王金石（小石头）挤在人群最前面，心跳得像打鼓。他紧紧攥着拳头，手心全是汗。进厂！开「小钢炮」！他几乎立刻就知道，这个名额，他必须争取到！他想起了王焕勃对他说的话，想起了那天在打谷场上摸着「小钢炮」冰冷外壳时心里的悸动。
大会结束后，各村开始酝酿推荐人选。小石头回到家，立刻找父亲王远山。
「爹！我要报名！去拖拉机厂！」王石头语气坚定。
王远山看着小儿子眼中燃烧的火焰，心里既欣慰又不舍。进了城，就是公家的人，以后回村就难了。但这是天大的好事，是儿子一辈子的前程。
「石头，名额少，争的人多。你是大队长的儿子，更得注意影响，得凭真本事。」王远山抽着旱菸，缓缓说。
「我知道！我不怕考！我认字，会算数，摆弄个收音机丶修个自行车啥的，村里谁不知道我手巧？我还跟着焕勃侄子……不……王工！看过拖拉机，问过好多问题！」王石头急切地表白。
王远山沉吟良久，点点头：「成！爹支持你！但能不能选上，看你自己的造化。记住了，要是真选上了，到了厂里，好好干！别给咱老王家庄丢人，更别给王工丢人！他看在同族的份上照顾咱，咱得知情，更要争气！」
「爹，你放心！我一定争气！」王金石重重地点头。
接下来的几天，红星公社热闹非凡。各村符合条件的小伙子都动了心思，找村干部，找门路，明里暗里较着劲。王金石除了本身条件不错，是共青团员，高小文化，手巧，还有一个最大的隐形优势——他是王家庄人，是王焕勃的同族小叔。虽然王焕勃从未表态，但李怀德在安排招工事宜时，早就心领神会地把王家庄，尤其是王远山家，放在了优先考虑的位置。这不是徇私，而是在同等条件下，优先照顾「关系近丶知根知底丶政治可靠」的亲属，也是人之常情，更是李怀德高超的处世技巧——既办了事，又送了人情，还让王工心里舒坦。
正月十二，红星拖拉机厂招工小组在公社进行了简单的面试和考核。考核内容主要是政治面貌审查丶身体检查丶文化测试（简单的识字丶算术）和动手能力考察。王金石表现突出，尤其是动手环节，几个简单的机械零件拆装，他完成得又快又好，让招工的师傅连连点头。
最终名单公布，王金石赫然在列！同时入选的还有另外九个小伙子，来自其他四个村。消息传回王家庄，王家像过年一样热闹，乡亲们都来道贺。王石头激动得一夜没睡，摸着王焕勃送给他的那个子弹壳拖拉机模型，对未来的工厂生活充满了无限憧憬。
而此刻的北京，李怀德正在向王焕勃汇报招工情况。
「……王家庄那个王金石，确实不错，小伙子机灵，手稳，政治也好，是块好料子。已经定了，进总装车间，先从学徒工干起。」李怀德笑着说，「其他几个村的，也挑了好的。这下，公社那边，王家庄那边，都得念着王工您的好。」
王焕勃摆摆手：「是他们自己条件够。厂里用人，还是要以技术和品德为准。不过，同族兄弟能进城当工人，改变命运，总是好事。怀德同志，这件事你办得周到。」
得到王焕勃的肯定，李怀德心里更踏实了，又汇报起拖拉机厂的生产进度：「厂房主体已经完工了，正在安装设备。从苏联订购的专用工具机到了两台，还有几台国内仿制的。发动机生产线改造基本完成，月底能试生产。目标是三月中旬，第一台量产『小钢炮』下线！保证不误春耕！」
「好，抓紧。质量是关键，第一炮一定要打响。」王焕勃叮嘱。
「您放心！质量上，我盯死了！谁出纰漏，我扒了他的皮！」李怀德拍胸脯保证。
正月十五，元宵节。虽然没有大规模灯会，但家家户户也煮了元宵（用宝贵的糯米票和糖票换的），算是给年节画上一个圆满的句号。
西跨院，王焕勃和娄小娥对坐着，吃着芝麻馅的元宵。软糯香甜的滋味在口中化开。娄小娥说起白天和母亲通电话，婚期基本定在了五一劳动节。
「妈说，五一好，劳动节，有意义。天气也暖和了。就是时间有点紧，好多东西要准备。」娄小娥脸上带着新嫁娘的羞怯和忙碌的喜悦。
「不急，慢慢准备。需要什麽，跟我说。对了，」王焕勃想起什麽，「咱们结婚，我想简单点，就在院里办。但该请的人得请。我爸和大哥大嫂那边，估计是回不来了，我写封信，让他们知道。香港那边，霍先生和家里有生意往来，也发个请柬，礼数到了就行。」
「嗯，都听你的。」娄小娥温柔地说。她对婚礼没有太多要求，能和他在一起，就是最大的幸福。
窗外，隐约传来远处街上的喧闹和零星的烟花声。年，真的过完了。但生活掀开了新的一页，充满了忙碌丶希望，和即将到来的丶属于他们的春天。
王焕勃放下碗，走到窗前。夜空清澈，寒星闪烁。他的目光仿佛越过了城市的灯火，看到了昌平那片正在冰雪下苏醒的土地，看到了红星厂里即将安装完毕的生产线，看到了更遥远的丶无数个如同王石头一样的年轻人，正怀揣着改变命运的梦想，奔向新的岗位。
这个国家，这个时代，正像这初春的冻土，虽然还坚硬寒冷，但冰层之下，希望的种子已经播下，只待一声春雷，一场透雨，便要破土而出，茁壮成长，最终染绿天涯。
而他，很荣幸，能成为那个播种希望，并为之耕耘丶灌溉的人之一。
正月十六，年假结束。红星厂里重新响起了机器的轰鸣，更加响亮，更加急促。因为所有人都知道，一场关于粮食丶关于农业丶关于国家根基的「春耕战役」，已经吹响了冲锋号。而他们手中的「钢枪」，就是那一台台即将驶下生产线的「红星小钢炮」。