秦淮安坐在黑暗中，手中捏着一只茶杯，茶杯已经凉了，但他浑然不觉。

「相爷，」一个心腹颤声道，「陛下这是要对我们赶尽杀绝啊！」

秦淮安没有说话，只是盯着手中的茶杯，仿佛能从里面看出什麽来。

良久，他才缓缓开口：「陛下以为，这样就能打垮我们？」

他放下茶杯，眼中闪过冷光：「传话给江南沈家丶蜀中唐家丶河东卢家——动手。」

「诺！」

八月二十五，上京城突然乱了。

先是粮价暴涨——昨天还是一两银子一石米，今天涨到了三两。

接着是盐价——从五十文一斤，涨到了两百文。

然后是布匹丶铁器丶药材……凡是生活必需品，价格都在疯涨。

「怎麽回事？！」百姓们围在商铺前，愤怒地质问。

「没货了，」掌柜的摊手，「江南遭了水灾，粮食运不过来；蜀中的盐井塌了；河东的铁矿……」

理由五花八门，但结果都一样——没货，涨价。

更可怕的是，一些商铺直接关门了。门上贴着「东家有喜，歇业三日」的纸条，但谁都看得出来，这是要囤货居奇。

上京城开始出现恐慌。

百姓们涌向市场，抢购一切能抢购的东西。米铺前挤满了人，有人为了抢一袋米打了起来；盐铺前更是人山人海，有人被踩踏受伤……

「乱了，全乱了！」顺天府尹跪在御书房外，哭诉道，「陛下，再这样下去，上京城就要暴动了！」

周永成坐在龙椅上，脸色阴沉。

他当然知道这是怎麽回事——世家出手了。

江南沈家掌控着宁国三成的粮食贸易；蜀中唐家垄断了食盐；河东卢家把持着铁器……

这些世家，表面上是商人，实际上都是文官集团的附庸。他们联手抬价，就是要给朝廷施压，给皇帝施压。

「传旨，」周永成咬牙道，「平抑物价！凡是囤积居奇者，一律抄家！」

圣旨传下，但效果甚微。

世家们早就把货物转移到了暗处，明面上的商铺要麽没货，要麽价格高得离谱。顺天府的衙役去查，查到的都是空仓库。

而物价，还在涨。

八月二十六，米价涨到五两一石。

八月二十七，盐价涨到三百文一斤。

上京城开始出现饿殍。一些穷苦人家买不起米，只能挖野菜充饥。更可怕的是，谣言开始流传——

「朝廷要加税了！」

「北方的胡人又要打过来了！」

「皇帝不行了，要换人了！」

恐慌像瘟疫一样蔓延。

城外，军营。

陈虎豹站在高台上，看着远处上京城升起的黑烟——那是暴乱的百姓在焚烧商铺。

「乱了，」豹一站在他身旁，声音凝重，「彻底乱了。」

陈虎豹没有说话，只是静静地看着。

这一切，都在他的预料之中。

文官集团要反扑，世家要作乱，皇帝要镇压……这场戏，终于到了高潮。