周永成起身，整理龙袍：「爱卿，随朕赴宴。」

庆和殿正殿，灯火辉煌。

与太和殿的剑拔弩张不同，此刻殿内气氛「融洽」得诡异。百官见到陈虎豹，纷纷上前行礼，笑容满面，仿佛方才的弹劾从未发生。

「镇国公劳苦功高，下官敬佩万分！」

「国公爷年轻有为，实乃国之栋梁！」

「小小薄礼，不成敬意，还望国公笑纳……」

文玩字画丶金银玉器，堆满了陈虎豹身侧的桌案。这些平日里趾高气扬的文官，此刻卑躬屈膝，谄媚之态令人作呕。

唯有秦淮安，独自坐在角落，脸色阴沉如水。他盯着陈虎豹，眼中怨毒几乎要溢出来——八年心血，毁于一旦；朝堂权柄，拱手让人。

陈虎豹对此视若无睹，只是饮酒，偶尔应和几句。

宴席从黄昏持续到深夜。周永成兴致极高，不断举杯，讲述陈虎豹的功绩。百官则虚伪地附和，歌功颂德之词不绝于耳。

陈虎豹心中冷笑。

这群人，今日能对他谄媚，明日就能对他捅刀。但无所谓——他有刀，而且比他们的快。

子时三刻，宴席终散。

陈虎豹告退出宫。十八骑亲卫已在宫门外等候多时，铁甲映着冷月寒光，见他出来，齐齐抱拳：「大帅！」

「虎一，」陈虎豹翻身上马，「传令柳大牛，明日带一千骑进城。」

「诺！」

的卢马长嘶一声，踏着月色，向朱雀街驰去。

那座四进王府果然气派非凡。朱门高墙，石狮镇宅，门前早有仆役候着，见陈虎豹到来，齐刷刷跪倒：「恭迎国公爷回府！」

陈虎豹下马，看着这座皇帝赏赐的宅邸，心中毫无喜悦。金碧辉煌的宅院，不过是又一个牢笼。

第二日，陈虎豹没有去上朝。

周永成也没有召见这位北伐归来的功臣——不是不想，实在是囊中羞涩。封赏是要发钱的，可内库早就空了，他此刻就眼巴巴盼着陈虎豹能从户部抄出钱来，好让他这个皇帝能体面地赏赐功臣。

辰时（上午七点），城门大开。

柳大牛率一千骑兵入城。铁蹄踏过上京青石街道，惊得早起的小贩慌忙避让，百姓在道旁窃窃私语。

镇国公府，正堂。

陈虎豹正在用早膳——一碗小米粥，一碟咸菜，简朴得不像位极人臣的国公。

「豹哥。」

柳大牛大步走进来，盔甲铿锵作响。

「早饭吃了没？」陈虎豹头也不抬。

「和弟兄们一起吃了。」柳大牛嘿嘿一笑，也不客气，自己搬了张椅子坐下。

陈虎豹放下碗筷，擦了擦嘴：「吃了就好。今日带你去发财。」

他站起身，走到堂中悬挂的地图前：「传令下去，一千骑兵分成十队，包围户部所有官员府邸。另派一百骑，即刻启程前往青阳郡，将林之山林大人一家平安接到上京。」