这些都是他没能保护好的丶可怜的孩子们。

「他们……都是好孩子。」鳞泷的声音有些哽咽。

「嗯。」理奈点了点头，又咬了一大口饭团，「灵魂……很乾净。」

她吃完饭团，拍了拍手，又找到自己那个专属的阳光宝座，躺下，盖好羽织。

「就是……有点吵。」

在她闭上眼睛的前一秒，她小声嘟囔了一句。

鳞泷看着她的睡颜，心中百感交集。

这位继国大人，她到底是以一种什麽样的心态，在看待这个世界？

是神明俯瞰众生般的悲悯？还是沉睡太久之后丶对一切都漠不关心的疏离？

他看不懂，也猜不透。

又是半年过去。

这一天，炭治郎再次站到了锖兔的面前。

这一次，他没有立刻进攻，而是闭上眼睛，调整着自己的呼吸。

风声丶水声丶树叶的摩擦声……整个世界的声音，仿佛都融入了他的呼吸之中。

当他再次睁开眼时，他的眼神已经变得和以往截然不同。

清澈丶坚定，而又沉静。

「来吧。」锖兔摆出了架势。

这一次，他拿的不再是木刀，而是一把真刀。

炭治郎动了。

他的身影快如闪电，刀光在空中划出一道完美的圆弧。

锖兔的眼中闪过一丝赞许和欣慰。

他同样挥刀迎上。

「锵——！」

清脆的金属交击声响起。

这一次，率先被劈开的，是锖兔脸上的狐狸面具。

面具裂成两半，露出了他那张带着伤疤，却在微笑着的脸。

「之后就……拜托你了。」

锖兔的身影，连同其他所有孩子的灵魂，都像被风吹散的雾气一样，消失在了空气中。

炭治郎怔怔地站在原地，看着自己手中的刀。

他做到了。

他终于……超越了锖兔。

现在，只剩下最后一步了。

他转过身，面对那块巨大如山的岩石。

他深吸一口气，将全部的精神和力量，都灌注到这一刀之中。

他看到了，看到了那条起始之线！

「水之呼吸·一之型……水面斩！」

刀光闪过。

这一次，不再是震耳欲聋的撞击声。

而是一种……切开豆腐般顺滑的轻响。

然而，巨石只是微微晃动了一下，一道深深的刀痕出现在上面，却并没有像他想像中那样一分为二。

「怎……怎麽会？」

炭治郎愣住了。

他明明已经使出了自己最强的一击，为什麽还是劈不开？

他试了一次又一次，每一次都能在巨石上留下更深的痕迹，但距离彻底劈开，始终差了那麽一点。

那一点，仿佛是一道无法逾越的天堑。

他的力气耗尽，再一次瘫倒在地。

「为什麽……到底还差了什麽……」

他绝望地喃喃自语。

「因为……你太慢了。」

一个软绵绵的声音，从身后传来。

炭治郎回头，只见理奈不知何时已经醒了，正站在他身后，打着哈欠。

「而且……石头这麽硬，为什麽要用『劈』的呢？」