「头儿，就凭这些咸鱼，能把咱们运到顺化？那可是法国人的地盘。」

罗三冷笑一声，拔出腰间的剖鱼刀，一刀扎进那桶充满恶臭的腌鱼里。

刀锋切进鱼腹，发出「叮」的一声脆响。

他伸手进去，从烂鱼肚子里掏出了一根油布包裹的枪管。

「咱们不是兵，咱们是去安南贩运木材和修皇陵的苦力。」

罗三站起身，目光穿过雨幕，望向北方的海面，

「从今天起，别天天自己念叨自己是兰芳新军！记好自己的身份！

咱们的任务只有一个，就是把这些东西，连同咱们这些人的命，神不知鬼不觉地搬到法国人的眼皮子底下！」

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两千公里外的澳门。

板樟堂街的「海镜阁」茶楼，三楼雅座被包了下来。

窗外是繁华的澳葡租界，窗内则是另一番天地。

林震穿着一身笔挺的米色西装，看起来像个温文尔雅的买办。

但他桌上铺着的不是帐本，而是一张《大南国舆地图》，旁边放着一把精密的德国造经纬仪。

坐在他对面的是一群只有二十出头的年轻人。

他们有的在船厂当技工，有的是圣若瑟修院的医学生，还有几个是混迹码头的帮会分子。他们有一个共同的身份——镜海义勇。

这是一支振华学营三期的军官发展的下线，全部由澳门的进步青年组成。

「法国人的两艘轻型炮舰就在北部湾游弋。」

林震用修长的手指在地图上顺化的位置画了一个红圈，

「顺化朝廷现在乱成一锅粥，嗣德帝病重，三期的同僚郑润通过秘密渠道向我们要人支援，他们估计很快就要执行计划。但法国人到处巡逻，大张旗鼓在海上就是送死。」

「最重要的是，咱们送死不要紧，万一暴露了身份，整个南洋的洋鬼子都会急得跳脚的。」

「震哥，咱们怎麽进？」

一个戴着鸭舌帽的机械师问，「咱们哪些家伙事，拆了也有几百斤重。」

「法国人自诩文明，最讲究科学考察和宗教关怀。我已经搞到了葡萄牙总督府的批文，我们是一支『皇家地理学会』赞助的科学考察队，去顺化协助朝廷勘探煤矿，顺便……修缮天主教堂。」

「那炮呢？」

「炮就是钻探机。」

林震微微一笑，「子弹，就是我们需要运送的配套零件。」

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南中国海，风高浪急。

罗三的船队是五艘不起眼的福建籍商船，挂着英国商船旗，船名漆成了蹩脚的英文「Lucky Star」。

船舱里简直是地狱。

为了掩盖武器和人员，底舱堆满了用来制作鱼露的鱼虾，那种尸体发酵的恶臭能把苍蝇熏死。

三百名兰芳新军的士兵就像沙丁鱼一样挤在鱼桶之间的缝隙里，随着波涛剧烈呕吐，但没有人敢大声抱怨。

正午时分，了望哨发出了低吼：「红毛船！是兵舰！」

远处，一艘悬挂三色旗的法国通报舰拉响了汽笛，黑烟滚滚而来，信号旗打出命令：「停船检查！」

罗三抹了一把脸上的冷汗，把枪塞回鱼桶里，脱掉上衣，露出精赤的肌肉，抓起一把鱼内脏胡乱抹在身上。

「都给老子装死！谁敢露出一丝杀气，老子先剐了他！」

几分钟后，一艘法军小艇靠了上来。

两名穿着整洁白色制服的法国军官捏着鼻子登上了甲板。他们看到的是一群目光呆滞丶衣衫褴褛丶满身脓疮的猪仔劳工。

「你们去哪里？」

法国军官问道，满脸嫌恶。

随船的翻译，一个商行的老通译点头哈腰地递上一张皱巴巴的文书：「大人们，我们是去广治运木材的，顺便送几个死在南洋的同乡棺材回乡安葬。」

甲板上确实停着三口厚重的棺材。

法国军官用手杖敲了敲棺材盖，发出沉闷的声音：「打开。」

周围的兰芳士兵都在这一刻屏住了呼吸。

罗三的手悄悄摸向了藏在腰带后的短刀。

棺材里装的不是死人，而是最关键的炸药。

「大人，这……这不吉利啊，死者是得了瘟病……」

老通译哆嗦着说。

「瘟病？」法国军官一听这个词，像被烫了一样缩回手。

霍乱在东南亚横行，白人一听这个就头疼。

加上那股冲天的鱼腥味让他胃里翻江倒海，他再也不想多待一秒。

「滚！快滚！」

军官挥舞着手绢，逃命似地跳回了小艇。

罗三看着远去的法舰，长长吐出一口气，松开了抓着裤腰带的手。

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另一路，林震乘坐的「圣母玛利亚号」蒸汽船正大摇大摆地驶向岘港。

