院门外的巷子窄得只够两个人并肩走。

陈彦走在前头，陈国华和马小五跟在后面，三个人谁都没回头。

身后院子里传来周乔的笑声——那种六岁孩子才有的丶不掺一点杂质的笑。

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马小五的脚步慢了半拍。

陈国华拍了拍他的肩膀，没说话。

走出巷口，冬天的日光刺得人眯眼。陈彦在街角停下来，转过身看着马小五。

「小五。」

马小五站定：「陈主任，您吩咐。」

「今晚有空没有？」

马小五愣了一下：「有。」

「叫上你媳妇，再把你岳父一家也请上，咱们一块儿吃顿饭。」陈彦从上衣口袋里掏出一支钢笔，在马小五递过来的烟盒背面写了个地址。

「解放碑往南走第二条巷子，'老灶房'，六点半到就行。」

马小五接过烟盒看了看，点了点头。

「陈主任，这顿饭——」

「就是吃饭。」陈彦把钢笔插回去，「这一趟山城的事办完了，我过几天就回四九城。你们一家子我还没正经请过，总得补上。」

马小五咧了咧嘴，露出一个不太自然的笑。这些天经历的事太多太密——香江丶宫庶丶韩冰丶师父的身份——他到现在都没完全缓过劲来。

「那我先回去接人。」

「去吧。」

马小五转身走了几步，又停下来，回头看着陈彦。

「陈主任，师父那边……」

「放心。」陈彦的语气很平，「六哥现在最需要的就是跟乔儿待一会儿，谁都别打扰。」

马小五没再多问，大步走了。

陈国华把手揣在棉大衣兜里，跟陈彦往相反的方向走。

「你这是打算把老周也带回四九城？」

陈彦没正面回答，反问了一句：「国华，你觉得六哥这个人怎麽样？」

陈国华想了想，措辞很谨慎：「能在军统里潜伏将近二十年，身边的人死了一茬又一茬，自己硬生生扛了下来——这种人，全中国找不出第二个。」

「找不出第二个，所以不能让他窝在山城养老。」

陈国华没接话。他在公安系统干了这麽多年，知道有些事不该他问。

「行了，我先回招待所处理点事。」陈彦拦了一辆三轮车，「晚上那顿饭你也来。」

陈国华应了一声。

三轮车蹬远了，陈国华站在街口，看着车影消失在解放碑方向，嘴里念叨了一句：「这位陈主任，吃饭都带着目的。」

周志乾没在秋荷那儿多待。

他把周乔抱在怀里，从巷子穿到正街，往城西走。

周乔的两只胳膊搂着他的脖子，脑袋贴在他的肩窝处，嘴里还在一个劲儿地说话。

「爹，秋荷妈妈说你是好人。」

「嗯。」

「爹，高君宝哥哥老欺负我，但他也帮我打跑过偷我红薯的大孩子。」

「嗯。」

「爹，你这回是不是真的不走了？」

周志乾的脚步顿了一下。

六岁的孩子抬起头来看他，眼睛黑亮亮的，跟林桃一模一样。