赫连山没有作声，只沉沉地看了眼前的花袍青年一眼。
他掌心灵光流转，一枚莹白丹药于指尖浮现。
丹体笼罩着淡青色光华，清冽药香顷刻弥漫整座楼阁。
他抬手将丹药递出。
青年微微颔首，伸手接过，仰头服下。
丹药入腹，温和药力缓缓化开。
赫连山不再多言，双手掐诀，掌心泛起温润灵光，稳稳按在他心口。
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随着灵力注入，那道深可见骨的刀伤，正以肉眼可见的速度愈合。
外翻的皮肉迅速收拢，新生肌肤透着淡粉色，不过数息之间，伤口便只剩一道浅淡红痕。
然而，就在红痕即将愈合之际，边缘忽然泛起一丝青黑之色，竟隐隐有再度迸裂之势。
赫连山神色不变，屈指一弹，数道金色符文飞射而出，稳稳烙入红痕之中。
符文没入体内，红痕终于彻底稳固，只留下一道浅得几乎难以察觉的印记。
青年低头看向胸口，长长舒了一口气。
他原本紧绷的肩头松了下来，抬眼看向赫连山，眼中重新浮现光彩。
他正要开口道谢……
「别高兴太早。」
赫连山已收回手，目光落在他心口那道浅淡拳印上，语气沉凝：
「刀伤好治，这东西才是真的麻烦。」
方才他同时疗愈两处伤势，灵力已耗去大半。
可拳印中残留的那道绝意，却如附骨之疽盘踞在心脉深处，纹丝不动。
花袍青年闻言，嘴角却轻轻一扬：
「怕什么？赫连大师亲自出手，难道还有治不了的伤？」
他话音里带着散漫的笑意。
赫连山瞥他一眼，并未接话，只将全副心神凝聚于那道拳印之上。
他指尖灵光亮起，气息骤然沉凝。
腰间储物袋应声开启，数十只玉瓶接连飞掠而出。
瓶塞弹开，其中丹药尽数涌出，在他掌心被碾作细腻白粉。
这些以天材地宝炼制而成的药粉，此刻被赫连山毫不吝惜地洒向那道拳印。
药粉触及拳印的刹那，便被其中盘踞的黑色绝意侵蚀，迅速转为死灰。
赫连山却不管不顾，一次次挥洒，以精纯药力反覆冲刷。
拳印随之一次次淡化，却始终未能彻底消散。
赫连山眉头骤紧。
他指诀忽变。
残余药粉在灵力催动下化作一团浓稠乌色丹泥，散发出近乎化不开的磅礴药性，被他缓缓敷上拳印。
「济道……养天术。」
赫连山低喝一声，指尖灵光愈盛，不断打入丹泥之中。
那丹泥仿佛活了过来，微微蠕动，逐渐渗入心口之下，与灵气交融，包裹住其中深植心脉的黑色绝意。
花袍青年眉头微蹙，下唇紧抿，强忍着经脉中传来的阵阵刺痛。
额间渗出细密汗珠。
这一过程，足足持续了一个时辰。
直到弦月西沉，繁星铺满夜幕，赫连山才终于收势。
「玄黄丹火，起。」
他沉声开口，掌心骤然腾起一簇灰红色丹火。
火焰温度不高，却带着一股温润厚重的力量，缓缓炙烤着青年心口那已凝固的丹泥。
在丹火持续灼炼下，黏稠丹泥逐渐乾涸固化，最终结成一层薄薄的黑色硬壳。
咔嚓。
随着一声细响，硬壳如风化岩片般片片剥落，坠地瞬间，散出一股令人心悸的绝灭气息。
花袍青年低头看去，心口那道拳印已彻底消失，肌肤光洁如初，再无半点痕迹。
「好！」他眼中精光一闪，忍不住低喝出声。
「运转周天，自查内腑。」赫连山平静开口，只是额间细汗与略显苍白的脸色，透出了他此番的损耗。
青年重重点头，当即阖目凝神。
磅礴妖力与精纯灵气应念而起，在经脉中奔流运转，再无半分滞涩。
一股久违的充盈澎湃之力席卷全身，那纠缠数年的旧伤隐患，此刻荡然无存。
他睁开眼，起身对着赫连山郑重抱拳一礼：
「赫连大师疗伤之恩，风某铭记于心。」
……
「不必。」
赫连山摆手，语气透出毫不掩饰的疏淡与去意：
「伤既已愈，阁下当履行诺言，容我离去。」
