沙瑞金端着茶杯的手，停在半空，纹丝不动。

他没说话，只是静静地看着祁同伟。

那双深邃的眼眸里，无数念头激烈碰撞，最终，沉淀为一片深不见底的平静。

「好啊。」

沙瑞金缓缓放下茶杯，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响，在寂静的办公室里格外清晰。

「祁部长日理万机，还能关心我们汉东的班子建设，我代表省委，表示感谢。」

这话语调平稳，滴水不漏，既是接下了祁同伟的牌，又将自己的姿态摆在了「公事公办」的高位。

祁同伟笑了，顺势起身。

「沙书记，您言重了。」

「我二叔也是心系汉东，汉东的班子强了，我们这些在下面具体办事的，脸上才有光彩。」

沙瑞金微微颔首，不再继续这个话题。

有些话，点到即止。

说破，就落了下乘。

「光明峰那个调查组，你和赵奎同志，还是要通力合作。」

「有解决不了的分歧，直接来找我。」

这既是敲打，也是一种安抚。

祁同伟立刻应声：「沙书记您放心，我一定和赵书记搞好团结，绝不辜负您和省委的期望。」

「去吧。」沙瑞金抬了抬手。

祁同伟转身，大步走出办公室。

当那扇厚重的红木门在他身后合拢的瞬间，沙瑞金整个人的脊背才松懈下来，深深地靠进了宽大的椅背里。

他仰头看着天花板，眼神有些空洞。

赵家。

祁家。

两座看不见的大山，就这麽不讲道理地压在了他的肩上。

而他这个汉东省委书记，仿佛成了山谷间那根被绷紧到极致的扁担，随时都有可能从中间应声折断。

他拿起桌上的电话，想打给钱老，指尖却悬停在按键上，最终还是缓缓放下。

算了。

兵来将挡，水来土掩。

第二天上午，那部红色的保密电话，准时响起。

沙瑞金正在批阅一份文件，铃声刺破安静，他的笔尖在纸上不受控制地一顿，留下一个刺眼的墨点。

「沙书记，我是祁胜利。」

「祁部长，您好！我正准备给您打电话汇报工作呢。」沙瑞金的声音里听不出半分异常。

「客气了，瑞金同志。」祁胜利的声音温润，「听说，你们汉东省政府，还缺两个进常委的副省长？」

「是啊，祁部长，班子不齐，我这个当班长的，心里着急啊。」

「组织上，也替你们着急。」

祁胜利的声音顿了顿，话锋直接切入正题。

「我个人，有两个人选，想跟你通个气。」

「祁部长您讲。」

「吕州市委书记刘开河，我看就不错。基层经验丰富，抓经济也是一把好手。你们不是推荐他进了省政府吗？乾脆一步到位，担任常委副省长，分管工业和交通，你看怎麽样？」

沙瑞金的心，骤然一沉。

刘开河，高育良的头号大将。

祁家这一手，连最后的遮羞布都懒得用了，直接把自家人马摆上了牌桌。

「我觉得，可以。」沙瑞金的回答，简短而克制。

「还有一个常务副省长的人选，就由你们省委研究决定吧，我相信汉东省委的战斗力。」

这话听着像是放权，实际却是一种居高临下的施舍。

但沙瑞金的心情，却莫名地松快了不少。

至少，还留了一块自留地。