八月二十，晨。

上京城还笼罩在薄雾中，东宫突然传来一声凄厉的哭喊，紧接着是急促的钟声——那是报丧钟，只有皇室成员薨逝才会敲响。

「太子……太子殿下……薨了！」

太监尖锐的哭喊声撕裂了清晨的宁静。

消息像瘟疫一样迅速传遍全城。百姓们愣在街头，商贩停下手中的活计，就连那些早起上朝的官员，也都在宫门外呆立当场。

太子周永宁，年方十六，温文尔雅，体弱多病，但毕竟是国之储君。就这麽……没了？

太子的灵柩停在东宫正殿，白幡低垂，烛火摇曳。

周永成站在灵前，一身素服，脸上没有任何表情。他伸出手，轻轻抚摸着冰冷的棺木，指尖传来刺骨的寒意。

「永宁，」他低声唤着太子的名字，「你放心，父皇会为你报仇。」

声音很轻，轻得只有他自己能听见。但其中的杀意，却重得能让整个东宫都为之颤抖。

三日前，太子薨逝，举国哀悼。三日后，周永成「忧思过度，吐血晕倒」，至今未愈。

但只有他自己知道——那不是忧思过度，是毒。

文官集团下的毒。

「陛下，」王振小心翼翼地走进来，「太医说，您需要静养……」

「静养？」周永成转过身，脸色苍白，但眼神锐利如刀，「朕的儿子死了，朕的江山快被人夺了，你让朕静养？」

王振吓得跪倒在地：「奴婢失言！奴婢该死！」

周永成不再看他，大步走出东宫。

回到御书房时，刘瑾已经候在那里，手里捧着一份密报。

「陛下，」刘瑾躬身，「查清楚了。太子的药里确实多了附子，是御药房一个小太监动的手。那小太监已经『自尽』了，但死前供出……是甄守仁指使的。」

「甄守仁……」周永成念着这个名字，眼中杀意汹涌。

礼部尚书甄守仁，文官集团的二号人物，秦淮安最得力的门生。

「还有，」刘瑾继续道，「负责陛下膳食的御厨也招了。是陈安远派人联系的，用的是『牵机散』，慢性毒药，无色无味，服用三个月后才会发作。」

陈安远，鸿胪寺少卿，也是秦淮安的心腹。

周永成闭上眼睛，胸口剧烈起伏。

好，好得很。

毒杀太子，毒杀皇帝，文官集团这是要把他周家连根拔起啊！

「传旨，」他睁开眼，声音冰冷，「礼部尚书甄守仁，结党营私，贪污受贿，革去一切官职，打入天牢，三司会审。」

「诺！」刘瑾领命，又犹豫道，「陛下，甄守仁毕竟是二品大员，没有确凿证据就……」

「证据？」周永成冷笑，「朕就是证据！去办！」

「是！」

圣旨传下，朝野震动。

甄守仁被禁军从府中拖出来时，还在大喊「冤枉」。但没人敢为他说话——皇帝明显是动了真怒，这时候撞上去，就是找死。

然而，这只是一个开始。

接下来的三天，周永成像是疯了一样，疯狂打压文官集团。

陈安远被查出「私通外国」，革职查办。

吴明德被指控「贪墨军饷」，打入大牢。

短短三天，十七名文官集团的核心成员落马，六人被抄家，十一人下狱。

朝堂上一片风声鹤唳。

秦府，书房。