单看体魄，已是威风凛凛丶气焰逼人。

至于拳脚功夫是否扎实丶阵前能否镇得住场子？沈凡压根儿不费这个神。

他打一开始，就没把这些人当刀使，只当是摆仗的仪仗丶撑场面的排头兵。

离开蹴鞠场，沈凡没折返宫中，径直去了沈琼雪那儿。

春节刚过，这是他头一回踏进沈琼雪的院子。

见沈凡推门进来，沈琼雪眼波一亮，笑意瞬间漾满眉梢。

她已许久未见沈凡登门，心里早七上八下，生怕自己失了宠丶被抛在脑后。

这一回，她卯足了劲儿，绞尽脑汁使出浑身解数，就为把人牢牢拴住——至少得让他咂摸出自己比旁人强在哪儿。

强在哪儿？

答案不言自明。

沈琼雪本就是扬州瘦马里拔尖的货色，伺候男人的手段，岂是深宫里那些按规矩行事的嫔妃能比的？

更别提她花样翻新丶层出不穷，有些招式连沈凡都闻所未闻丶见所未见。

她索性又唤来几个相熟的姐妹同来侍奉，一时间软语温存丶巧笑倩兮，把沈凡伺候得通体舒坦丶骨头缝里都透着松快。

那几位姐妹，个个出身扬州瘦马，从小由专人调教，眉目如画丶身段妖娆，容色之盛，竟与沈琼雪难分伯仲。

面对这般争先恐后的殷勤，沈凡自然照单全收，半点不推辞。

两个时辰转眼过去，夕阳已染红西天，沈凡才拖着两条微微打颤的腿，慢悠悠踱回宫中。

刚踏进养心殿门槛，孙胜便快步迎上来，垂首禀道：「万岁爷，今儿上午左都御史李广泰大人求见，足足等了三个时辰，方才出宫。」

「李广泰？」沈凡眉峰微蹙，「他来，有要紧事？」

孙胜答得乾脆：「万岁爷，离会试开考只剩十来日了，李御史此番登门，八成是为敲定主考官人选而来。」

「会试要开了？」沈凡怔了一下，「几时开考？」

孙胜只当沈凡去年落水后记性尚弱，毫不起疑，立刻回道：「万岁爷，按老例，二月初九放榜，初九当日便是首场开考。」

「二月初九？」沈凡心头一紧——掐指一算，果然只剩十来天光景。

略一沉吟，他吩咐道：「朕知道了。你即刻出宫，传郑永基丶陈一鸣丶朱开山丶李广泰四人，明日一早，到养心殿候见。」

「奴才遵旨！」孙胜躬身一礼，退了出去。

次日天刚蒙蒙亮，郑永基丶陈一鸣丶朱开山丶李广泰已齐齐候在养心殿外。

此时沈凡刚洗漱完，正坐在案前用早膳。

听太监通禀后，他抬手召四人入内，一边夹菜一边开口：「会试迫在眉睫，新任礼部尚书曹睿怕是赶不上趟了。主考官一职悬而未决，朕一时也拿不定主意。四位爱卿，可有人选？」

吏部尚书陈一鸣当即拱手道：「启禀陛下，内阁首辅郑永基老成持重丶雷厉风行，实乃主考官的不二人选。」

话音未落，便把郑永基推到了台前。

会试主考，不单是脸面，更是人脉的源头活水。

若郑永基坐上这把交椅，此科举子皆要尊其为座师，门生遍天下。

他如今已是首辅，再笼络一大群新科士子，沈凡断不会坐视。

念头一闪，沈凡摇头笑道：「郑爱卿资望俱全，担此重任确无不可。可他身为内阁首辅，每日奏章堆山丶政务缠身，哪还有馀力亲理考场琐务？朕以为，不妥。」

「……」郑永基原还暗自一喜，听罢这话，仿佛兜头泼下一桶冰水，浑身一僵，脸上热意顿消。