故人重逢，虽然身份地位已是天壤之别，但儿时的那点情谊，还是让傻柱感到一丝亲切。他好奇地打量着王焕勃，啧啧称奇：「好家夥，美国回来的博士！真是出息大发了！」

王焕勃看着眼前这个尚且带着几分淳朴和愣劲的傻柱，想到他日后被易中海算计得凄惨结局，心中暗暗叹了口气。他笑着说：「柱哥，我这刚回来，家里锅冷灶凉的，街道虽然送了些米面粮油，但我这手艺……实在拿不出手。正好你也来了，要不，露一手？咱哥俩，还有孙嬷嬷，一起吃顿晚饭，也算给我接风了？」

傻柱一听让他做饭，顿时来了精神。他这人没啥大爱好，就好显摆他那点厨艺。更何况，眼前这位可是小时候的玩伴，现在更是了不得的大人物，请他做饭，那是给他面子！

「没问题！包在我身上！」傻柱把胸脯拍得砰砰响，「别看我现在在轧钢厂食堂，哥们这手艺，那可是家传的！我这就回去拿家伙式！」

「别麻烦了，」王焕勃说，「我那边厨房都是新的，东西也齐全，就是缺个掌勺的。食材我那儿有，劳烦柱哥过去做就行。」

「得嘞！您就瞧好吧！」傻柱兴冲冲地就要往外走。

「等等，柱子哥，」王焕勃叫住他，看似随意地问了一句，「对了，柱哥，何叔……我听说他去保城了？这麽多年，也没个信儿回来？」

提到何大清，傻柱脸上的笑容瞬间僵住了，随即被一股愤懑取代：「提他干嘛？他就没管过我们兄妹！拍拍屁股跟个寡妇跑了，把我们扔在这院里自生自灭！要不是一大爷心善，接济我们，我和雨水早就饿死了！」

王焕勃若有所思地点点头：「哦？是吗？我记得何叔不是那种不负责任的人啊。当年他走之前，还特意来找过孙嬷嬷，说放心不下你们兄妹，还留了话，说安顿好了会寄钱回来。」

傻柱一愣：「留话？寄钱？没有啊！一大爷就说他跟着白寡妇跑了，啥也没留下！我和雨水去找他，还被白寡妇和他那几个儿子打了出来！」

王焕勃看着傻柱，眼神意味深长：「是吗？那就奇怪了……孙嬷嬷，您还记得当时何叔走之前，是不是把一封信和一些钱，交给了院里一个信得过的人，托他转交给柱子？」

聋老太太人老成精，立刻明白了王焕勃的意思，她眯着眼，慢悠悠地说：「好像……是有这麽回事。当时乱哄哄的，具体交给了谁……老婆子我年纪大了，记不清喽……」

傻柱不是真傻，他只是性子直，容易相信人。听到王焕勃和聋老太太这麽一说，再联想到易中海后来「及时」出现，帮他进轧钢厂，平时又对他「关怀备至」，一个模糊而可怕的念头，像一根刺，扎进了他的心里。

难道……一大爷他……不可能吧？一大爷对他那麽好……

看着傻柱脸上阴晴不定的神色，王焕勃知道，怀疑的种子已经种下了。他见好就收，不再多说，笑着拍拍傻柱的肩膀：「可能是我记错了。走吧，柱哥，做饭去，我可馋地道的京城菜了。」

傻柱心不在焉地「嗯」了一声，跟着王焕勃往西跨院走，但心里的疑团，却越来越大。

而易中海在家门口，恰好看到傻柱跟着王焕勃进了西跨院，还一副若有所思的样子，他的心里，顿时咯噔一下，一股强烈的危机感涌上心头。