数月前，他因偶遇故人，听闻海外仙岛有奇草，方随之前来。
不料登岛后便被软禁于此！
对方虽以礼相待……
他的行动却处处受限。
软禁期间，这名花袍青年数次来摘星楼求治伤患，亲口承诺，待他将自身伤势治愈，便放赫连山安然离去。
赫连山无奈点头应下。
一来二去……
日子久了，赫连山渐渐明白了两件事。
一是自己所囚之地，乃是菩提教。
二是眼前这位常来的花袍青年，实则是该教掌教妖皇……
风皇！
既知身份，疗治便更需慎之又慎。
这一治，竟拖了数月。
直至今夜，这两处致命伤的病根，才被彻底拔除。
……
「大师何必急于一时？」
风皇笑道，走上前来，姿态依旧洒脱。
「如今天色已晚，海上风急浪高，此时行路，恐有不便。」
「我略备薄酒，聊表谢忱，大师不如饮上几杯，稍作歇息。」
「待天明，我必亲自安排楼船，送大师返回东土。」
他言辞恳切，语气温朗，听不出丝毫作伪。
赫连山看了看窗外沉沉的夜色，沉默片刻，终究是冷哼一声，算是默许。
风皇脸上笑意更深，抬手轻拍。
静候在外的侍者们鱼贯而入，步履轻捷无声，将精致酒菜布于玉案之上。
风皇执壶，为赫连山斟满一杯。
酒液澄澈，泛着琥珀光泽，灵气氤氲。
「赫连大师，请。」
他举杯相敬，姿态洒然：
「此番再造之恩，风某没齿难忘。」
赫连山扫了他一眼，一言不发，端起酒杯一饮而尽。
酒液入喉温热，驱散了几分疲惫。
此后两人对坐，各自默默饮了几杯，楼内气氛稍缓。
风皇放下酒杯，似是无意道：
「大师丹道通玄，若肯屈尊留在我菩提教，实乃本教之幸。」
「没兴趣。」赫连山头也不抬，回绝得乾脆利落。
风皇不以为意，继续笑道：
「若大师留下，便为教中首席。天下奇珍，四方灵药，凡大师所需，本教必竭力寻来。」
赫连山仍是兴致缺缺的模样，只不时瞥向窗外，显然去意已决。
风皇将他神色尽收眼底，话锋一转：
「说到伤势……经大师妙手，此后应当是无碍了吧？」
他语气自然，仿佛只是随口一问。
赫连山却眉头一拧，放下酒杯：
「你信不过老夫手段？」
……
「岂敢。」
风皇笑着摆手：
「大师既如此说，风某自然安心。」
他说罢便不再多言，只自斟自饮。
赫连山反倒有些坐不住了。
他盯着风皇看了片刻，忽然道：
「你若不放心，大可将那伤势再弄出来，老夫当场治好给你看！」
他平生最厌旁人质疑其医道丹术，此刻语气已带上了火气。
……
「大师说笑了。」
风皇失笑摇头：
「那两处皆是致命伤，再来一次，风某怕是承受不起。」
他说话时，端杯的手指微微一滞，眼底掠过一丝深沉的晦暗。
赫连山见状，火气消了大半，好奇心却提了上来。
他略作迟疑，终究问道：
「你这两处大伤……究竟是何人所为？」
风皇闻言，微微一笑，似乎对赫连山的问题并不意外。
他略作思忖，坦然道：「是两位妖皇所留。」
「两位妖皇？」赫连山神色一凝。
他虽未踏足西洲，却也知晓妖皇二字的分量，那是等同于天外化神的存在。
……
「不错。」
风皇点头，手指虚点自己心口：
「这刀伤，源自两百余年前的白发猪皇。当年他一刀，几乎将我劈作两半，我侥幸逃得性命。」
赫连山微微颔首。
白发妖皇凶名赫赫，其力可开山裂地，能受其一刀不死，已属难得。
「纵是这般伤势，老夫亦能治愈。」赫连山语气平淡，却自有一股傲然。
……
「大师手段，风某自是佩服。」
风皇闻言笑了笑，随即神色稍敛：
「至于另一处拳印，是前些年留下的旧伤了。」
……
赫连山不由问道：「这又是哪位妖皇所伤？」
风皇沉默片刻，才淡淡道：
「西洲那位新晋的龙皇。他拳脚极重，近身战法……白打很是了得。」
