翌日清晨，太极殿。

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今天的朝会，静得有些诡异。

昨日还是兵部尚书丶刚灭了高昌国风头无两的陈国公侯君集，今早就从朝班里消失了。连带着他在长安城的豪宅，一夜之间也被千牛卫查封贴了条。

坊间传言四起，但没人敢在殿上多问一句。因为李世民坐在上面，正低头剥着一颗核桃，那漫不经心的神态，像极了一只吃饱了的老虎。

「都哑巴了？」

李世民拍了拍手上的碎屑，目光扫过底下那群噤若寒蝉的大臣。

「既然你们不问，那朕就直说。」

「侯君集，谋逆。」

简单的五个字，如同惊雷。

群臣大哗，几个平日里跟侯君集走得近的武将，腿瞬间就软了，噗通跪倒一大片。

「不过……」

李世民语气一转：

「首恶必办，胁从不问。」

「朕昨晚跟太子喝了顿酒，聊通透了。朕不是那是牵连无辜的暴君。只要你们把屁股擦乾净了，这事儿，翻篇了。」

一句话，如释重负。满朝文武齐齐高呼万岁，感激涕零。这就是帝王术：杀一只鸡，吓一群猴，然后再撒一把米，让猴子们感恩戴德。

「但是。」

李世民扔掉核桃壳，指了指那个空出来的武官首席位置——【兵部尚书】。

「位置空出来了，总得有人坐。」

「兵部掌管天下军籍丶器械丶城防。这位置，不能交给糊涂蛋。」

这时候，魏王李泰下意识地动了动嘴唇，似乎想举荐谁，但一想到昨晚大哥和父皇那副谁伸手剁谁爪子的架势，他瞬间缩回了脖子，乖乖低下头数蚂蚁。

吴王李恪则更聪明，他眼观鼻鼻观心，仿佛是个局外人。他知道，现在谁碰兵权谁就是靶子。

李承乾站在一旁，轻轻咳嗽了一声，出列拱手：

「父皇，儿臣有一人选。」

「哦？说来听听。」

「并州都督，李世绩。」

此名一出，朝堂上一片附议之声。

论资历，他是瓦岗寨老兄弟，跟秦琼丶程咬金一个级别。论功绩，刚在北边灭了薛延陀，稳如老狗。论忠心，这人出了名的懂事丶甚至懂事得有点滑头。

最关键的是——他不是太子的人，也不是世家的人，他是纯臣。

李世民满意地点点头。这个选择，安全。

「准奏！」

李世民当场拍板：

「即刻发旨，召李世绩回京，接任兵部尚书，加同中书门下三品！」

「另外……」

李世民的目光穿过人群，落在了站在殿尾丶如同门神一般沉默的薛仁贵身上。

昨夜，就是这个年轻人在偏殿护卫，一身白袍虽未染血，但那股子如山岳般的气势，让李世民想起了年轻时的自己。

「高明啊，侯君集虽然反了，但他手里那支灭过高昌的亲卫营，战斗力还在。」

李世民意味深长地说道：

「这把刀不能废了。」

「把它，交给薛礼带吧。」

「左领军卫中郎将，领飞骑营。」

满朝哗然。

飞骑营？那是皇帝的贴身私兵啊！

薛仁贵，一个两年前还在种地的农夫，现在居然成了皇帝最信任的带刀护卫头子？而且接手的还是侯君集的精锐班底？

这是多大的恩宠，也是多大的考验！

「臣！誓死报效陛下！」

薛仁贵大步出列，单膝跪地，声音如金石相撞。他没有多馀的废话，但他那个眼神告诉所有人：这把刀，从今以后，只姓李。

散朝后，两仪殿回廊。

父子二人并肩而行。深秋的落叶铺满御道，踩上去沙沙作响。

「高明。」

李世民走着走着，忽然停下了脚步。他的目光穿过层层宫阙，一直望向了遥远的东方。

那里有一层散不开的阴云。

「父皇是在想，高句丽？」

李承乾站在一旁，轻声问道。

「是啊。」

李世民长叹一声，伸手从怀里拿出那个仅剩一点电量的手机。他没有开机，只是手指摩挲着冰凉的屏幕，仿佛能感受到那种历史的沉重。

「前朝是怎麽亡的？三次征伐高句丽，百万人埋骨辽东。」

李世民的声音低沉，带着一股压抑不住的杀气：

「手机里说过，高句丽人把隋朝将士的尸骨收集起来，堆在路边，糊上泥土，筑成京观，以此来炫耀武功，羞辱中原。」

「每每想到那些露在泥土外的汉家枯骨，朕这心里，就像扎了刺一样疼。」

「那是耻辱。」

李世民猛地回头，眼中龙威如狱：

「是刻在我李唐皇冠上，一道必须抹去的污痕！」

「父皇息怒。」

李承乾神色平静，但眼底同样燃烧着火焰：