在妓院二楼缭绕的烟雾中，麦克·奥谢再次掏出怀表看时间。

心情也越来越焦躁。

他眼前仿佛又闪过陈九的刀劈开雾气时的那道寒光。

三天前在北滩捕鲸厂的景象，至今仍是他挥之不去的噩梦。

那个眼睛通红的华工用生锈的铁矛刺穿他身前的同伴，矛尖穿透胸膛后，距离他不足二十公分。

从那天起，夜里他总是梦见自己被大卸八块的惨状。

楼下歌女哼着小调，那颤音总让他联想起自己上药时的惨叫。

「该死的黄皮杂种……」他灌下威士忌，辛辣的酒液刺激得他舌根发木。

当走廊终于传来靴子与地板的摩擦声，他下意识地站了起来。

帕特森警长推开门。

「你终于来了！」麦克忍不住激动地握紧了拳头。

从捕鲸厂回来后，他立刻派人去警察局报信，可巡警带回的消息却让他脊背发凉。

那些拿了他们无数好处的「好兄弟」，竟然只是象徵性地去码头溜了一圈就草草了事。

一群贪婪无度的狗崽子！

他不信这麽大的事帕特森会不知道，可这个警长却整整晾了他三天。

他原以为是给的钱不够，今天又特地备了一箱五百美元。

眼睁睁看着从码头苦力身上榨出的油水从指缝流走，他心痛得难以自持，只能在心里拼命咒骂。

「二十多个人！整整二十多个兄弟不见了！天知道是被那些黄皮屠夫剁成肉馅吃了，还是扔去喂了海鱼！」

麦克的拳头愤愤地砸在桌上，「码头帮和屠夫帮死了多少人，现在还没个数……」

「呵，连麦可都死了……」

他将一份加州和联邦的法律文书抄本在桌上推开，写着「聚众斗殴罪」的段落已被他用红墨水划满斜线。「法院去年判了七个华人绞刑，聚众斗殴是重罪，这次只需要您把那些清虫送进去……」

帕特森只是冷冷地站在原地，一动不动，眼里带着讥讽。

麦克受伤的右耳开始渗血，他心里有些发慌，语速也快了起来：「工人党愿意交出十二个爱尔兰人顶罪，他们可以当庭承认和捕鲸厂的黄皮猴子勾结……加州法律禁止黄种人在法庭上作证支持或反对白人，再说根本没有律师肯为他们辩护，这官司是赢定的……法院从来不给华人配翻译，之前那个广东佬被判绞刑时，连辩护词都是厨子随便编的……」

「帕特森！帕特森大人……你说话啊！」

帕特森扯下鹿皮手套，左手像一把扳手一样钳住麦克的下巴。「蠢货！」

他低吼道，「你真是蠢到无可救药！我告诉过你让你低调行事，没想到你还要闹上法庭，还嫌出的风头不够大吗！知不知道最近是什麽日子！打又打不赢，那麽多人被人像狗一样撵回来，全金山的爱尔兰人都因为你蒙羞！」

