「慌什麽？」于新站了起来。

「他回来，是事实。」于新的声音恢复了往日的镇定，甚至带着一丝冷意，「但他离开这里太久了。」

「他以为旧金山还是他走时的旧金山吗？」

于新转过身，他的目光扫过每一个人。

「他以为巴尔巴利海岸还是那个小泥潭吗？他不知道，这几年的钱，像洪水一样。他也不知道，我们在东部，已经不是几十个斧头仔，而是几百条枪！」

他的话语中有一种奇异的魔力，让众人颤抖的心稍微安定了下来。

「于爷，那我们……」

「阿松，」于新看向那个杂役，「你回去，继续盯紧总会。弄清楚他这次回来的主要目的是什麽。」

「疯狗。」

「在！」

「你，」于新指着他，「立刻回东部。把控好萃胜堂的烂仔，从今天起，所有生意转入地下，别和致公堂还有其他堂口闹事。任何人敢在这个时候惹是生非，直接杀了！」

「是！」

「还有，」于新顿了顿，「六指，你把帐目做乾净。从萃胜堂的帐上，凑十万美金出来，用我的名义，捐给旧金山华人总会。」

「十万？」黄六指倒吸一口气。

「对。」于新露出微笑，

「就说，是巴尔巴利海岸的华人兄弟，感念陈九先生多年为华人奔走，特意筹集的『归乡贺礼』。」

「他不是要改善唐人街吗？我们帮他改。」

「他不是要办善堂吗？我们帮他办。」

「他要名，我们就给他名。」

于新走到疯狗面前，轻轻帮他整理了一下衣领，他的动作轻柔，眼神却充满压力。

「九爷回来了，是好事。我们这些做兄弟的，自然要……风风光光地迎接他。」

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纽约。

煤气灯的光晕，勉强照亮了下城第六区的泥泞。这里是城市繁华的边缘，也是纽约华人社区的心脏。

莫特街。

美国人称这里为「异教徒的巢穴」，但对住在这里的两千多名华人来说，这里是避难所。

晚上九点，一辆黑色的四轮马车碾过湿漉漉的鹅卵石，停在了莫特街18号的门口。马车夫是个爱尔兰人，他轻蔑地朝街角吐了口烟沫，但丝毫不敢耽搁，立刻跳下来，恭敬地拉开了车门。