赫连山眉头皱起：
「难怪，那道拳意之中，绝灭意味浓烈无比，老夫拔除时也费了不少功夫。」
……
「让大师费心了。」
风皇语气沉凝了几分：
「西洲封天绝地，四境修行至妖王便是尽头，再进一步，破极方为妖皇。」
他稍作停顿：
「但西洲……本不该有龙皇。」
赫连山心念微动，接话道：
「是因为……西洲并无祖脉源流？」
风皇眼中闪过一丝微光：
「大师明鉴，天下灵脉出祖脉，龙族生于祖脉，此为定数。西洲既无祖脉，按理便不可能有真龙成就皇者之位。」
「那这龙皇，如何成就？」赫连山声音凝重。
疗伤时他便察觉，那拳印中的绝意，根基诡异非常。
风皇杯酒入喉，一滴不剩，指尖无意识地在杯沿摩挲了一下，缓缓道：
「既无祖脉……那便造一条出来，以万千龙族之血为引，以己身为源，成就血祖之位。」
赫连山闻言，神色骤变：
「你的意思是……」
……
「东土皆言西洲礼崩乐坏，或许……并未说错。」
风皇笑容有些发苦：
「如今，西洲龙族领地之内，血脉已十不存一，便是以此滔天血孽为基，才铸就了这位……龙皇。」
他说完，举杯饮尽，身形微顿，连带着周身的气息都敛了一瞬，似仍能感受到当年那一拳的凶威。
赫连山眉头紧锁，陷入沉思。
杯中微光一晃，酒液不知何时又被斟满。
是风皇以灵气悄然引酒，为他续杯。
「赫连大师，请。」风皇举杯示意，目光清澈坦荡。
赫连山看了他一眼，也端起酒杯饮下。
如此数轮，赫连山面上已现出几分醺然醉意。
风皇见他神色稍弛，斟酌片刻，缓声道：
「其实，我菩提教对赫连家，一向心怀敬仰。」
赫连山动作一顿，抬眼看他，目光带着审视：
「此话不必再说。若仍想劝我入教，绝无可能。」
……
「大师误会了。」
风皇摇头，神色忽然变得极为认真：
「我所说的敬仰，并非指向大师您。」
「大师当年以山鬼之名震动东土，但西洲知者不多。」
「我教敬仰的，乃是赫连家的另一位前辈。」
风皇神色郑重，对着虚空抱拳，深施一礼：
「风某在此，拜过赫连苍前辈。」
赫连山闻言一怔，手中酒杯微晃：「我的……先祖父？」
……
「嗯，便是纵横天君！」
风皇点头，语气肃然：
「不瞒大师……」
「我教中有不少人，因敬佩赫连苍前辈，便会在自己名讳之中，添入一个苍字，以示追慕。」
「教中百家行者，多有此例。」
赫连山看着他眼中毫不作伪的认真与崇敬，不由失笑：
「没想到，你们对我那先祖父，倒比我们这些不肖子孙更为敬重。」
……
「理当如此。」
风皇再次对空一拜：
「赫赫连天，纵横无忌，虽已是数百年前旧事，但纵横天君之名，我菩提教内，至今无人不晓，无人不敬。」
他双拳高举过顶，神色虔诚。
赫连山一时默然，神情有些恍惚。
「不独赫连苍前辈。」
风皇继续道，目光灼灼：
「整个赫连世家，皆为我教所敬仰。」
这话仿佛一道光，瞬间点亮了赫连山的眼眸。
他整个人都透出难掩的激动。
可下一刻，那点光亮便又黯淡下去。
他摇头苦笑，仰首饮乾杯中酒，语气萧索：
「敬仰又如何？赫连家如今，也不过偏居远东一隅罢了。」
「子孙不肖，唯我大哥一人成就真君。」
「我当年冲击真君，亦功败垂成……至于我那三弟赫连洪，结婴之后便再无寸进，终日沉迷丝竹，更是……」
他语带憾恨，边说边自斟自饮，连饮数杯，面颊泛红，也未运功化解酒意。
风皇此时上前一步，伸手虚按，止住了他倒酒的动作，目光恳切：
「可眼下，正有一个机会。一个能让赫连家重振声威，不负先祖荣光的机会。」
赫连山抬眼，眼中醉意混着光亮：
「机会？什么机会？」
……
「入我菩提教。」
风皇一字一句，清晰说道：