「我默许你动手，是让你把那帮黄皮猪赶走，让他们永远消失！不是让你用爱尔兰人的尸体堆满码头！」

帕特森满腔的怒火化作一记响亮的耳光，狠狠甩在麦克左脸。

麦克后背撞上木桌角，疼得他眼冒金星。

他尝到嘴角渗出的血腥味，一股愤恨油然而生。

「那些黄皮杂种根本不怕子弹！他们的枪还不会哑火！」

他咬着牙嘶喊起来，「那根本就是当兵的！你根本就不知道！那绝对不是普通的苦力！……」

「闭嘴吧！就凭那些饭都吃不饱的猴子？你知道警局的人说什麽吗？他们说那里面全是老人和小孩，满地躺的都是伤员。他们甚至怀疑这是你们爱尔兰人刻意搞的屠杀！」

帕特森扯开制服领口，气极反笑。

他看着眼前被吓破胆的男人，失望地摇了摇头，自顾自地剪了根雪茄。「我栽培你当劳工党魁首，不是为了让你和街头混混一样玩刀子！」

他点燃雪茄，吐出一口浓烟，「整理好衣服跟我走，大人要见你！」

这一句话让房间里瞬间沉默，麦克·奥谢的冷汗已经浸透了亚麻衬衫。

他万万没想到，捕鲸厂的一场斗殴竟然能惊动那位大人。

此刻他的心像是沉入了冰窖，愤怒不甘早已烟消云散。

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一辆黑色马车停在楼下，拉车的两匹纯黑骏马正不耐烦地甩着尾巴。

「管好你的舌头，不管大人说什麽，你只管老实认错。」

帕特森掀起车帘前，将一口古巴雪茄的浓烟喷在麦克脸上。「你要是敢狡辩半个字，明天海湾里就会多一具无名尸。」

说完，他小心翼翼地吐乾净嘴里的烟雾，把手里名贵的哈瓦那雪茄扔到路边，整理了一下袖口。

帕特森换上一副沉稳的面孔，拉开车门，朝里面说了句什麽，接着便躬身后退，把门口的位置让给了麦克。

车厢内，布莱恩特议员静静坐在里面。

他左手捏着一份记者的手稿，那个小报的记者如今已经沉入大海。

潦草的手写体标题赫然写着：《爱尔兰暴徒与华工在北滩血腥厮杀，圣弗朗西斯科能否终结野蛮？》

麦克战战兢兢地坐进对面的位置，头也不敢抬。

门外的帕特森关上厢门，如哨兵般肃立。

布莱恩特的黑呢礼帽压得很低，帽檐的阴影里，雪茄火星忽明忽暗。他看着低头忘了问好的麦克，气不打一处来。

「你做的好事！」

雪茄头猛地戳上麦克的手背，皮肉的焦糊味混着议员的唾沫星子一同炸开。「威廉·阿尔沃德的码头扩建案明天就要表决！现在就差让所有人都知道，你跟一群黄皮猴子在北滩打了一架！」

麦克的指节捏得发白。

手背的灼痛让他想起自己刚来这座城市的时候，在码头挨工头鞭子打的滋味，但此刻更刺痛他的是议员的态度，那正是他平日里耀武扬威的底气所在。

「阿尔沃德正愁找不到藉口插足码头区的配额！」

「马上月底就要选举，要是让阿尔沃德当上了市长，哼，那个傲慢的德国人只会毫无差别地剥削所有人！」

「感恩节游行事关我能不能当上市长，要是再搞砸……」

他突然压低声音，「你这些年贪污的钱，我会让人查得很仔细。」

麦克的膝盖重重磕在地毯上，额头直接叩在议员擦得鋥亮的鞋上。

「阁下，游行当天我会让至少一千个爱尔兰兄弟塞满每一条街道！」

他声音颤抖，慌不迭地表达忠心，「圣派屈克见证，我愿为爱尔兰同胞……」

议员用鞋尖抬起麦克的下巴，打断了他的话。

灰眼睛眯成一条缝：「感恩节游行一定要办得壮观，我已经安排好了摄影师。你的演讲稿要尽快写完给我，主题就围绕华人对本土劳工的威胁来写，一定要强硬激进，明白吗？记得在结尾加上『上帝保佑美利坚』，那帮新教徒最爱听这个。」

「至于那群黄皮……」他忽然轻笑一声，「等我的《码头安全整顿令》通过，那些跟你们抢工作的黄皮，自然会被『合法』地清退。」

帕特森在车外咳嗽几声提醒。

布莱恩特议员坐直了身子，将手里的稿件砸在麦克脸上：「滚去筹备游行吧。要是做得好，我当选市长之后，会全力扶持你成立加州工人党。」

麦克爬出车厢时险些栽进阴沟。