这是一个冰冷的海上黄昏。

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1880年的太平洋，远谈不上「太平」。

「太平洋皇后号」，这艘悬挂着太平洋邮轮公司旗帜的巨型蒸汽船，正挣扎着对抗一股强劲寒流。

它庞大的钢铁身躯在浪涌中发出令人牙酸的呻」吟」，每一次巨浪拍打在舷窗上，都仿佛是巨人的怒吼。

东西方航运公司的船不多，陈九临时坐上了这艘太平洋邮轮公司的船，和美国的火车一样，头等舱专为富有的欧美白人乘客丶传教士和高级外交官保留。

作为一个清国人，只有外交官丶政府高官或官方使团是例外，可以允许购买豪华套房。

卡洛买了两个二等舱的房间，还因为陈九的身份，被安排在与白人乘客隔离的特定区域。

这是无处不在的歧视。

陈九站在椭圆形舷窗前。

他穿着一身中式常服，领口的扣子解开着，显露出一种与这艘船的豪华氛围格格不入的丶近乎野性的压迫感。

他没有看窗外狂暴的黑海，只是凝视着玻璃上自己模糊的倒影。

两年了。他常驻香港和澳门已经两年了。

香港的坏消息如同这窗外的暴风雨一样接踵而至。

代表团赴华修约的消息丶格雷夫斯的失踪丶加州政府的步步紧逼……以及那封来自旧金山华人总会的信。

信中提到的偷渡潮，新堂口，问题严峻。

「陈先生。」

卡洛律师走了进来，他手中提着一个厚重的皮质公文箱。这位义大利裔的美国律师，有些脸色苍白，看来有些晕船。

「坐。」陈九没有回头。

卡洛在长条沙发上坐下，将公文箱放在茶几。

「咔哒」两声，打开了黄铜锁扣。他没有拿雪茄，而是给自己倒了一杯水，但摇晃的船体让杯中的水几乎立刻溢出了三分之一。

卡洛开口，

「我整理了所有东海岸的线报。东部的情况，比总会那几位理事想像的……还要复杂。」

陈九缓缓转过身。「你说吧。」

卡洛深吸一口气，

「要明白东部，您必须先明白一件事：为什麽华工会去东部。」

卡洛的声音在风浪中显得异常清晰。

「一切的转折点，是1870年。在此之前，全美国99%的华人都在西部。但从1869年开始，两件事改变了一切。」

「73年，全国性的经济大恐慌爆发。银矿倒闭，工厂关门。」

「东部在工业化，他们需要工人。但最关键的，是他们需要另一种工人。」

卡洛翻开了一份文件，这是一份剪报，来自《哈泼周刊》。

「麻萨诸塞州，北亚当斯镇。」

「镇上最大的企业，是一家鞋厂。那年，他遭遇了一个势力庞大的鞋匠工会的罢工。工厂停摆，桑普森濒临破产。」

「但是他不想妥协，于是他做了一个震惊东部工厂主的决定。他秘密派人绕过纽约的工会，直接从旧金山招募了75名华工。他用火车把这75人秘密运送到北亚当斯，直接住进工厂，24小时开工。这批华工在加州学会了制鞋手艺，他们勤劳丶听话丶不喝酒丶不罢工。桑普森成功了。他抵挡住了那场鞋匠工会的罢工。」

「陈先生，」卡洛抬起头，目光锐利，「北亚当斯事件是东部华工迁移的开始。它向东部所有的资本家，工厂主展示了一种完美的劳动力：可以用来压制日益高涨的白人工会运动的武器。」

「从那以后，东部的工厂主——新泽西州的洗衣厂丶宾夕法尼亚州的矿场丶纽约的雪茄厂——都开始小规模地从西部引进华工。他们就像一支产业后备军，被用来填补劳动力缺口，以及……破坏罢工。」

「这就是华工东迁的真正开端。不是自由迁徙，而是有组织的丶被资本利用的押运。」

房间里陷入了短暂的沉默，只有船体在风浪中呻吟。

「有多少人？」陈九终于开口。

「数字在爆炸性增长。」卡洛指向地图上的东海岸。

「就在七八年前，整个纽约州，登记在册的华人不到一百人。而根据今年国会统计的数据，仅仅是纽约市，就已经有了超过2000名华人，最重要的是，地方官员能统计到的是有正经工作和手续的，还有很多没统计进去。

宾夕法尼亚州，主要是费城，有大约1500人。麻萨诸塞州，波士顿，有近1000人。新泽西州，有1000人。总数上，加上未统计完全的，东海岸的华人数量可能已经接近一万人。」

「这个数字和加州华人总会直接或间接控制的七万人相比，似乎微不足道。但九爷，他们的区别在于……他们是完全失控的。」

「他们主要做什麽？」

「这正是问题的核心。」卡洛的表情变得无比严肃，「他们最初是作为工厂工人和罢工破坏者去的。但他们很快发现，自己陷入了双重敌意——他们被当地的白人工人，尤其是爱尔兰人视为工贼和异教徒，极端仇视。同时，工厂主也只拿他们当临时工具，用完就抛弃。」

