薛延陀的主力虽然撤了，但他们并没有完全消失。无数十几人的小股游骑，依然像幽灵一样游荡在唐军的补给线上。

薛仁贵带着他的一百亲卫，每天都在这条死亡线上来回奔袭。

「咻！」

一支冷箭从雪堆里射出，正中一名运煤车的马匹。

马匹倒地，车轮陷入雪坑。

「敌袭！」

「又是那帮孙子！」

薛仁贵一身白袍早已变成了灰色，那是雪水和泥土混杂的颜色。他熟练地摘弓，在那晃眼的雪地反光中，捕捉到了远处那几个一闪而过的白点。

「崩！」

一箭射出。八百米开外，一个试图去烧粮车的薛延陀斥候应声倒地。

但这并没有让他感到兴奋。

因为这样的偷袭，一天要发生十几次。

杀不完。根本杀不完。

对方根本不跟你打，就是骚扰，让你没法睡觉，没法安稳做饭。

「将军……」

旁边一个年轻的亲兵，眼眶通红，手里拿着半块被刚才受惊马匹踩碎了的煤饼：

「咱们带来的煤，烧得太快了。」

「为了防止士兵冻伤，营房里火不能停。这消耗，比在长安预计的多了两倍啊。」

薛仁贵看着那碎裂的黑煤，心中一沉。

他知道。

这就是战争的另一面。

没有热血冲锋，只有这种在该死的寒风中，一点点被耗尽耐心和物资的绝望。

他抬起头，看向南方。

「殿下……」

薛仁贵在心里默念：

「俺们的城修好了，人头也拿了不少。」

「但这仗，怕是没那麽快打完了。」

「您这后续的粮草，要是接不上，这冰城，可就要变成俺们的棺材了。」

……

长安，东宫。

正如前线所感知的那样，长安这边的压力，也随着战线的拉长而骤增。

崇文馆内，不再是轻松的庆功氛围。

苏沉璧跪坐在主位上，那一向从容的算盘声，今日却显得有些急促和凌乱。

「啪。」

苏沉璧停手，眉头紧锁，将一份标红的清单推到李承乾面前：

「殿下，户部那边刚传来的数据。」

「因为北方严寒超过预期，前线大军对煤炭和防冻膏的消耗，是预算的三倍。」

「而且因为大雪封路，民夫运送损耗极大。运十斤煤过去，路上人吃马嚼加上损耗，到了前线，只剩下四斤。」

苏沉璧的声音透着一股寒意：

「这麽打下去。」

「就算有那些抄没的寺产撑着，最多两个月。」

「两个月后，我们的专项资金就会见底。到时候，不是国债能不能兑付的问题，而是前线的几万大军，真的要断顿了。」

李承乾看着那个赤红色的赤字预警。

他站起身，走到窗边，看着外面纷纷扬扬的大雪。

「两个月……」

李承乾深吸一口气。

他知道，考验真正的时刻到了。

之前那是靠钞能力打顺风仗。

现在，是在和老天爷丶和地缘距离丶和游牧民族最擅长的消耗战——硬刚。

「不能撤。」

李承乾猛地转身，眼神坚毅：

「如果这时候撤了，咱们这半年的努力就白费了。夷男那老狐狸就会卷土重来。」

「苏娘子，你继续想办法筹措资金，把明年的国债提前做准备。实在不行就只能发战争债了。」

「至于运力损耗……」

李承乾眼中闪过一丝狠色。

他想起了利州那边牛进达刚刚送来的那批僚人战俘，还有阿史那社尔还没用完的部众。

「告诉工部和兵部。」

「别心疼人了。哪怕是用人命去填！」

「把那条从长安通往朔州丶再通往诺真水大营的路——给我把雪扫乾净！把冰砸碎了！」

「用雪橇车代替车轮！所有新到的俘虏，全部送上去当纤夫！」

李承乾拍了拍桌案：

「这场消耗战，夷男想赌咱们耗不起？」

「那就让他看看，是大唐的国力厚，还是他的家底厚！」

这一刻，长安与朔州，两地飞雪。

一场关于耐力的生死赌局，被押上了最后的筹码。