「楚师弟！」

陈阳闻声抬眼，微微一愣。

不待他回应，杜仲已含笑开口：

「杨大师放心，楚大师既已留下，我等自不会为难。」

杨屹川深深看了陈阳一眼，微微颔首。

他身形继续向上飘升，不多时却又一次回首，目光扫过人群中几张熟悉的面孔，欲言又止。

杜仲顺着他的视线望去，了然一笑：

「那几位是地黄一脉常与杨大师论丹的丹师吧？杨大师宽心，既是丹道同好，我教更会以礼相待。」

杨屹川唇角微动，终是又一点头。

此时他已离地数丈，海风吹得衣袍猎猎。

他再度转身，望向沙滩上所有同门，张口似要说话……

杜仲却先他一步，声音平和却清晰地传遍四方：

「杨大师不必多虑。」

「我教此行，只为邀诸位丹师做客，绝非有意伤人。」

「此间诸位，只要不违客道，安危皆可得全。」

杨屹川立于虚空，沉默片刻，终于向着下方朗声道：

「诸位同门，且安心在此！杨某此去，必不辱命，定当竭力带大家重返宗门！」

他的声音铿锵有力，传遍沙滩。

那些原本惊惶的丹师闻声渐静，望向他的背影，眼中燃起一丝微弱的希冀。

青衫老者亦适时扬声道：

「天地宗诸位贵客，大可宽心！我菩提教并非魔窟，此番邀约只为切磋丹道，取长补短，绝不伤及各位分毫！」

杨屹川深深看了众人一眼，终于转身，随杜仲飞入云海。

沙滩上，只余数百惊魂未定的天地宗丹师。

众人面面相觑，脸上皆是茫然。

海风卷着咸腥拂过，扬起细沙，浪涛声声，鸥鸟凄鸣。

一片死寂，无人言语。

阳光洒落海面，碎金跃动，灿烂刺目，可照在众人身上，却无半分暖意。

陈阳望着云海的方向，目光深邃。

这时，一只微凉的手轻轻搭上他的手背。

陈阳侧目，见是苏绯桃正看着他，清澈眸中带着几分询问。

……

「楚宴……」

她轻声问，声音柔和：

「你方才说，早年曾到过外海？」

……

「嗯。」

陈阳反手轻握，感受她掌心温度。

「早年曾结识过一位朋友……她见闻颇广，带我走过一趟外海，因而略知一二。」

……

「原是如此。」

苏绯桃恍然，长睫微颤：

「我也听……师尊提过。」

「外海磁煞虽厉，若能饮食磨合，便可渐渐适应。」

「只是我从未踏足西洲，初临此地，难免不适。」

她顿了顿，面上掠过一丝窘色，低头看向两人交握的手，声音低了些：

「方才……我本该先护你走的。」

「可灵力滞重，抬手尚且费力，最后反要你护我……」

「我是不是……很没用？」

……

陈阳闻言一怔，随即轻轻摇头：

「绯桃，别这么说。」

他声音温和，未有半点责备：

「即便你灵力未受制，此刻怕也难脱此境。」

「你看这四周……」

「瀚海无边，不见舟影。纵能御空，又能飞往何处？」

他抬目望向远海天际。

水天相接处，澄蓝一片，不见陆地，亦无舟影。

……

「对了，绯桃。」

陈阳压低声音道：

「秦剑主之前曾在红膜结界值守……她可曾向你提过，这附近有这样一座岛？」

苏绯桃蹙眉细想，将前些日子值守时的见闻一一回忆。

过了片刻，她才缓缓摇头。

……

「应该没有。」

她语气肯定：

「我……师尊从未见过此岛。」

「若真有这样一座岛屿，生有许多珍稀灵草……」

「各大宗门早就该派人前来开采，绝不会无人知晓。」

陈阳默然不语，这也正是他最觉蹊跷之处。

先前众丹师随杜仲来此采药，往返不过两三日，说明此岛距离东土不远。

原本不应处于外海才对，可如今脚下所踏，分明已是外海之地。

……

「难道……」

苏绯桃眼中浮起疑色，猜测道：

「丹师们先前采药的那座岛，与眼下这座并非一处？杜仲将我们带到了另一座更远的岛上？」

……

陈阳摇了摇头，平静道：

「不会。」

「方才至少有数百人同时认出这里的沙滩。」

「杜仲没必要费偌大心力，在外海仿造一座完全相同的岛。」