与罗三的狼狈不同，林震正坐在头等舱里，和一位法国神父谈笑风生。

「是的，神父。」

林震用流利的法文说道，优雅地切着盘子里的牛排，

「作为一名在巴黎索邦大学旁听过的学生，我对安南的落后深感痛心。这次去顺化，就是为了给他们带去一些现代矿业的文明之光。」

他的货舱里，那些装着枪炮零件的箱子上，贴着精美的标签：「精密测绘仪器：易碎品」。而那几桶沉重的防腐剂，里面封存的是数千发铜壳子弹。

林震精心选择的的船员穿着统一的工装，甚至还带了几架钢琴，琴箱里塞满了左轮手枪。

岘港虽然名义上仍是越南阮朝管辖的领土。但根据条约，安南被迫开放三个港口进行贸易，岘港就是其中之一。

由于是通商口岸，法国在当地拥有领事馆丶传教士和商人，甚至还有海军陆战队负责保卫领事馆，港口大部分权利已落入法国人之手。

法国海军在岘港甚至礼貌地为这艘「传播文明」的葡萄牙商船主动补充了淡水和食物。

林震知道，真正的危险在登陆之后。

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深夜。

罗三的船队没有敢靠近顺安港，那是顺化的咽喉，也是法军重点盯防的区域。他们选择了顺安以北二十里的谭江泻湖。

这里是一片巨大的半咸水水域，芦苇丛生，淤泥深不见底，连当地渔民都不敢在夜间深入。

「下水！」

随着罗三一声令下，船在离岸稍远的地方停下。

兰芳的汉子们跳入冰冷刺骨的海水中。他们没有小艇，只能用简易的木筏托着武器弹药。

三百个人头在黑色的水面上浮沉，像一群沉默的水鬼。

他们推着棺材，抱着鱼桶，深一脚浅一脚地踩着泻湖底部的淤泥。

淤泥里有吸血的水蛭，有锋利的贝壳。不少人的脚被划烂，血腥味引来了海蛇。

但没有人叫苦。

这就是兰芳矿工的本能——他们习惯了在黑暗和泥泞中生存。

更何况，现在他们有了新的身份，南洋唯一的华人政权，刚刚歼灭了不可一世的荷兰东印度皇家陆军。

黎明前，他们终于爬上了岸边的树林。

所有人都是一身黑泥，狼狈异常。

罗三清点人数，少了十几个，可能陷进流沙里了，可能溺死了。

他没有说话，只是对着大海拱了拱手，然后挥手：「进山。」

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从海岸线到顺化皇城，还有一段漫长的陆路。

林震的队伍在岘港登陆后，通过陆路向北渗透。他们利用修缮皇陵的批文，光明正大雇用了一批大象和牛车。

足足过了四天，两支队伍会师了。

顺化也开始下雨了，

它不急不缓，却带着一种阴冷和霉味，将这座正在腐烂的王朝浸泡得酥软不堪。

顺化城西，万年山脚下。

这里是当朝皇帝嗣德帝为自己修建的陵寝——谦陵。

对于外人来说，这里是皇家的禁地，是风水宝地。

但对于此刻潜伏在陵墓深处的亡命徒来说，这里是绝佳的藏身之所。

嗣德帝还在世，且常年在此养病丶听戏丶吟诗，偌大的陵区其实是一个巨大的丶混乱的工地。

数以千计的工匠丶杂役丶宫女丶太监混杂其中，多几百个「新来的石匠，暂时无人察觉。

当林震见到罗三时，他几乎认不出这就是自己的盟友。

罗三赤着脚，蹲在一块墓碑石料上，正在擦拭枪机。他的手下正在狼吞虎咽地吃着生冷的饭团，眼神凶狠而警惕。

「秀才，」罗三斜眼看了看林震那身沾了泥点的西装，「你的那些濠江义勇还有拆散的家伙，真能打仗？」

林震没有生气，他挥手让手下打开一口长条木箱。几个澳门青年熟练地将一堆看似「钻探杆」的钢管组装起来。

不到一会，一挺机枪赫然出现在罗三面前。

「罗大哥，」林震推了推眼镜，「这挺枪，你们不陌生吧。我还带了炮，只要我们在御屏山架起来，顺化皇城的南门就在我们脚下。」

罗三愣了一下，随即咧开嘴笑了，露出满口被菸草熏黄的牙齿：「好东西。比老子的连珠枪带劲。我在兰芳最服的就是你们振华的兵，秀才你也是这个。」

他比了个手势。

「阿水，」罗三喊自己的副官过来，

「秀才刚才说，法国人的巡逻舰就像海里的鲨鱼，闻着血腥味就能来。咱们在这山沟沟里蹲了好些天了，你摸清楚这鲨鱼嘴里有几颗牙了吗？」

阿水正蹲在不远处的地上，用手指蘸着水，在一块平整的青石板上念念叨叨。

他抹了一把脸上的汗，跑过来看了一眼林震，说道：

「三哥，这回咱们是不好整啊。我在香江边的鱼市蹲了两天，跟那边帮会里致公堂的兄弟通过气。这安南现在的局势，咱们进去，还不知道是怎麽个死法，啧啧。」

罗三停下手里的活，抬起眼皮：「怎麽说？」

阿水语气变得严峻：

「法国佬也是鬼精鬼精的。南边，那是六省（交趾支那，即南圻），西贡早就成了他们的老巢，经营了二十年，兵精粮足，连水警都配着快枪。那是蟒蛇的尾巴，死死盘着这块地，动都动不了。」

「南边我知道，当年不少人就是死在西贡。」

罗三哼了一声，「前线，还有皇城现在打听到什麽没有？」

「北边前线才是现在最要命的。」

「那个李维业丶法国鬼头，这人是个疯子，手里只有几百号人就敢硬冲黑旗军的阵地，不知道咱们学营的兄弟在那边怎麽样。

现在北圻那边打成了一锅粥。」

罗三啐了一口痰：「尾巴在南，头在北。那咱们脚底下这顺化，就是那条被勒着的脖子？」