「待我教在东土开教之日，便奉赫连家为座上宾，全教上下，以赫连家为尊。」
赫连山眼神一凝，看了他片刻，缓缓摇头：
「说到底，你还是要我入教。」
……
「非也！风某是特来请大师，与我教共举一番新气象！」
风皇声音沉稳，带着一种奇异的说服力：
「天下人间，不过一场戏台，你方唱罢我登场。」
「如今，该轮到菩提教登场了。」
「赫连大师，你难道不想扬名天下？难道不想让赫连家，随我教一同，再现当年纵横天君在世时的煌煌气象？」
赫连山面露挣扎，醉意上涌，仍是摇头。
风皇趁势再问：
「大师可曾想过，那天地宗的百草真君，其丹道造诣，当真就在大师之上么？」
此言一出，宛如点燃引信。
赫连山霍然拍案而起，声如怒雷：
「我之丹道，岂会弱于旁人？！」
「他信奉什么天养地，不过是为攀附南天世家，曲意逢迎罢了。」
「真正的丹道至理，当是地养天。」
「天施道则，地载众生，众生以济道，地以养天，此乃亘古不变之理。」
他双目泛红，语气激动，数百年的不甘与愤懑在此刻尽数倾泻。
……
「正是如此！」
风皇立刻高声应和，神情振奋，仿佛与他心意相通：
「大师所言，字字珠玑！这份抱负，这份不甘，与我菩提教何其相似！」
……
赫连山喃喃重复：「菩提教的抱负……」
……
「不错。」
风皇说着，反手自腰间取出一物。
那是一面小巧的羊皮鼓，鼓身莹白，其上绘有繁复玄奥的纹路。
他一手垂在身侧，另一只手抬起，修长手指重重叩击鼓面。
咚……咚……咚！
鼓声低沉，带着某种奇异的韵律，如心跳般一声声敲在人心上。
风皇身形随着鼓声微微晃动，衣袍轻摆。
他目光幽深，嗓音和着鼓点，温和却极具穿透力：
「山鬼大师，眼下便有一个机会，能让赫连家重返云端。」
赫连山眼神渐显迷茫，似被那鼓声摄住了心神。
风皇手击羊皮鼓，声声沉厚苍茫，口中话语循循善诱，如歌如叙：
「你观这漫天星辰，赫连家不过暂落凡尘，他日缘至，自可重登九天。」
赫连山猛地抬头，眼中迸出炽热光芒：
「重登九天？可那天上……早已无我赫连家之位。」
风皇微微一笑，放下小鼓，径自走到窗边坐下。
窗外，正是星光最盛时，一道璀璨银河劈开夜幕，倒悬于天。
他赤足踏地，衣摆随风轻扬，放声长歌：
「月没参横天汉流，罡风万里贯重楼，一诀移星转斗柄，十方易宿换春秋……」
歌声落下，余韵犹在楼中萦绕。
赫连山静静听着，神情恍惚。
他只觉，眼前男子原本收敛的气韵倏然一变，一股磅礴浩荡的意志冲天而起，恍如乘风化龙，直贯九霄。
那歌声字字入耳，令他心潮翻涌，难以自持。
待歌声随风消散，楼内重归寂静。
赫连山已醉意深重，瘫坐椅中喃喃自语：
「赫连家……抱负……」
他脑海中纷乱闪过许多面容。
风皇缓步走回他面前，半蹲下身，仰面看他迷蒙的双眼，声音沉稳而清晰：
「如何？山鬼大师，可愿入我菩提教？他日我教东进，必助赫连家，再现先祖纵横无忌之气象。」
赫连山身躯一震，眼神越发涣散：「容我……再想想……」
……
「山鬼大师何必固执？」
风皇声音放低，字字清晰，如叩心门：
「天地宗已与妖神教往来，百草真君暗通款曲。」
「如今大师入我菩提教，有何不可？」
「届时，我教更可助大师……」
……
「助我什么？」赫连山迷迷糊糊地问。
……
「助山鬼大师，重返天地宗！」
赫连山眼神一空，喃喃道：
「回去……做什么？」
风皇一怔，立刻追问：
「可做之事仍有许多。宗内……难道就无大师想见之人？」
赫连山摇头。
「那……可还有未竟的丹方，或是想炼的丹药？」
赫连山仍是摇头，声音里透出几分萧索：
「地黄一脉……如今已有新的大宗师执掌，与我无干了。」
