返回狭雾山的路，比来时要轻松许多。

炭治郎的伤势在简单处理后，已经没有大碍。最重要的是，他的心境发生了翻天覆地的变化。

之前，他背着理奈，心里想的是「我要保护她」。

现在，他背着理奈，心里想的是「我背上的是个神仙」。

这种感觉很奇妙。背上的重量明明没有变，但心理上的压力却一下子全没了。甚至还有一种莫名的……安全感。

就好像背着一个移动的丶自带净化功能的顶级护身符。

当他们回到鳞泷左近次的小屋时，天狗面具的师父早已等候在门前。

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「欢迎回来。」鳞泷的声音一如既往的沙哑，但炭治郎能听出其中蕴含的欣慰和如释重负。

「鳞泷先生！我回来了！」炭治郎眼眶一红，猛地跪倒在地，重重地磕了一个头。

鳞泷走上前，将他扶起，又看了看他背上的理奈。

「进去吧，饭菜已经准备好了。」

小屋里，温暖的火锅正「咕噜咕噜」地冒着热气。

炭治郎小心翼翼地将理奈放下，让她靠着柱子继续睡。然后，他快步走到里屋，拉开了那扇小小的壁橱门。

竹筐里，祢豆子正安静地沉睡着。

炭治郎松了口气，轻轻抚摸着妹妹的头发。

就在这时，一直沉睡的祢豆子，眼睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。

她没有看自己的哥哥，而是第一时间从竹筐里爬了出来，然后像只找到了妈妈的小猫一样，径直跑向了客厅里的理奈。

祢豆子凑到理奈身边，把头埋进理奈那件深紫色与酒红色渐变的羽织里，喉咙里发出满足的「咕噜」声，幸福地蹭来蹭去。

那股熟悉的丶温暖的丶如同太阳般的气息，让她感到无比的安心和舒适。

被祢豆子蹭来蹭去的理奈，似乎是被弄得有点痒，不满地「唔」了一声，然后闭着眼睛，伸出手，像撸猫一样，在祢豆子的头顶上顺了顺毛。

祢豆子瞬间就变得更乖了，安安静静地趴在理奈腿边，像个守护神一样。

鳞泷将这一切看在眼里，面具下的嘴角，勾起了一丝连他自己都没察觉的笑意。

他知道，只要有理奈大人在，祢豆子就不会有事。

这顿饭，吃得其乐融融。

理奈中途被香味唤醒，加入了饭局。她一言不发，只是埋头苦吃，两边腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。

十五天的时间，一晃而过。

这天，一个戴着风铃斗笠丶脸上缠着绷带，只露出一张嘴的男人，出现在了狭雾山。

他的身后，还跟着一个戴着火男面具丶身材矮胖丶穿着奇怪花纹衣服的男人。

「我叫钢铁冢萤，是为灶门炭治郎锻刀的刀匠。」