他环顾四周，望向岛上茂密的丛林，以及林间隐约可见的花草，神色逐渐凝重。

……

「除非……」

他顿了顿，说出一个连自己也觉得不可思议的猜测：

「这岛是座浮岛。」

……

「浮岛？」苏绯桃先是一怔，随即脸色微变。

她蓦地握住陈阳的手，指尖微微收紧，声音有些发颤：

「你是说……这座岛没有固定位置，一直在无尽海上漂流？」

……

「是。」

陈阳颔首，语气沉凝：

「一叶岛……难怪叫这个名字，它就像一片落在海上的叶子，随洋流漂移，从无定所。」

苏绯桃脸色骤然发白。

无尽海浩瀚无垠，数千百倍于东土。

若是固定岛屿，记下方位，东土终有一日可遣人来救。

可若是漂流的浮岛，便如大海捞针，纵使东土倾力搜寻，也未必能找到踪迹。

想到这里，她心头一寒，下意识朝陈阳靠了靠，将他的手握得更紧，仿佛这样就能稍稍安心。

……

「别慌。」

陈阳回握住她的手，指腹在她手背上轻轻抚了抚，递去一个镇定的眼神，轻声道：

「菩提教布下此局，将我们数百人带到这里，绝不是为了取人性命，只要活着，谨慎应对，总还有脱身的机会。」

他所说确实在理。

从方才种种迹象来看，菩提教确实并无杀意。

若真想下杀手，早在众人昏迷时便可动手，何必等到此时。

他们要的，是天地宗丹师的丹术，是东土的丹道根基。

就在这时，前方传来一阵喧哗，打断了二人的低语。

陈阳与苏绯桃抬头望去，只见杜仲领着十余名行者走来，怀中各抱着一摞青绿色的叶形木牌，正逐一发放给众丹师。

「那是何物？」苏绯桃顺着陈阳目光望去，疑惑道。

陈阳眯眼细看。

那木牌呈翠绿色，乃以外海特有的沉木所制，不惧水火。

牌上刻有繁复纹路，正中一个清晰的树叶图样。

……

「那是菩提教的……行者令牌。」

陈阳缓声道，随即补了一句：

「早前我……从师尊那里，听闻她提过，菩提教教徒皆称行者，依修为划分，分三六九叶，令牌上叶片数量，便是其阶位。」

苏绯桃恍然。

……

「看来我所料不错。」

陈阳低声道：

「他们果是想一步步笼络这些丹师入教，只要我等不主动反抗，暂可安全，杨师兄身为主炉，身份更尊，那边当更无碍。」

不多时，杜仲已带人行至陈阳与苏绯桃面前。

……

「楚大师，久候了。」

杜仲拱手一笑，态度客气，自怀中取出一枚六叶行者令牌递来：

「这是楚大师的令牌。」

「你虽为筑基修为，但身为风大宗师亲传，天赋卓绝，前途无量。」

「杜某已向上禀明，特赐你六叶行者令牌，月例供给，皆与六叶等同。」

陈阳目光落在他手中的令牌上，又抬起眼，看向那张笑意温和的脸。

他沉默一瞬，终是伸手接了过来。

令牌触手微凉，一面刻着六片精致的叶子，另一面则是一个清晰的楚字。

显然是早就备好的。

杜仲又转向苏绯桃，脸上仍是那副温和笑意：

「苏道友，未料此番你也同行。」

苏绯桃未语，只冷冷看着他，眼中带一丝敌意。

……

「实在抱歉。」

杜仲摊手，面露无奈。

「此番行事仓促，未及为苏道友备下令牌，还望海涵。」

……

「既无令牌，便放我回去。」

苏绯桃语声清冷：

「我非天地宗丹师，亦不通丹道。留我在此，于你等无用。」

……

杜仲闻言，摇头轻笑道：

「苏道友说笑了。」

「此时放你回去，若你回禀师门，率凌霄宗剑修杀来，我教岂不危矣？」

「只得委屈苏道友在此暂住些时日。」

「待楚大师真心入我教时，杜某自当遣人恭送道友回返。」

言罢，他对二人一拱手，转身走向下一位丹师。

苏绯桃立在原地，面色微白。

……

「绯桃，莫生气。」

陈阳轻拍她手背，温声道：

「此时动怒无益，反伤己身，暂且忍耐，静观其变。」

苏绯桃点头，轻叹一声，压下心绪。

便在此时，杜仲之声再度传遍沙滩：

「诸位丹师，持此行者令牌，便是我教中人。」

「自此，我教当供以最佳丹炉，最全药材，最优厚待遇。」

