解放碑的施工现场围了三层挡板，灰扑扑的水泥粉从脚手架上往下飘。

陈彦在工地上整整盯了五天。

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地基浇筑丶钢筋绑扎丶预制板吊装——每一道工序他都亲自过目，签字确认。山城这座百货大楼的规模比南郊小一号，但选址卡在解放碑商圈的咽喉位置，建成之后辐射整个川渝，战略意义不输南郊本部。

第六天上午，最后一车特种速凝水泥灌进了地基模板。

陈彦站在临时搭建的工棚里，拍了拍袖子上的灰，在桌上铺开一张人事名单。

商场的硬体设施他不担心，系统工程队的效率摆在那里，四十五天封顶不是问题。

真正的问题是——谁来管这座商场？

秦淮茹分身乏术，锺灵毓要坐镇南郊总控。山城本地倒是有几个公安系统推荐的干部，但陈彦翻了翻履历，全是搞行政出身的，连成本核算都搞不明白。

他把名单往桌上一扔，端起搪瓷缸子灌了一口凉茶。

「马小五的老丈人……」

陈彦手上的缸子停在嘴边。

冷掌柜。

马小五的岳父冷眉珊她爹，山城赫赫有名的红色资本家。解放前在朝天门码头经营南北货，手底下管过两百多号夥计，抗战时期给地下党捐过三船军需物资，手面宽，脑子活，人脉深。最关键的是——这人在山城的商圈子里，各路关系门儿清。

陈彦把缸子往桌上一搁。

「就他了。」

他拿起铅笔，在名单最底下写了一行字：冷掌柜——山城百货大楼负责人。

字刚落下，工棚的木门被人从外面推开了。

陈国华穿着一身藏蓝色公安制服，肩上还沾着几片落叶，像是从外头急匆匆赶过来的。

「陈主任。」

陈国华的声音比平时柔和了几分，语速也慢了半拍。

「今天六哥要去接他女儿。」

陈彦的眉头动了一下。

「周乔？」

「对。六哥昨晚上跟我提的，他想把乔儿接回来。孩子这两年一直在秋荷家里，六哥一直放心不下。」

陈国华顿了顿，又补了一句：「他没说要去，是我替他张罗的车。这人面皮薄，自己开不了那个口。」

陈彦放下铅笔，拿毛巾擦了擦手上的水泥灰。

「乔儿今年多大了？」

「六岁。」

「六岁……」陈彦把毛巾搭在椅背上，站起身来，「走，一起去。」

陈国华愣了一下：「您也去？」

「六哥在地下干了快二十年，亏欠最多的就是这个孩子。」陈彦往外走了两步，回头看着陈国华，「他一个人去，怕是连门都不敢进。」

吉普车沿着嘉陵江北岸的石板路往上走，过了牛角沱，拐进一条窄巷子。

车上四个人。

陈彦坐副驾驶，陈国华开车，马小五在后排靠窗的位置，周志乾坐在另一头。

车内没人说话。

马小五偶尔偏头看一眼自己的师父。周志乾穿了一件洗得发白的中山装，是陈国华前一天特意让人从招待所找出来的。他的头发用清水抿过，梳得板正，但手搭在膝盖上，无声地攥着裤缝。

「师父，乔儿见着您肯定高兴。」马小五开口打破了沉默。

周志乾没回话，只是把目光投向车窗外，嘉陵江的灰绿色江面在冬日阳光下泛着碎光。

马小五识趣地闭了嘴。

吉普车停在一栋老式川东民居前面。

木板墙，黑瓦顶，门前种了半排冬青。院子不大，篱笆墙上爬满了枯藤。