原本投入重工业研发的海量宝钞，被迅速抽调，转而投入到航海天文丶木材防腐以及水文气象的探究中。大批经验丰富的老水手被高薪请入水师学堂。

探险殷地安的计划被迫修改。

徐景曜看着海图。太平洋广阔无垠。直接横穿无异于自寻死路。

「不能走直线。」徐景曜手指在地图北半球画出一道弧线。

「借黑潮之力。舰队从江户湾出发，沿本州岛北上。过虾夷地。经千岛群岛。顺着堪察加半岛，摸着阿留申群岛的岛链走。这一路虽然气候极寒，但能随时靠岸补充淡水，捕猎海兽充饥。最终抵达新大陆的西海岸。」

更何况，这条路线能够避开太平洋中心深不可测的死亡风暴区。

建文十二年。初春。

第一支远洋探索舰队在江户湾集结完毕。

这支舰队没有了那遮天蔽日的黑烟。五十艘体型庞大的木制五桅宝船在海面上随波起伏。船身涂刷着厚厚的桐油防腐漆。船舱内装满了耐储存的腌肉丶脱水蔬菜丶成缸的青柠汁以及海量的防寒兽皮。

提督李海卸下了沉重的板甲。换上了厚实的棉袍。

徐景曜亲自来到码头送行。

「李海。此去殷地安，不是去打仗。是去认路。去丈量天地。船上的火器省着点用。枪管堵了就用长矛大刀。」徐景曜拍了拍李海肩膀。

李海抱拳领命。目光坚毅。

「太师放心。末将就算拼光了这五十艘船，也要把大明的龙旗插在那片新大陆上！把航线图带回来！」

「出发吧。大明等你的好消息。」

号角吹响。风帆升起。

探索舰队借着偏南风，缓缓驶出江户湾。向着未知且凶险的北太平洋挺进。

海上的日子枯燥且残酷。

舰队越过虾夷地后，气温断崖式下降。

千岛群岛海域。海雾终年不散。能见度极低。

冰冷海水拍打船舷。浪花在甲板上瞬间冻结成冰。水手们穿着厚重的皮衣，腰间拴着粗大麻绳，在甲板上艰难行走。

「梆！梆！梆！」

沉闷敲击声在各艘船上回响。那是水手们拿着大木槌，用力砸碎凝结在帆索上的厚厚冰层。若不及时清理，船只重心偏移，随时有倾覆之险。

李海站在舰桥上。眉毛胡须皆结满白霜。

「左满舵！避开前方浮冰！」了望手在桅杆顶端声嘶力竭大喊。

舵手拼死转动巨大木制舵盘。

宝船庞大身躯在海面上笨拙转向。一块宛如小山般的幽蓝色冰山擦着船舷滑过。冰块摩擦木板，发出令人牙酸的刮擦声。船体剧烈震颤。

「底舱漏水了！」底层水手惊恐呼喊。