「为了生存，他们迅速脱离了直接的工业竞争，转而进入了白人不屑于从事的领域。」

卡洛的手指在地图上画了几个圈：「纽约丶波士顿丶费城。」

「第一，还是像加州一样的，洗衣店。」

「这是一个完美的生态位。开一家洗衣店，启动资金极低，不需要太好的英语，只需要一间地下室丶一个熨斗和一块搓衣板。东部大城市有海量的单身汉丶工人和白领，他们需要廉价的洗衣服务。爱尔兰人宁愿去修铁路丶当警察，也不愿做这种伺候人的苦差事。

于是，这些迁移到东部的华工，在短短几年内，几乎垄断了东海岸大城市的洗衣业。现在，在纽约每走过三个街区，至少就能看到一家华人洗衣店。」

「第二，餐馆和杂货店。他们开始服务于自己人，然后逐渐向白人开放廉价的『杂碎』（Chop Suey）和炒面。」

「九爷，您明白吗？当数千名同胞聚集在一起，形成了一个全新的丶以洗衣店和餐馆为基础的经济体时，新的需求就诞生了。」

「什麽需求？」

「孤独丶苦闷丶绝望。他们是清一色的男性，没有家庭，没有娱乐，每天工作12到16个小时，赚来的钱除了寄回家，无处可花。」卡洛的声音冷了下来，「他们需要赌博，需要女人，需要鸦片。他们需要一个能让他们在异国他乡抱团取暖的家。」

「而您在旧金山建立的秩序……在东部，完全是真空。」

「这些在西部享受不到的东西，东部全都有，而且更加野蛮，所以，有很多不满意高压控制的华工，同样也在往东部迁移。」

陈九闭上了眼睛。他知道卡洛要说什麽了。

华人总会丶致公堂丶六大公司……这些他在旧金山苦心经营的体系，是建立在他对劳工输出丶工作分配丶法律援助的绝对控制之上的。

而在东部，那些自发迁徙过去的华工，是「野生的」。

有需求，就有生意。有生意，就有暴力。有暴力，就需要秩序。

「这就是东部这些堂口的诞生。」

卡洛拿出了第三份文件，上面是几个人的生平简介。

「您在香港收到的总会的信件，只提到了『安良』和『协胜』。但实际情况是，每一个新兴的华人社区，都在催生自己的暴力组织。」

「我们先说最大的一个：纽约。」

「李希龄，或者按美国人的叫法，汤姆·李 (Tom Lee)。」

「这个人，就是您信中提到的安良堂的缔造者。陈先生，这个人……是个天才，也是个极其危险的对手。」

「他14岁就从广东到了旧金山，和您一样。他见证了华人总会的崛起，甚至我猜测，他是从您身上看到的机会，他在总会下面工作了两年。但他没有选择加入您的体系。

五年前，他敏锐地嗅到了机会。他没有去开洗衣店，而是带着十几个兄弟，直接去了纽约。」

「他如何发家的？」

「这就是我提到的他学习您的点。」卡洛说道，「他用的是脑子。他意识到，在纽约，真正的权力不在街头，而在坦慕尼协会。」

「坦慕尼协会？」陈九对这个名字有印象，那是纽约民主党的政治机器，以腐败和控制力着称。

「没错。坦慕尼控制了纽约的政治丶警察和司法系统。他们通过控制爱尔兰裔丶德裔移民的选票来攫取权力。汤姆·李，是第一个将这套玩法复制到华人社区的人。」

「他主动接触了坦慕尼在唐人街的区党部领袖。他向坦慕尼承诺了三件事：第一，他能控制所有华人的选票——尽管大多数华人没有公民权，但他可以通过各种手段『制造』选票；第二，他会维持唐人街的秩序，确保华人内部的仇杀不外溢，不给报纸制造头条；第三，也是最重要的，他会代表坦慕尼，向华人社区所有生意收税。」

「作为回报，坦慕尼协会给了汤姆·李一个一个非官方的头衔——唐人街市长。」

「1878年左右，他成立了安良工商会，也就是安良堂。表面上，这是一个合法的商人协会，帮助同胞解决纠纷；但在地下，汤姆·李拿到了坦慕尼协会授予的独家经营权——他垄断了纽约唐人街所有的番摊赌场丶白鸽票和鸦片馆生意。」

「他不是一个打手头目，陈先生。」

卡洛强调道，「他是一个政客。他用政治献金和选票，从美国人手里，买到了在唐人街当地头蛇的合法性。他手下的安良堂成员，甚至可以持有坦慕尼协会颁发的徽章，纽约警察看到徽章，就会放行。在莫特街，他李希龄的法律，就是纽约市的法律。」

「所以，」陈九冷冷地说，「我们致公堂在纽约的分堂，那些恪守规矩丶只做正当生意的老兄弟，在他眼里，什麽都不是。」

「什麽都不是。」卡洛肯定道，「他们被汤姆·李边缘化了。要麽，你就加入安良堂，向他交税，接受他的保护；要麽，你的洗衣店就会被泼上煤油，你的杂货店就会被砸烂。而你去报警，警察只会把你赶出来，因为警察只认汤姆·李。」

「第二个势力，协胜堂。」