他顿了顿，继续道：「少则半年，多则一年，金帐部落必能一统草原。届时，一个统一的草原汗国，将成为中原心腹大患。」

周永成渐渐冷静下来，颓然坐回椅上。

陈虎豹继续分析：「草原之所以历来劫掠便走，皆因内部争斗不休。水源丶牧场丶部落仇杀，让他们无法全力南下。可若出现一位雄主，整合草原诸部……」

他没有说完，但周永成听懂了。

一个统一的草原，拥有百万铁骑，那将是怎样的噩梦？

「臣当时本欲率十三万大军，与迪力失温决一死战。」陈虎豹声音转低，「确有把握将其斩杀。但……我军也会伤亡殆尽。」

他抬头，目光深邃：「届时京中无兵，朝堂之上，文官集团再无顾忌。来年开春，无论胡人南下，还是武国丶业国兴兵，宁国都无力抵挡——覆灭，只在顷刻之间。」

殿内陷入长久的沉默。

烛火噼啪，映着君臣二人凝重的面容。

良久，周永成长叹一声：「是朕无能……苦了爱卿。」

他这句话说得真心实意。若非自己这个皇帝软弱，何至于让边关将士如此艰难？

「爱卿对此，可有计策？」他抬头，眼中满是期待。

陈虎豹沉思片刻，缓缓开口：

「陛下，当务之急有三。」

「其一，扩军。京畿常备军需增至六十万，边关各镇也需补充兵员。唯有强军，方能御敌于国门之外。」

「其二，修筑工事。忻州乃北方门户，当加固城防，深挖壕堑，储备粮草军械。即便胡人来犯，也要让他们啃掉满口牙。」

「其三，发展军备。工部需研制新式弓弩丶铠甲丶攻城器械。军力强，不仅在于人多，更在于器利。」

他顿了顿，补充道：「至于内政治理……臣一介武夫，不懂这些。」

这是实话，也是自保——军权已握，若再插手政事，就真成权臣了。

周永成苦笑：「爱卿所言，朕何尝不知？可……国库没钱啊。」

他扯了扯身上的龙袍，袖口处已磨得发白：「朕这身龙袍，穿了五年未曾换过。宫中有三座大殿年久失修，早已荒废。朕这个皇帝……穷得叮当响。」

一个皇帝，穷到这份上，也是千古奇闻。

陈虎豹却笑了：「陛下，钱的事，明日就有了。」

「哦？」

「明日臣查抄户部，所得钱粮，足以支撑扩军之需。」陈虎豹眼中寒光一闪，「至于户部尚书一职……臣举荐青阳郡守林之山。」

周永成略一思索：「林之山？可是那个在青阳郡任上十年，年年考评为优，却始终不得升迁的林之山？」

「正是。」陈虎豹点头，「臣与武国交战时，林大人统筹后勤，井井有条，从无延误。更难得的是，他在青阳郡十年，从未与朝中任何派系往来，清廉自守。」

这话半真半假。林之山能力确实出众，但陈虎豹推荐他，也有私心——林之山之女林羽裳，那个在青阳郡有过一面之缘的温婉女子，早已在他心中留下痕迹。

自己光棍这麽多年，也该成个家了。

周永成不知这些，只当陈虎豹举贤不避亲，爽快点头：「好！一切依爱卿所言！」

这时，刘瑾轻步进殿：「陛下，百官已至庆和殿正殿，宴席准备妥当。」