「就拿我打个比方吧。我在哈城，没有你护着，我根本就站不住。你如果没大伯护着，你也不能像现在玩得这么痛快。以后咱还是踏踏实实地听话吧。」

巴根靠在座椅上，没接话，眼睛看着窗外，不知道在想什么。李越往前凑了凑，压低了几分声音，像是在说什么不能让别人听见的话。

「大哥，以后你就老老实实上班，我就拼了命地赚钱。等啥时候大伯退下了，你要真觉得过得不痛快，你再来咱俩一起做生意吧。」

巴根叹了口气，那口气吐得很长，像是什么东西从胸口搬走了。他靠在座椅上，闭了眼，没再说啥。

车子一路往南。胡哥开车稳当，不急不躁的，该快的时候快，该慢的时候慢。李越和巴根在后座有一搭没一搭地聊着天，聊着聊着就睡着了，睡着睡着又醒了，醒了又接着聊。

这样走走停停，又走了五天。

奉天的熏肉大饼，饼皮酥脆，熏肉切得薄薄的，卷在饼里，咬一口满嘴香；老边饺子，皮薄馅大，一咬一包汤；马家烧麦，个个挺立，上头捏着花褶，底下煎得焦黄。都吃上了。

津门的狗不理包子，一屉一屉地摞着，热气腾腾，褶子捏得匀称，像一朵一朵的小花；耳朵眼炸糕，外皮酥脆，里头是绵软的红豆沙，甜而不腻；十八街麻花，又酥又脆，嚼着满口香；煎饼果子，绿豆面摊的薄饼，磕个鸡蛋，撒上葱花和香菜，抹上甜面酱和辣酱，卷上油条，咬一口咯吱响；老爆三，腰花丶肝尖丶里脊片，爆得脆嫩，酱香浓郁。也都尝了一遍。

到了泉城，李越专门停了一天，带着巴根和胡哥吃了正宗的鲁菜——九转大肠，酸甜苦辣咸五味俱全，做得精致，盘头不大，可每一口都值得细品；糖醋鲤鱼，鱼身炸得翘起来，浇上琥珀色的糖醋汁，外酥里嫩；葱烧海参，海参软糯，葱香浓郁，汤汁浓稠，拌米饭吃，绝了。

巴根吃得满嘴流油，拍着肚子说「这趟没白来」。李越本想着拐弯再去爬个泰山，来都来了，不上去看看怪可惜的。可巴根一听说要爬山，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，说什么都不去，说「腿受不了，在车上看看就行了」。胡哥倒是没表态，李越看了看巴根那副不情愿的样子，也就没再坚持。

车子继续往南。路越来越窄，从柏油路变成了砂石路，从砂石路变成了土路。路两边的庄稼地里，有人戴着草帽在干活，弯腰低头，一下一下地锄着地。

到煤城的时候，也就是下午两点多。太阳还老高，挂在西边的天上，把整座小城罩在一片暖黄色的光里。

李越盯着车窗外发呆。那些戴着草帽在农田里干活的人，一个一个地从眼前滑过去，弯着腰，低着头，手里的锄头一起一落。他看着看着，心里头有什么东西被勾了起来，闷闷的，堵在胸口，说不清是什么滋味。他的眼睛有些发涩，情绪明显低落了下来，盯着窗外一动不动，像一尊被定住了的泥像。

巴根在后座看出不对劲了，伸手推了李越一下，力气不大，可把他从愣神里拽了出来。

「咋了越子？这一会儿咋傻了？」