风皇心中正自暗急。
这时，赫连山却忽然眼神一清，仿佛猛地想起了什么。
「东西！」
「对了……宗门里，还有我积攒多年的丹贡！还有天地门中，我那存了三百年的沙漏光阴！」
「可助我成就真君！」
他眼中骤然迸发出光芒。
当年离开天地宗仓促，这些积累丝毫未动，始终是他心头一桩憾事。
……
「说得好！」
风皇立即高声应和：
「那些本就是你之物！夺回来，拿回属于你的一切！天地宗内的东西，本就该是山鬼大师所有！」
他踏前一步，声音斩钉截铁：
「大师身为纵横天君后人，丹道冠绝当世，岂能明珠蒙尘，徒留遗憾？！」
这话，如同最后一记重锤，彻底击穿了赫连山心中最后的犹豫。
他怔怔望着眼前的风皇，心知对方是在蛊惑自己。
可他也明白，这非一日之功。
这数月以来，每次疗伤间隙，对方那些看似随意的话语，早已一次次撩动他的心弦。
直至今夜此刻，轰然决堤。
「好！」
赫连山重重一点头，眼中醉意混着决绝：
「我山鬼……愿入菩提教！」
风皇眼中骤然一亮，朗声大笑起身，执壶为二人斟满酒。
「好！得大师相助，我教如虎添翼！大师，请！」
两只酒杯重重一碰，二人仰首饮尽。
畅快笑声在摘星楼中回荡，穿透夜色，传向远方。
又饮数杯后。
赫连山终是支撑不住，头一歪，伏在玉案上沉沉睡去。
待赫连山呼吸平稳，风皇脸上那股热切，才无声敛去，一丝不存。
颊边的微红，眼底的醺然，言辞间的恳切……
只在顷刻间，消散得无影无踪。
唯余下一双深潭般的眼，静得不见波澜。
方才那场推心置腹的醉语与劝诱，仿佛从未发生过。
他缓缓直起身，理了理微皱的衣襟，又垂眸拂去袖口一点浅浅的酒渍。
姿态从容，与先前勾肩共饮的模样判若两人。
他垂眸看了眼伏案昏睡的赫连山，这位丹道宗师眉峰紧蹙，唇间含糊呓语。
呓语里尽是赫连家丶百草丶丹贡……
字字不甘。
风皇目光静默地停留片刻，转身走向窗边。
他斜倚玉栏，望向窗外。
静立许久，他取过凉透的茶壶，斟了一杯。
碧绿茶汤入喉，清苦之味顷刻涤尽残存酒意，眼底一片清明。
「妖神教有百草真君为倚仗，垄断西洲丹道，气焰正盛。」
他低声自语，指尖无意识轻叩窗栏：
「如今，我菩提教亦有山鬼，此人丹道不逊百草，尤擅疗愈。」
「只他一人，尚不足以撼动大局。」
「但以此人为帜，辅以我教之利，天下那些不得志的丹师……自会闻风而来。」
风皇唇角掠过一丝极淡的笑。
他抬首望向东方天际，眼底锐光一闪。
他徐徐抬起右手，指尖凝起一点淡金灵光，对着穹苍虚虚一点。
嗡！
低沉鸣响荡开，传遍整座摘星楼。
楼身每一块暖玉同时亮起淡金符文，无数纹路自墙面浮现。
十二层高阁仿佛骤然苏醒，与风皇气息内外相连，化作庞大阵核。
「十二重楼浮屠功，移星易宿，转！」
他声音清冷，带着不容置疑的威严，在楼中回荡。
下一瞬……
九天之上，原本井然有序的星空，毫无徵兆地开始剧烈错乱。
无数星辰似受了惊扰，疯狂移位窜动。
不过眨眼，尽数隐没于厚重黑云之后。
夜空陷入一片沉暗。
紧接着，一股磅礴得令人窒息的罡风，凭空出现在摘星楼上空。
罡风呼啸旋转，最终凝成一条巨大的黑色风龙，发出一声震耳的咆哮，朝着东方大地浩荡而去。
所过之处……
云层撕裂，空气爆鸣，空间泛起淡淡涟漪。
……
东土，天地宗。
百草山脉山门之上，大红灯笼高挂，红绸自门垂落山脚，处处张灯结彩，满是新岁喜庆。
丹师们三三两两聚在一处，或饮酒谈笑，或讨论丹方，或守着丹炉等待新年第一炉丹成。
修行之人虽不重年节，可许多人早年长在凡俗，这份刻进骨子里的习俗，终究难舍。
蜿蜒山道上。