门外传来马车声。

徐景曜走下马车。他没有带兵。步伐稳健地穿过拥挤人群。百姓看到护国大公。自动让开一条通道。

徐景曜步入大堂。他看了一眼空荡荡的银柜。

「关门。」徐景曜下达指令。

陈修愣住。

「先生。这……」

徐景曜走到大堂高处。转身面向门外焦躁的百姓。

「大明中央户行。今日清点总帐。停兑三日。」徐景曜声音不大。却清晰传入每一个人耳中。

人群开始鼓噪。

「大公！美洲铜山塌了！大明没钱了！我们手里的宝钞就是废纸！」一名米行老板大声呼喊。

徐景曜盯着那名米商。目光如炬。

「我徐景曜站在这里。大明的天就塌不下来。三日后，航海司的飞剪船抵港。若美洲铜矿真塌了。我用徐家三代积累的家产，按市价赔给你们现银。」

护国大公的绝顶威望。终于压住了暴走的民意。人群在怀疑与期盼中散去。

三天期限。每一刻都无比煎熬。

第三日正午。龙江关码头。

朱文圻与徐景曜并肩立于江风之中。

海平线上一片死寂。只有几只海鸥在盘旋。

金陵城内的气氛紧张到极点。神机营全城戒严。若今日没有飞剪船报平安。暴乱将摧毁整座京城。

没错，这就是资本市场的脆弱。建立在信心之上的大厦。一旦信心崩塌。坚船利炮也阻挡不了经济的滑铁卢。

未时。

了望塔上的兵丁敲响铜锣。声音急促。

「船！大明龙旗！飞剪船！」

地平线上。三艘狭长的飞剪船破浪而来。风帆吃满海风。船身划开江水。速度极快。

船只靠岸。跳板放下。

美洲总督府的信使背着黄漆木匣。冲下跳板。单膝跪在朱文圻面前。

「殿下！美洲大捷！燕王世子平定安第斯山脉叛乱。全歼西洋流亡乱党。新探明高品位铜矿脉三条。首批十万吨纯净铜矿。已装载五十艘福船。正在回国途中。两月后抵港！」信使高声禀报。声音传遍码头。

围观的商贾听闻此言。喜极而泣。

谣言不攻自破。期券价格将在明日迎来报复性暴涨。

徐景曜咳嗽两声。朱文圻连忙伸手搀扶。

「外祖父。您又救了大明一次。」朱文圻由衷敬佩。

徐景曜推开朱文圻的手。自己站稳身形。

「这不是长久之计。靠我一张老脸压阵，压不了几回。必须立规矩。堵死漏洞。」

徐景曜转身上了马车。

当夜。江南庄园书房。

徐景曜提笔写下摺子。

「设立大明证监总局。规范股票期券发行。做空者需缴纳双倍实物保证金。严禁钱庄无底线融券砸盘。散布谣言操纵市场者，一律死刑。」

大明法典再次补全。金融领域的规则之网越织越密。

数月后。十万吨铜矿运抵大明。

造币厂熔炉日夜不息。精铜被拉制成粗大电缆。

电网从金陵出发。越过长江。穿过黄淮平原。直达北平。

大明帝国的电气化进程势不可挡。

世界在缓慢的信息传递中。依然被大明的交通网与贸易线死死连接。

西域。里海之滨。

晋王朱棡率领西域铁骑。打穿了整个中亚地带。大明疆域直接与欧洲布政使司接壤。

沙漠边缘。工兵营在挖掘深井。寻找地下水源。

钻头深入地底百丈。

突然。一股黑色黏稠的液体从井口喷涌而出。喷了工兵满脸。

液体散发着刺鼻的气味。

晋王骑马赶到井边。他看着这黑色的泥浆。皱起眉头。

随军匠人走上前。用火把靠近那黑色液体。

轰！

火焰瞬间腾空而起。火势极其猛烈。燃烧温度远超煤炭。工兵泼水扑救。水面反而燃起大火。根本无法扑灭。必须用黄沙掩盖。

匠人满脸黑灰。转头看向晋王。

「王爷。这地底下埋着的不是水。是可以燃烧的黑水。这火头。比上等精煤还要旺十倍。」匠人禀报。

晋王目光火热。

他拿出羊皮纸。就地写下军报。

「速派快马驿传。八百里加急送回金陵。告诉太子。本王在西域地下，挖出了能烧起冲天大火的黑油。」

驿使背着羊皮信件。跃上西域良马。

马蹄踏破黄沙。向着东方的大明心脏疾驰。