那条大鲤鱼在锅里炖了好半天，鱼肉吸饱了酱汁，算是彻底入味了。姜大爷盛鱼的手法稳得很，铲子托着鱼腹，慢慢地从汤汁里抬起来，鱼身完整，鱼皮完整，连尾巴都好好地翘着，一丝都没破。酱红色的汤汁浇在鱼身上，油亮油亮的，葱花和香菜撒在上面，绿的绿的，红的红的，看着就让人流口水。

巴根下了车，没直接进屋。他手里提着一个包，黑色的，帆布的，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。他径直钻进了厨房，一进门就看见了姜大爷正在往盘子里浇汤汁。

「呦呵，大爷，这是刚炖好？」巴根把包放在案板上，凑到灶台边上看了一眼，那鱼卧在盘子里，色泽红亮，汤汁浓郁，看着就馋人。

姜大爷头都没抬，手上的活儿没停，嘴里乐呵呵地说：「早就炖好了，小许非得等你来了一起吃，这才在锅里放到现在，水都快靠干了。」他说着，用铲子小心地调整了一下鱼的位置，让它在盘子里摆得更精神些。

巴根听了这话，愣了一下，脸上的表情有些意外，又有些过意不去。他看了一眼锅里还剩的汤汁，又看了一眼姜大爷那张被蒸汽熏得微微发红的脸。

「那么讲究干啥？」巴根的声音里带着几分嗔怪，但更多的是暖意，「人家是客人，哪有让客人等我的道理。」

他顿了一下，又低头看了看盘子里那条鱼，眉头微微皱了一下，带着几分担心问道：「炖这么久，鱼还好吃吧？别炖过火了？」

姜大爷这回抬起头了，看了巴根一眼，那眼神里带着几分你小子还信不过我的意思。他把铲子往锅里一搁，直起腰来，笑着回道：「傻小子，千滚的豆腐万滚的鱼，这玩意越炖越有味，你就吃去吧！」

他说得底气十足，每个字都带着老厨师的自负。说完，他又弯下腰，从锅里舀了一勺汤汁，均匀地浇在鱼身上，汤汁顺着鱼身的纹路往下流淌，在盘底汇成一圈酱红色的深潭。

姜大爷一边浇汤，一边又开口了，这回声音低了些，但语气很认真：「巴根，等会儿可得好好的给小许喝点。人家也挺守规矩。」

守规矩这三个字从姜大爷嘴里说出来，分量不轻。老人家活了大半辈子，见过的人比李越吃过的盐还多，什么人讲究，什么人不讲究，什么人能处，什么人不能处，他心里有杆秤，秤砣准得很。许老板今天这个「等」，在姜大爷心里，加了不小的分。