「诸位只需潜心丹道，余事皆不必挂心。」

话音刚落，一道怒喝骤然炸响：

「放屁！老夫宁死不入尔等邪魔歪道！」

陈阳循声望去，只见严若谷将递到面前的令牌狠狠摔在地上，抬脚全力踏下！

坚实的行者令牌应声碎裂，化作一地木屑。

「我严若谷，生为天地宗人，死为天地宗鬼！」

他怒目戟指，须发皆张：

「尔等卑劣匪类，行此下作手段掳掠我等，必遭天谴！天地宗绝不会放过你们！」

数名平日与他交好的丹师受其所激，亦纷纷掷牌于地，高声附和：

「不错！誓不入菩提教！」

「速放我等回去！」

「否则东土大宗一到，定教尔等灰飞烟灭！」

就在此刻，远处，一股磅礴元婴威压轰然爆发，如万钧山岳凌空镇下！

众丹师齐齐色变，浑身剧颤，双腿发软，几欲瘫倒。

方才怒骂的严若谷亦蓦然噤声，脸色煞白，额间沁出豆大汗珠。

那威压只存一瞬，便如潮退去。

杜仲看着地上木屑，面上无半分恼意，反笑意更深：

「看来诸位不喜此令样式。」

他笑道，语气轻松如话家常：

「无妨。」

「既是不喜，日后重铸便是，直至诸位称心为止。」

「杜某相信，时日久了，诸位自会慢慢接纳我教。」

言毕，他轻拍双手。

一阵整齐的脚步声自丛林深处传来。

一队身着青色丹袍的青年男女列队走出，仪容整肃，眼神清亮。

杜仲扬声道：

「诸位丹师一路辛苦。」

「此皆我教悉心培养的丹童，皆通晓药理，勤勉机敏。」

「此后便由他们随侍各位炼丹起居，若有需要，只管吩咐。」

话音落下，众丹童依早已记熟的次序，各自走向对应的丹师，恭敬行礼。

有丹师挥手驱赶，丹童却如影随形，任凭斥责推搡，始终默然跟随。

亦有丹师长叹一声，认命接受，低声询问岛上情况。

陈阳见此，心下暗叹。

菩提教这般以柔克刚，步步为营的手段，当真令人难以招架。

……

「这位可是楚宴……楚大师？」

一道清朗声音在面前响起。

陈阳抬眼，见一青年立于身前，正躬身行礼。

此人约莫二十出头，面容端正，目光清澈，身上丹袍略宽大，袖口微卷，仪态恭谨而不失大方。

陈阳看着那张熟悉面孔，心头蓦地一震。

江凡。

他怎会在此？

还成了丹童？

「江……江行者？」

陈阳险些脱口唤出名字，旋即一顿，迅速收声。

江凡闻言微怔，抬眼看向陈阳，目中透出几分不解与探究。

「楚大师……认识我？」

陈阳心念电转，神色未变，只顺势抬手，自然地指向江凡腰间所悬的那枚令牌，语气平静如常：

「见你令牌上刻有江字，贵教接引侍者，想必皆是依此相称吧？」

江凡低头看了看自己腰牌，恍然一笑，那份隐约的疑色随之散去。

「原来如此。」

他态度恭敬地拱手。

「在下江凡，此后便随侍楚大师左右，楚大师若有任何需求，尽管吩咐，江凡定当尽力办妥。」

他脸上满是兴奋。

能成为天地宗丹师的丹童，对他而言实是难得的机缘，正好可藉此求得所需灵药，助自己早日结丹。

……

「对了……江行者。」

陈阳定神，按下心绪，问道：

「这些丹童如何能一一对应，寻到各自侍奉的丹师？我等今日方初至此岛。」

……

「哦，此事啊。」

江凡笑道：

「杜仲行者半月前便将各位大师的画像，名讳与喜好传下，令我等着重记认。」

「大家早已背熟。」

「是故一见诸位，便认得了。」

陈阳闻言，不禁轻抚额角。

原来如此。

杜仲果然已将诸事安排妥当。

从掳走天地宗丹师，到丹童预先分配，步步算计，滴水不漏。

江凡又看向一旁的苏绯桃，含笑拱手道：

「这位应当便是苏绯桃……苏仙子吧？」

苏绯桃闻言一怔，眼中掠过一丝茫然：

「你……也认得我？」

江凡从容点头，笑着解释：

「杜仲行者早有交代，说楚大师与苏仙子是道侣，向来形影不离，此番很可能会一同前来。」

「还特意嘱咐过我，定要悉心照料二位。」

「不可有半分怠慢。」