孙胜应声退下，快步出宫传令去了。

这话表面是说给勋贵外戚听的，实则更是敲给龙骧丶虎骧两卫将士的鼓点。

两卫里头，除却几位将领出身不凡，底下九成兵丁，全是赤脚踩泥丶靠卖力气吃饭的苦出身。

他们的出路在哪？

无非两条：一是沙场搏命挣军功，二是等天子一眼相中。

可军功哪有那麽好挣？

刀尖舔血，十去难归；翻遍史册，寒门出身却凭战功封侯拜将的，掰着指头数都数不满五人。

至于史书里写的「某公起于布衣」「某将本是庶民」，听听就算了。

真正在田埂上刨食的穷汉，连识字的机会都没有，哪来的资格入史？

张飞号称屠户，可张家在涿郡置田千顷；何进早年卖肉，何家却是南阳望族。

五千年史卷翻烂了，真正从饥寒交迫里爬出来的帝王将相，不过朱元璋丶刘裕寥寥数人罢了。

刘邦当过亭长，刘秀他爹做过县令，司马炎生来就是世袭王爵，李渊出自陇西李氏，赵匡胤父亲是禁军高级将领——游侠儿不是谁都能当的，没几亩地丶几匹马丶几个护院，谁敢提剑走江湖？

有人抬出石勒，说他是奴隶出身。可别忘了，他爹活着时，是羌人部族里响当当的头人。

所以对这些两卫里的粗汉子来说，天子这一声吆喝，不亚于天上掉下金印。

旨意传到龙骧丶虎骧两卫营中，兵士们拍手跺脚，眼睛都亮了三分。

宁国公孙定安接到口谕时，嘴角都压不住往上翘。

能在朝堂上站稳几十年的，哪个不是人精？

孙定安自然也不例外。

他一听就明白：这是皇上在给勋贵递梯子——不然何必非要拉上勋贵子弟比蹴鞠？

自己带着两卫关起门来耍，岂不更痛快？

可蹴鞠这活儿，考的是腿脚丶眼力丶心气，更考一群人能不能拧成一股绳。

勋贵家那些少爷们，平日里斗鸡走狗丶遛鸟听曲儿的多，肯下苦功的少。

但有了这道口谕，家里长辈还不得拿藤条抽着丶拎着耳朵逼着他们上场？

这种直通天子眼皮底下的机会，错过一次，可能就再没下回了。

真要上战场？

虽说勋贵子弟多少有些照拂，可箭雨如蝗丶刀光似雪，谁又能替谁挡下一刀？

要不然，定国公姜诚的孙子也不会横死西疆。

沈凡要办蹴鞠赛的消息一传开，朝堂上下顿时炸了锅。

可这热闹，也就热乎了三两天。

毕竟去年他干的出格事，桩桩件件都够编一本《荒唐录》。

满朝文武早把他的脾性摸透了——不按常理出牌，偏又总踩在规矩边上。

再说了，春节转眼就到，谁还有心思盯着他那些花里胡哨的折腾？

今年是泰安二年，这场会试属恩科。

历来新君登基，第二年必加开一场，既是拢才，更是施恩，故称「恩科」。

早在腊月，各地举子便如潮水般涌进京城。

会试定在二月初九，路远的若等过了年再动身，怕是连贡院大门都摸不着。

所以十之八九，都在除夕前就已落脚京师。

他们赶早来，并非为了认路丶逛街丶看宫墙——

那地方闭着眼都能绕三圈。

图的是拜码头丶续同窗丶混个脸熟。

给阁老尚书递张名帖，说不定就被收作门生；跟同乡同年喝顿酒，将来对方放了外人，便是实打实的帮助。