八成是冲着税赋旧帐……」

话音未落，钱宁脸色骤变：「那……那可如何是好？」