「快了！」

安乐侯攥着缰绳，暗自咬牙，「只要跨过居庸关，就算陛下得知内情，也断不会半途遣返——面子上，也挂不住啊。」

他这般笃定，倒非全凭臆测。这些年旁观沈凡行事，多少摸准了脾气：此人多情，却不薄情；看似洒脱，实则极重颜面。

如今整支队伍全是须眉，连个端茶递水的宫娥都没有。初时或不觉异样，可北巡少说一月有馀，日子一长，龙心难免躁动。

当然，这话只在安乐侯肚里打转——信与不信，各凭造化。

此时沈凡在做什麽？

队伍最前头，他在御辇上坐得腰背发僵，索性翻身跃上一匹乌鬃骏马，扬鞭纵马，沿着官道疾驰而去，衣袍猎猎如旗。

沈致远与姜诚对视一瞬，立刻挥手示意——冯喜丶小福子丶韩笑三人已甩开马鞭，率一队亲卫追了出去。

前方十里便是燕山隘口，山路崎岖，碎石嶙峋，稍有闪失，便是塌天大祸。

冯喜三人策马狂奔，不多时便追至沈凡身后。

可三人勒马踟蹰，面面相觑，谁也不敢开口拦驾。

最后还是韩笑咬牙上前，朗声道：「陛下，您有所不知——过了长城，便是千里穹庐丶万顷碧草！到那时，天地辽阔，骏马任驰，才真叫痛快！」

话听着是赞景，实则句句在劝：前头不是草原，是山！

沈凡闻言一笑，听懂了弦外之音，点头道：「再跑片刻，等到了燕山脚下，朕便收缰。」

话音未落，马鞭一扬，黑马长嘶一声，再度绝尘而去。

冯喜丶小福子丶韩笑三人不敢怠慢，紧随其后，蹄声如雷，震得道旁野草簌簌摇晃。

直到抵达燕山脚下，沈凡才勒紧缰绳翻身下马，随意坐在道旁青草丛中，静候后队人马赶上来。

翻过燕山北麓的居庸关，眼前豁然铺开一片无边无际的苍茫草原。

这时，卫氏的身份意外暴露了。

撞破她伪装的，正是奉命去队尾向安乐侯传话的小福子。

其实本不是什麽大事。

自离了京城，沈凡几乎再没怎麽瞧见安乐侯露面。

毕竟随驾北巡的这帮达官显贵，日日围着天子转，争着献殷勤丶抢头功。

唯独安乐侯，只在早晚两度匆匆至銮驾前躬身请安，随即转身就走，行色匆忙得反常。

沈凡心里起疑——这哪像安乐侯一贯的做派？便遣小福子悄悄去探个究竟。

谁知小福子刚绕到队伍后头，抬眼便见安乐侯那辆华贵马车里，竟端坐着一位眉目清秀丶锦衣玉带的小公子。

这一瞥不要紧，小福子心头一震：那分明是安乐侯府的少夫人卫氏！

他不敢声张，拔腿奔回銮驾，在沈凡耳边压低嗓子，飞快说了几句。

「当真？」听闻卫氏竟混进了北巡仪仗，沈凡也是一怔。

小福子躬身回禀：「奴才亲眼看准了，安乐侯府的少夫人，正稳稳当当坐在侯爷的车里。」

「你再跑一趟，叫安乐侯把人带来！」沈凡略一沉吟，当即下令。

「奴才遵旨！」

小福子折返队尾，朝马车里扫了一眼，笑盈盈凑近安乐侯：「侯爷，万岁爷请您和车上这位『小公子』即刻过去说话。」

「小公子？」

安乐侯微微一愣，旋即心领神会，捻须一笑：「有劳福公公亲自跑这一趟，老夫这就带犬子前去！」