「妙啊！王先生！这机器真乃巧夺天工！」一位老作坊主激动得胡须直抖，「若推广开来，我佛山丝绸，未必不能与洋纱一争！」

王焕勃谦逊道：「此乃小道，不过是在前人基础上稍作改进。关键在于，我们能自己造出好用的机器，不必事事仰仗洋人。」 他趁机提出，可以成立一个「工匠联合会」，共享技术，统一标准，降低成本，共同应对市场。

与此同时，王焕勃并未忘记「武力」后盾。他私下找到猪肉荣和几个信得过的弟子，挑选了一批身强力壮丶忠心可靠的，黑旗军留下的民团，以「护院强身」为名，由黄飞鸿传授拳脚功夫，而王焕勃则开始进行非常基础的军事化训练——队列丶纪律丶简单的协同行动。他甚至利用系统空间里的工具和材料，秘密改造了一批强弓硬弩和简易的投石机，藏于宝芝林密室。他清楚，在真正的枪炮面前，这些很原始，但至少是一种姿态，一种组织起来的象徵，能在关键时刻起到震慑作用。

十三姨对王焕勃的种种「奇思妙想」佩服不已，常拿着相机记录，并用法文在笔记本上详细记述，说是「为这个古老国度的新生记录证据」。她与王焕勃的交流也越来越多，从技术到西洋见闻，再到对时局的看法。王焕勃超越时代的见解常让她惊叹，而十三姨的善良与对家国的深情，也让他倍感敬佩。两人之间，有种惺惺相惜的知己之感。黄飞鸿看在眼里，心中有些微妙的酸涩，但更多的是对王焕勃才能的欣赏和对十三姨能找到共鸣者的欣慰。

然而，平静的日子很快被打破。英国领事馆向两广总督衙门施加了巨大压力，指责佛山知县拘押英侨，要求立即放人并严惩「暴民」。总督衙门一纸斥责公文下达，责令赵国栋立刻放人，并追究黄飞鸿丶王焕勃「煽动民变」之罪。

风暴，再度降临。赵国栋顶不住压力，准备屈服。