威尔逊的手，有些颤抖地接过了那份文件。

他能感觉到那份文件的重量。

那里面记载的，绝不仅仅是一个市长的生平，更是这座城市最肮脏丶最核心的权力交易的秘密。

然而，陈九似乎觉得这还不够。

他又从另一个抽屉里，拿出了一份更薄，却也更沉重的文件。

「还有这个。」

「一个美国间谍的故事。一个名叫汉森的男人，如何潜入不列颠哥伦比亚，收买当地的黑帮头目，策划一场武装暴动，企图分裂英国的殖民地，最终让美国将其吞并的故事。」

「一个关于昭昭天命，关于国家利益，关于背叛与阴谋的，国际间谍故事。」

陈九看着威尔逊那张早已失去血色的脸，缓缓地问道：「威尔逊先生，这个故事，你……够不够胆子写？」

威尔逊彻底呆住了。

他看着桌上那三份文件，感觉自己不是接过了三个故事，而是接过了三个足以将整个旧金山，甚至整个美国西海岸都炸得天翻地覆的……炸药包。

他终于明白了。

陈九不是在给他「素材」。

他是在给他选择。

选择成为一个继续编织廉价英雄梦的弄臣，还是成为一个……敢于用笔去揭示这个时代最黑暗真相的……记录者。

「你先去隔壁的小办公室看资料吧。」

陈九的声音将他从震惊中拉回，

「我还有客人。等一下，我带你回捕鲸厂。」

威尔逊失魂落魄地站起身，抱着那三份沉甸甸的文件，走进了隔壁的房间。

他知道，从这一刻起，他的人生，将再也回不到过去了。

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陈九心情有些不好，愣愣地看向窗外。

这片满是新移民的土地，谁又没有悲惨的故事？

美国往事？金山往事？

呵.....

办公室的门再次被推开。

这次进来的，是一个穿着半旧粗布外套，满脸络腮胡，眼神里带着几分紧张和局促的爱尔兰人。

正是那个在「金山斗场」外，将威尔逊「捡」回自己廉价旅馆的老板，肖恩。

「先生……」

肖恩看到坐在办公桌后的陈九，以及他身后那两个如同雕像般沉默的护卫，吓得腿都有些软了。

他知道巴尔巴利海岸换了主人，是一个神秘而强大的华人。

但他做梦也没想到，自己竟然会有机会，亲眼见到这位传说中的「皇帝」。

陈九却笑了。

那笑容，竟带着几分难得的真诚。

「肖恩先生，不必紧张。」

陈九用他那已经相当流利的英语说道，「请坐。」

他示意卡洛给肖恩倒了杯酒。

「我找你来，是想感谢你。」

「感谢我？」

肖恩愣住了，他几乎以为自己听错了。

「是的。」

陈九点了点头，

「感谢你，在今天晚上，给我送来了一位……曾经熟悉的客人。」

他指了指隔壁的房间。

肖恩这才恍然大悟。原来，那个被他当作落魄文人收留的威尔逊，竟然……

他的脑子有些不够用了。

「你们的老大，麦克·奥谢，也在来的路上。」

陈九继续说道，「我想，你们或许有些话，可以一起聊聊。」

话音刚落，门外便传来一阵沉稳的脚步声。

麦克·奥谢走了进来。

他比上一次见面时，显得更加沉郁。那双蓝色的眼睛里，燃烧着压抑的怒火和不甘。

他看到肖恩，不知道这个爱尔兰人在这里是干什麽，如今海岸区的爱尔兰人越来越多，他怎麽可能认识的过来，他只是微微点了点头，算是打过招呼。

然后，他走到办公桌前，对着陈九，用一种复杂的语气说道：「你找我？」

「坐吧，麦克。」

陈九指了指对面的椅子。

麦克坐了下来，将手中的鸭舌帽扔在桌上。

「我的人告诉我，」

麦克开门见山，「最近加州的民主党，又推出了一个新的爱尔兰工人领袖。一个叫丹尼斯·科尔尼的家伙。」

「科尔尼？」陈九重复了一遍这个名字。

「是的。」

麦克的脸上露出一丝不屑，「一个只会煽动仇恨的蠢货。他没什麽本事，但口才很好。他把所有的问题，失业丶贫穷丶疾病，全都归咎于华人。」

「他的口号非常非常简单，甚至只有一句，中国人必须滚！」

麦克顿了顿，语气变得凝重，「现在，因为经济大萧条，整个加州失业的白人越来越多。科尔尼的这套说辞，很有市场。他正在迅速地笼络人心，尤其是在那些最底层的爱尔兰劳工里。除了跟着我做生意的海岸区这些人，其他地方很多人都已经投靠了他，我的控制力已经不太够了。」

「你知道的，圣佛朗西斯科不仅清国人越来越多，爱尔兰人也在增多。」

「布莱恩特议员和民主党的那些老家伙，都在背后支持他。他们想把他培养成一个新的……我。」

「一个新的，可以用来攻击共和党，抢占席位，攻击你们华人的……棋子。」

陈九静静地听着，没有说话。

1873年的经济危机，像一场突如其来的寒流，席卷了整个美国。

工厂倒闭，银行破产，失业的阴影笼罩在每一个城市的上空。

而在加州，这场危机，被巧妙地与「中国问题」捆绑在了一起。

「他们想做什麽？」陈九问道。

「他们想做的，和你一样。」

麦克的眼中闪过一丝复杂的光芒，「他们也想整合底层力量，建立秩序。只不过，他们的秩序，是建立在驱逐和仇恨之上的。」

「他们正在筹备，想把爱尔兰工人党变成一个真正的政党，就叫加州工人党，不仅吸纳爱尔兰人，还收拢了大批的底层白人。他们要参加明年的市议会选举，甚至……州议会选举。」

「他们要用选票，将排华，变成合法的，写在纸上的……法律。」

「当然，排华只是拉拢人心的手段，真正的目的，是他们都见识到了底层人聚合的力量，他们都舍不得让这块肥肉被....咱们彻底吞掉。」

办公室里陷入了长久的沉默。

窗外，巴尔巴利海岸的夜，依旧喧嚣。

但一种更深沉丶更冰冷的黑暗，正悄然降临。

那些顶层的大人物，往上捞不到权和钱，开始把眼睛逐渐向下转移。

「安排一些你的人进去。」

许久，陈九才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫。

「先让他们闹。闹得越大越好。」

「抢夺政治权利需要时间，我现在，也需要时间。」

他看着麦克，那双深邃的眸子里，闪烁着令人心悸的丶属于猎食者的光芒。

「管好你自己的人，不要给我惹麻烦。」

「这个城市，不是只有选票和法律说了算。」