他穿着一身玄色锦袍，负手站在城墙上，望着城外络绎不绝的人群。

身旁，杨如意和杨玉儿一左一右相伴。

一个明艳动人，一个英气勃勃，看得往来官员羡慕不已。

「今年的番邦人，又少了许多。」

杨如意忽然开口，语气里带着几分感慨。

「是少了很多。」杨广的声音从一旁传来。

西域商人减少，与他打压番邦使者无关。

真正的原因，是西北诸地有太多人起事。

盗匪横行，道路断绝，那些商人再想来东都，得冒比以前大得多的风险。

「无妨，用不了多久臣便会剿灭这些逆贼，再现万国来朝的盛象。」

吕骁的声音平静而笃定。

他能听出杨广话语中隐藏的不安。

这位帝王虽然依旧强硬，可面对天下渐起的烽烟，也不免有些动摇。

杨广沉默片刻，目光投向远方。

城外，最后一支西域商队的驼铃已经消失在暮色中，只留下空旷的官道和无尽的寂寥。

「朕是不是……将世家压得太狠了？」

他的声音有些沙哑，带着几分罕见的自我怀疑。

如今各地起事者不断，若说背后没有世家之人推波助澜，他是万万不信的。

那些世家大族，明面上不敢动，暗地里却扶持反贼，借刀杀人，推波助澜。

若非他一直打压他们，或许局势不会变得如此糟糕。

吕骁微微侧头，看着这位帝王。

杨广的脸上写满了疲惫，眼窝深陷，鬓边的白发似乎又多了几根。

「臣不觉得狠。」

吕骁的声音没有起伏，却透着几分寒意。

曾几何时，他也觉得杨广太过狠辣，将世家之人压得抬不起头。

身为君主，直接和世家爆了，这种事放眼古今也少有。

可近来他收到的消息越来越多，看过的卷宗越来越厚，只觉得，打压得还是太轻了。

杨广的名声，之所以走到今日这一步，与那几个大工程有着极大的关联。

修建东都，开凿运河，拓宽驰道，哪一件不是利在千秋的功业？

可这些工程背后，朝廷并非没有出钱。

国库拨出的银子，一车车丶一船船运往各地。

可这些钱，最终有多少落到了百姓手里？

几乎没有。

层层盘剥，道道克扣。

从户部到地方官府，从监工到地方豪强，每一层都要扒一层皮。

真正能到百姓和河工手里的，十不存一。

而其中最大的一部分，落入了当地世家的口袋。

百姓的活干了，汗水流了，命也丢了。

可工钱呢？

少得可怜，有时连顿饱饭都换不来。

骂声，积怨，仇恨，全都落到了杨广身上。

而那些真正吸血的世家，却躲在暗处，冷眼看着这一切。

甚至还要火上浇油，挑拨离间，让百姓更加痛恨朝廷。

所以吕骁觉得，打压得还是太轻了。

就该像黄巢那样，来一次彻彻底底的大清洗。

杀光那些吸血的蛀虫，让这天下换一片乾净的天。

不过按目前的局势发展，这场清洗，也用不了多久了。

「朕也觉得……不够……」

杨广话没说完，忽然猛烈地咳嗽起来。

他连忙掏出手帕捂住嘴，肩膀剧烈抖动，好一会儿才停下来。

他放下手帕，看了一眼。

那雪白的丝绢上，又沾染了一摊刺目的血迹。