「晚饭？那种好东西，只有梦里才有。」

小铁立在被青苔覆盖的岩石顶端，手中细木棍指点江山，稚嫩的童音穿透力极强，字字句句都往人心窝最柔软的地方扎。

炭治郎整个人都嵌进了烂泥地里，脸上青一块紫一块，好不狼狈。他的肚子也极懂配合，就在这万籁俱寂之时，爆发出一声来自五脏庙的悲鸣。

那动静，惊得林中栖鸟扑棱着翅膀逃向远方。

「不行。」小铁面具后的目光冷得没有温度，「动作太慢。若是真刀，你现在已经成了案板上的碎肉。没击中它之前，滴水不进。这是对食物最基本的尊重。」

前方，那具虽然断了一臂却依然凶悍无比的「缘一零式」发出身躯转动时的乾涩摩擦声，老旧的机关咔咔作响，每一下都像是在嘲笑对手的无能。

「这……这是虐待吧……」炭治郎欲哭无泪，双臂打着摆子，艰难地从泥坑里把上半身拔出来，「小铁君，我已经三天没尝过米味了，再这样下去，还没杀鬼我就先饿成乾尸了……」

「那是你的事。」小铁语调平直，颇有几分无一郎之前的风范，「想吃饭？那就变强。弱者不配享用刚出锅的天妇罗。」

而在战场旁的最佳观赏位——老树浓荫之下。

理奈盘腿坐在一块平整的青石上，整个人陷在宽大的渐变色羽织里，日头正好，她周身的尘埃都浮动得比别处慢些。

她面前摆着一盘不知是哪个贴心的隐队员送来的三色糯米团子，手里捧着冒热气的粗茶，正惬意地旁观着这边的人间惨剧。

「咔擦。」

无一郎坐在她身侧，面无表情地咬碎了一块仙贝，显然已经完全融入了「看戏」的氛围。

听着那清脆的碎裂声，炭治郎嘴角溢出了名为悲愤的液体。

太残忍了！

「理奈大人……」炭治郎向大树投去求救的视线，姿态卑微到了尘埃里，「给点提示吧……孩子真的要饿晕了，这算工伤啊……」

理奈咽下嘴里软糯的团子，脸颊随着咀嚼微微鼓动，待吞咽乾净后才慢吞吞地开口：「炭治郎。」

「是！我在！」

「你的鼻子，」理奈抬手，指尖点了点自己挺翘的鼻尖，神情无辜且认真，「是出门忘带了，还是留着当摆设出气的？」

炭治郎一愣，大脑在那一瞬间没转过弯来：「诶？」

「它不是活人。」理奈的声音很轻，落地便散在了风里，「活人有杀念，有情绪，会让你的皮肤感到刺痛。但它只是一堆木头和铁块。」

她捻起第二根团子串，目光投向那个正在疯狂运转的杀戮机器。

「没有杀意，反而让它的『味道』更纯粹。」

「哪怕是死物，也有它的『呼吸』。齿轮咬合前的铁锈腥气，木料受力将断时的酸味，弹簧紧绷到极限发出的焦热……」理奈微微偏头，暗红的眸子映着炭治郎的身影，「用你的鼻子，去『闻』它的破绽。眼睛会骗人，气味不会。」

炭治郎只觉得头皮发麻，某种从未有过的战栗感顺着脊椎直窜脑门。

不靠眼睛，不靠触觉，而是……嗅觉？

他屏住呼吸，闭上眼。

肺部火辣辣地疼，胃袋空空荡荡，极度的饥饿反而将五感那层朦胧的隔膜给烧穿了，感官敏锐度在这一刻突破了极限。

潮湿泥土的腥气，树叶腐烂后的苦涩，理奈大人手里团子的甜糯香气，无一郎身上清冷的薄荷味……排除，统统排除。

在那些纷杂的气味海洋深处，他捕捉到了一丝极不协调的「异味」。

那是陈旧金属即将错位丶发出哀鸣前的酸涩气息。

电光石火间，黑暗的世界里，出现了一条极细的气味轨迹。它微弱得稍纵即逝，却清晰地连接着人偶颈部的某个点。

那就是——隙之线！

「闻到了……那个味道！」

炭治郎双目圆睁，暗红的瞳仁锁定了必杀的轨迹。

这一次，没有多馀的思考，身体先于大脑做出了反应。

足底发力，泥土飞溅，少年的身形化作一道红黑交错的疾影，硬生生挤进了人偶挥舞的五臂风暴之中。

「就是这里！」

刀光掠过。

没有花哨的技巧，只有极致的快与准。

「咔嚓——！！！」

脆响惊起林鸟。

人偶那颗历经百年的木质头颅，连同半个肩膀，高高飞起，在空中划出一道抛物线，然后「哐当」一声，重重砸进了灌木丛。

失去了头颅的躯干摇晃两下，内部传来一阵细碎的零件崩解声，随后轰然倒地，彻底散了架。

林间归于寂静。

炭治郎保持着挥刀的姿势，胸膛剧烈起伏，大口喘息。片刻后，他看着地上一堆烂木头和零件。

「啊……啊啊啊！」

他丢下刀，抱着脑袋发出了凄厉的嚎叫。

「对不起！对不起！我把国宝弄坏了！小铁对不起！理奈大人对不起！我会赔偿的……虽然我现在身无分文，但我会去卖炭丶卖血丶卖肾……」

小铁从石头上跳下来，却没有像预想中那样发火。

他呆滞地走到人偶残骸边，指着人偶中空的胸腔位置，语调有些发颤：「那是……什麽？」

炭治郎止住惨叫，顺着小铁的手指看去。

随着外壳碎裂，一截黑沉沉的事物从人偶体内显露出来。

那是一把刀。

在这个机关人偶的身体里，竟然藏着一把封存了三百年的古刀。

理奈拍了拍手上的糯米粉，起身走了过来。无一郎安静地跟在她身后，像条听话的小尾巴。

「这是……」炭治郎小心翼翼地将那把刀抽出。