一只擦得鋥亮的牛津鞋踏了出来。

走下马车的是史蒂芬·J·史蒂芬，坦慕尼协会在第六区的区党部主席，也是纽约市警察局的荣誉警监。

他是个典型的坦慕尼政客——身材臃肿，脸色因常年饮酒而涨红，手指上戴着硕大的金戒指。

他拉了拉自己的马甲，忍不住被臭味熏出个喷嚏。

「晚上好，先生们。」史蒂芬警监对着门口两个穿着中式短褂的壮汉点了点头。

那两人一言不发，微微躬身，拉开了厚重的木门。

门内，是另一个世界。

这里是安良堂的总部，也是「纽约唐人街市长」——李希龄的办公室。

与外面的肮脏不同，室内十分乾净，除了雪茄味之外没别的，墙上还挂着精美的中国字画。

一个身穿昂贵西式三件套马甲的华人男子，正坐在大木桌后。

他就是李希龄。

李希龄年纪不大，三十出头，面容清瘦，留着当时华人中极为罕见的络腮胡，但打理得一丝不苟。

他没有辫子，一头短发梳得油亮。如果不是那双纯黑的丶深不见底的东方眼睛，他看起来更像个精明的华尔街经纪人。

「晚上好，史蒂芬。」李希龄站起身，露出了一个微笑。他操着一口流利的丶带着轻微广东口音的英语。

「晚上好，汤姆。」史蒂芬警监粗鲁地坐进一张椅子里，椅子发出了不堪重负的呻吟。

「你的茶还是那麽香。但愿你给我准备了比茶更带劲的东西。」

李希龄拍了拍手。一个穿着绸缎的年轻女人悄无声息地滑了进来，她没有看史蒂芬一眼，只是端上了一瓶威士忌和两个水晶杯。

「老规矩。」李希龄亲自为他倒酒。

史蒂芬一口喝乾，满足地叹了口气：「汤姆，你知道我为什麽来。『诚实的约翰』（时任坦慕尼协会领袖）下个月要为新的市议员选举筹款。第六区的兄弟们……手头有点紧。」

李希龄微笑着，从抽屉里拿出一个厚实的信封，轻轻推了过去。

「这是这个月的市政改善捐款。」

史蒂芬没有打开，只是用手指掂了掂厚度。很足。他满意地笑了，把信封塞进内袋。

「汤姆，你总是这麽慷慨。这就是我为什麽喜欢和你打交道。」史蒂芬靠在椅子上，「不像那些爱尔兰人，总是在抱怨。你们中国人，安静，勤劳，而且……懂得规矩。」

「我们是生意人，史蒂芬。」李希龄端起自己的茶杯，「我们相信秩序。秩序才能生财。」

「说得好！秩序！」史蒂芬警监重重地拍了下桌子，「这也是我今天要告诉你的。汤姆，你的秩序，好像出了点小问题。」

李希龄的眼睛眯了起来：「我不明白你的意思。」

「别装傻了，汤姆。」史蒂芬身体前倾，压低了声音，「勿街那家肥的冒油的番摊档口。我的人说，上周被一帮外地来的斧头仔给砸了。」

李希龄的表情没有变化，但他端着茶杯的手，停在了半空中。

「那家档口，是交了『安良税』的。」他平静地说。

「我知道。所以问题才严重。」史蒂芬说，「我的人抓了两个。他们不说自己是谁。但我的线人说，他们是萃胜堂的人。一个叫……疯狗？野狗的人？」

「疯狗强。」李希龄纠正了他，声音冷了下来。

「对，听说一个从旧金山流窜过来的杂种。」

史蒂芬不屑地说，「他以为纽约是加州那个蛮荒之地吗？他不知道莫特街是谁罩着的吗？」

「他会知道的。」

「他最好知道！」史蒂芬站了起来，「汤姆，我不管你们中国人内部怎麽用斧头解决问题。但现在是关键时期。国会还在积极讨论如何对待你们，排华的浪潮比哈德逊河的涨潮还凶。坦慕尼需要唐人街保持安静。」

他走到李希龄身边，拍了拍他的肩膀，力气大得像在拍一头骡子。

「你，李希龄，是坦慕尼协会认证的『华人领袖』。你的工作，就是保证这里的安定和捐款。作为回报，我的警察，不会去查你的赌场丶你的鸦片馆，和你的姑娘。」

史蒂芬的酒气喷在李希龄的脸上。

「但如果你连一群拿斧头的小混混都搞不定，」他凑得更近，「如果唐人街开始流血，报纸开始乱写……那『诚实的约翰』也许就得考虑，换一个华人头目了。」

李希龄静静地看着他，直到这位警监的威胁说完。

「史蒂芬，」李希龄忽然笑了，他重新给史蒂芬满上一杯酒，「你高估了他，也低估了我。」

「但愿如此。」

「请转告约翰先生。下个月的筹款晚宴，安良商会，将额外再捐五千美金。为了第六区未来的繁荣。」

史蒂芬的眼睛亮了：「五千？汤姆，你真是我的好朋友！」

「至于疯狗强，」李希龄站起身，送史蒂芬到门口，「他只是一只迷路的狗，很快就会找到自己的狗窝。或者……葬身之地。」

史蒂芬警监满意地离开了。

门关上的瞬间，李希龄脸上的微笑立刻消失了。

他走到窗边，看着史蒂芬的马车消失在莫特街的雾气中。

「来人。」他用台山话冷冷地喊道。

一个心腹从阴影中走出。

「大哥。」

「萃胜堂的人在哪？」

「在宰也街的一个据点。」

「他有多少人？」

「不少。至少一百个从加州跟过来的『搏仔』（打手），心黑手狠。纽约本地也招了几个不满您规矩的散仔。」

李希龄沉默地看着窗外。

他，李希龄，花了四五年时间，才在纽约站住脚。他14岁来旧金山，先是在船上给运华工的客头帮工，后来又洗衣打杂，一个小孩，在旧金山不知道受了多少欺负。

陈九在旧金山大刀阔斧，他瞧出了门道，带着几个心腹兄弟和攒下来的钱来了纽约，又开始干老本行，帮着在加州不满华人总会霸道的烂仔做假手续，放贷买火车票，介绍纽约的工作立足，如今已经是纽约警局和官员最信赖的华社领袖。

他懂英语，花了大价钱笼络低级官员，76年宣布入籍美国，成为美国公民，为了增加美国人对他的信任，还娶了一位德裔白人太太。

在他的「秩序」下，安良堂垄断了唐人街所有的番摊丶白鸽票丶鸦片和妓院生意。他抽的「税」，比美国政府的税还高，但也确保了「平安」。

纽约的洗衣生意，他更是占下了至少三成。

纽约的唐人街，只有自由！这里有妓院，有赌场，有鸦片，有敢打敢杀就能成为人上人的快速通道！

加州高压之下的烂仔纷纷涌入，华人社区快速膨胀。

现在，一个自诩凶狠的外来户，就想来挑战这个秩序。

「大哥，史蒂芬那个老狐狸……」

「他要的不是秩序，他要的是钱。」李希龄打断了他，「而钱，不能断。」

他转过身，眼中闪过一丝狠厉，那是他从不展示给鬼佬看的锋芒。

「去。告诉四兄弟的人。就说，我不希望再在唐人街看到那只疯狗的影子。」

「您的意思是……借刀？」

「不。」李希龄端起那杯冷掉的茶，「我要『协胜堂』和疯狗打起来。打得越凶越好。」

「可这样一来，坦慕尼那边……」

「史蒂芬要的是安静吗？不，」李希龄冷笑，「他要的是额外的五千美金。还有，当火烧起来时，灭火的人，才能要到最高的价钱。」

「在这个城市，谁能灭火，谁能做事，谁才能往上爬。」

心腹愣住了。他看着李希龄，忽然明白为什麽这个人能成为「市长」。

「我马上去办。」

「等等，」李希龄叫住他，「找个机会，把萃胜堂新抢下来的档口，匿名透露给史蒂芬手下的巡警。」

「……大哥，我糊涂了。我们不是要……」

「史蒂芬要的是钱，但他的手下，那些拿不到大头的爱尔兰巡警，要的是功劳和孝敬。让他们去抓萃胜堂的人，让那些金山的外来户明白，在纽约，没有坦慕尼的点头，他连呼吸都是错的。」

李希龄重新坐下，点燃了一根雪茄。

「我要他知道，李希龄的秩序，不是用斧头，是用金钱和政治建立的。而他，两样都没有。」