长安城东，翼国公府。

这里的春天似乎比别处来得要晚一些。往年这个时候，府中总是飘着散不去的汤药苦味，那是大唐战神正在熬日子的味道。

但今年，这味道里似乎混进了一股，奇怪的腥气？

后花园，演武场。

虽然还没有完全回暖，但阳光不错。

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一个苍老但骨架宽大的身影，正穿着一身宽松的布衣，站在老槐树下。

秦琼。

他没有拿那对沉重的双鐧，手里只握着一根被磨得光滑的白蜡杆。他的动作很慢，慢得甚至有些迟钝。每一次抬手丶迈步，都要配合着极深极长的呼吸。

呼——吸——

不再是之前那种破风箱般的哮喘音，虽然依然粗重，但却绵长丶有力。

旁边，一个巨大的丶充满了气体的牛皮囊随时备着，几根管子连在竹椅旁。

「爹！您的腿，不抖了？」

秦怀玉站在一旁，手里捧着汗巾，看着父亲稳稳地收势丶站定，激动得眼眶通红。

「嗯。」

秦琼把棍子递给儿子，擦了擦额头的微汗：

「这几个月，吸了那神气，吃了太子送来的……那些个古怪东西。虽然还没能披甲，但总觉得这胸口的那块大石头，松动了不少。」

「以前走两步就喘，现在……」秦琼笑了笑，有些自豪地挥了挥手臂：「居然能把这一套三十六路鐧法，用棍子慢慢比划完了。」

就在这时。

「皇上驾到——！」

并没有大张旗鼓的仪仗，李世民依旧是那身便服，像是串门的邻居大爷一样，熟门熟路地走了进来。身后跟着的王德手里，还提着一个朱红色的食盒。

「叔宝！」

李世民一进院子，看到站着的秦琼，眼睛就亮了：

「好！好啊！朕听怀玉说你能下地了，还不信。今儿一看，这气色可是大好了啊！」

「老臣，参见陛下。」秦琼要跪。

「免了免了！」李世民一把托住他的胳膊，那触感虽然依旧瘦削，但明显感觉到了一丝回弹的力道——那是肌肉重新生长的徵兆。

李世民扶着他在竹椅上坐下，献宝似地打开那个食盒：

「来，高明特意叮嘱的补血圣品。」

盖子一掀。

一股子难以言喻的丶混杂着生姜和内脏特有腥膻味的热气，扑面而来。

那是，水煮猪肝菠菜汤。

而且为了保证营养，煮得并不是很烂，汤色浑浊。在那个香料和烹饪技术还不完善的年代，这东西的味道简直是一言难尽。

李世民闻了一下，眉头都皱成了「川」字：

「啧，这玩意儿，看着就没胃口。高明非说这叫什麽，食疗？」

「朕刚才在路上尝了一口，那叫一个苦丶腥丶涩！」

李世民一脸嫌弃：

「叔宝啊，你要是实在咽不下去，咱就倒了？朕让尚食局给你炖羊肉去？」

「别。」

秦琼却笑了。他伸出颤抖的手，端起那碗黑乎乎的汤。

没有丝毫犹豫，也没有丝毫嫌弃。

这位曾在战场上饮马血丶吃草根的硬汉，就像是在品尝世间最美味的琼浆玉液，大口大口地喝了下去。

「咕咚丶咕咚。」

一大碗汤，连带着几块粗糙的猪肝，被他吃得乾乾净净。

「叔宝，不难吃？」李世民看着都觉得噎得慌。

秦琼放下碗，抹了把嘴，脸上浮现出一抹因为进食而产生的红晕：

「陛下。」

「这确实难吃，比当年打洛阳时啃的马皮带还难吃。」

「但是……」