「师父，还没歇着呢？」贾东旭压低声音，那张有些苍白的脸上带着讨好的笑。

「东旭啊，这麽晚了怎麽还过来？快进屋。」易中海侧身把人让进来，心里多少有点暖意。这时候能来的，那是真把他当长辈。

三人也没进里屋，就在外间的小方桌旁坐下。

「师父，今儿人多，我和淮茹就没往前凑。」贾东旭把鸡蛋放在桌上，有些气喘，「这是我和淮茹的一点心意，给师娘补补身子。」

易中海看着徒弟，摆摆手：「你有这份心就行，东西拿回去，留着孩子们吃。」

「那哪行！」秦淮茹开了口，声音温温柔柔的，却透着股利索劲，「师父，这就是给师娘的一点心意。再说了，咱们这一大家子，还分什麽你的我的。」

秦淮茹这一开口，易中海就忍不住多看了她一眼。这小媳妇，自从当了供销社的店长，说话办事越来越有章法了。

「师父，我看您刚才眉头皱着，是不是有什麽愁事儿？」秦淮茹给易中海倒了杯水，试探着问道。

易中海叹了口气，把菸袋锅子在桌腿上磕了磕：「淮茹啊，你也知道你师娘这岁数……我就怕她身子骨扛不住。我又得上班，这一天天……」

贾东旭一听，立马直起腰：「师父，您别愁！有我呢！我和淮茹能帮忙照应！」

易中海看了看贾东旭那风一吹就要倒的身板，苦笑着摇摇头。这徒弟要有这本事，他也不至于愁成这样。

秦淮茹却在桌子底下轻轻踢了贾东旭一脚，截过话头：「师父，东旭那是实心眼。他是男的，粗手笨脚哪会伺候孕妇？师娘这情况，得有个知冷知热的人贴身守着才行。」

易中海一愣：「是这麽个理，可这一时半会儿的……」

秦淮茹身子微微前倾，眼里闪着精明的光：「师父，其实我刚才就在琢磨这事儿。我娘家有个堂妹，叫秦京茹。那是地地道道的农村姑娘，十八岁，长得水灵，关键是干活一把好手。在家里那是把式，做饭洗衣伺候人，样样都在行。」

易中海的眼睛亮了一下，又迟疑道：「这样行吗？」

「咋不行。」秦淮茹压低声音，「这丫头不想在农村待着，想进城见见世面。让她来您这儿帮把手，算是走亲戚。您管她吃住，每个月稍微给个几块钱零花就行。对外咱们就说是亲戚来串门帮忙的，谁也挑不出理来。」

易中海听着听着，眉头慢慢舒展开了。

这主意，很不错！

知根知底，年轻力壮，还不用担心被人说闲话。几块钱？他易中海现在差那几块钱吗？他堂堂八级钳工，哪怕是零头都够付这丫头几年的工钱！

「这姑娘……人品咋样？」易中海还有最后一点顾虑。

「师父您放心，我是她姐，我能坑您吗？」秦淮茹拍着胸脯保证，「那丫头老实听话，最重要的是，嘴严，勤快。等师娘月份大了，或是孩子生下来，正是缺人手的时候。有她这麽个生力军在，您就能安安心心上班，安安心心的搞事业。」

「行！」易中海一拍大腿，眼神变得坚定，「淮茹，这事儿就麻烦你了。让你那妹妹过了年就来……不，别过年了，这两天就写信让她来！路费我出！」

秦淮茹脸上的笑容更加灿烂了，就像一朵盛开的牡丹花。

「得嘞，师父，明儿一早我就去寄信。您就把心放肚子里，等着抱那俩大胖小子吧。」

送走贾家两口子，易中海重新关好门。

他在原地站了一会儿，听着外头寒风呼啸，屋里却是暖烘烘的。

易中海回到里屋，借着月光，看着老伴隆起的并不明显的腹部。

「孩儿啊，」他伸出满是老茧的手，隔空虚虚地摸了摸，声音低得像是梦呓，「爹以后肯定好好干活，好好赚钱。这四九城里最好的东西，爹都给你们弄来。」

他的眼神里，那股为了生存和传承而燃烧的火焰，比年轻时候还要旺盛，还要炽热。